Pertemuan terik matahari dengan dua bintang panas meninggalkan bekas di langit kita

Nenek moyang manusia purba melihat bintang-bintang jauh lebih terang daripada yang kita lihat di langit malam saat ini.

Muatan listrik menarik yang ada di awan gas antarbintang dapat dijelaskan dengan lewatnya dua bintang panas dan terang di sekitar Matahari.

“Mendatang”, dalam konteks ini, adalah istilah yang relatif bahkan menurut standar astronomi, karena bintang-bintang ini tidak pernah termasuk di antara ratusan bintang terdekat dengan sistem kita.

Tetap saja, jika baru belajarbaru-baru ini diterbitkan di Tdia Jurnal Astrofisikabenar, mereka meninggalkan a merek yang tahan lama di sekitar Tata Surya.

Ruang antar bintang tidak sepenuhnya kosong: Berisi gas dan debu yang tersebar. Beberapa wilayah yang relatif terkonsentrasi di sektor galaksi kita dikenal sebagai “awan antarbintang lokal” dan lebarnya sekitar 30 tahun cahaya, jelas peneliti. IFLS.

Selain itu, ada daerah yang disebut “gelembung panas lokal”, di mana kekosongan spasial semakin mendekati ruang hampa absolut, mungkin akibat serangkaian ledakan supernova yang cukup kuat untuk mengeluarkan hampir seluruh gas dari zona tersebut.

Dalam upaya menjelaskan geografi galaksi campuran ini, profesor Michael Shull dan rekan-rekannya menyimpulkan bahwa sebagian besar pujian – atau kesalahan – harus diberikan kepada dua bintang, yang kita kenal sebagai Epsilon dari Beta Canis Major.

Terlepas dari namanya, ini adalah bintang paling terang kedua dan keempat dari konstelasi didominasi oleh Siriusmembentuk “kaki” anjing surgawi.

Untuk Australopithecus yang meninggalkan hutan dan untuk pertama kalinya merenungkan langit cerah, kedua bintang ini akan menjadi bintang paling terang pada malam tanpa bulan.

“Jika kita kembali ke 4,4 juta tahun yang lalu, kedua bintang ini akan berukuran antara empat dan enam kali lipat lebih terang dari Sirius saat ini — menonjol sebagai bintang paling terang di langitmeskipun masing-masingnya, pada titik terdekatnya, sekitar empat kali jaraknya dari Sirius, begitulah massa dan luminositasnya”, kata Shull, dalam penyataan dari Universitas Colorado.

Saat ini, Epsilon Canis Majoris berjarak 400 tahun cahaya dari Bumi, dan Beta Canis Majoris berjarak 500 tahun cahaya. Namun, kami tahu mereka pergerakan melalui galaksiserta Tata Surya kita.

Antara 4 dan 5 juta tahun yang lalu, jalan mereka bersilangan sampai-sampai jaraknya hanya 30-35 tahun cahaya satu sama lain.

Ini mungkin tampak seperti keingintahuan sejarah yang sederhana, sesuatu yang membuat kita berharap evolusi terjadi lebih cepat, namun Shull dan rekan-rekannya percaya bahwa Ini menjelaskan misteri kuno di awan antarbintang lokal: ionisasinya.

Sebagian gas di awan ini telah kehilangan elektronnya, namun 20% hidrogen dan 40% helium di awan lokal terionisasi, nilai-nilai jauh lebih tinggi dari biasanya.

Masalah ionisasi inilah yang ingin dipecahkan oleh Shull dan tim, dengan mengidentifikasinya enam sumber radiasi yang cukup kuat untuk berkontribusi secara signifikan.

Salah satu sumber tersebut adalah warisan supernova yang menciptakan gelembung panas yang menyelimuti. Nama itu bukan suatu kebetulan: Ketika sebagian besar gas telah dikeluarkan, ledakan tersebut memanaskan material yang tersisa dan radiasi dari ion logam dalam gas tersebut terus mengionisasi material di sekitarnya, termasuk di awan lokal.

Namun tim menyimpulkan bahwa Epsilon dan Beta Canis Majoris melewati wilayah ini juga merupakan faktor utama. Sebagai bintang tipe B, suhunya sekitar empat kali lebih panas dari Matahari dan puluhan ribu kali lebih terang.

Bintang terpanas memancarkan lebih banyak radiasi pada panjang gelombang pendek, termasuk sinar-X frekuensi tinggi dan ultraviolet, keduanya mampu mengionisasi gas.

Ada kendala tak terduga saat menghitung lintasan bintang-bintang ini: keduanya ada terlalu terang sehingga teleskop luar angkasa Gaia dapat mengukur pergerakannya dengan tepat.

Namun, pendahulu Gaia, Hipparcos, terbukti lebih berguna dalam kasus inimemungkinkan tim untuk merekonstruksi jalur bintang.

Sumber ionisasi bahkan lebih mengejutkan berasal dari tiga bintang terlalu samar untuk dilihat dengan mata telanjangmeskipun saat ini mereka dua hingga tiga kali lebih dekat dibandingkan pasangan tipe B.

Benar katai putih, sangat panas ketika mereka masih menjadi bintang deret utama, namun kini seukuran planet berbatu. Katai putih ini dan katai putih terdekat lainnya telah diidentifikasi sebagai sumber radiasi pengion bertanggung jawab atas awan antarbintang lokal.

Namun, bahkan jika digabungkan, efeknya lebih kecil dibandingkan masing-masing raksasa Epsilon atau Beta Canis Majoris, penulis penelitian menyimpulkan.

Awan gas yang dekat dengan bidang galaksi mungkin telah terkena radiasi berenergi tinggi selama miliaran tahuntetapi ionisasinya bersifat sementara. Seiring waktu, atom menangkap elektron lain dan menetralkan muatannya.

Namun, Dalam luasnya ruang, proses ini berjalan lambatsehingga awan menahan sebagian besar ionisasi yang terjadi kurang dari lima juta tahun yang lalu.

Com massanya sekitar 13 kali lebih besar dari Mataharidua raksasa Canis Major melampaui, tanpa kesulitan, ambang batas delapan massa matahari yang menjadi asal mula bintang mengakhiri hidup mereka sebagai supernova.

Pada titik terdekatnya, masing-masing bisa menjadi ancaman ke Bumi, tapi sekarang mereka berada pada jarak yang aman. Ketika mereka meledak, dalam beberapa juta tahun, jaraknya akan semakin jauh.

Sebaliknya, perjalanannya memberikan perlindungan bagi Bumikarena ionisasi menyebabkan awan lokal menyerap lebih banyak radiasi kosmik dari biasanya.

Ketika ini terjadi, keturunan kita akan merasakannya secara singkat sesuatu yang bahkan lebih terang dari apa yang nenek moyang kita lihat. “Sebuah supernova meledak pada jarak itu akan menerangi langit“, kata Shull. “Itu akan sangat, sangat terang, tapi cukup jauh sehingga tidak mematikan.”