Ikon tenis Italia Nicola Pietrangeli meninggal pada usia 92 tahun

Nicola Pietrangeli, pemenang dua kali Prancis Terbuka, meninggal dunia pada usia 92 tahun, demikian diumumkan federasi tenis Italia pada Senin (1 Desember 2025).

“Tenis Italia sedang berduka atas seorang ikon. Nicola Pietrangeli, satu-satunya orang Italia yang dilantik ke dalam Hall of Fame Tenis Dunia, telah meninggal dunia,” kata FITP.

Lahir di Tunis pada tahun 1933 dari ayah Italia dan ibu Rusia, Pietrangeli secara luas dianggap sebagai pemain tenis terhebat di negara itu hingga munculnya pemain peringkat dua dunia Jannik Sinner.

Ia juga merupakan salah satu pemain lapangan tanah liat terbaik di generasinya, dengan tiga gelar di Monte Carlo dan turnamen kandang Italia Terbuka di Roma, di mana sebuah lapangan dinamai untuk menghormatinya.

Secara total Pietrangeli memenangkan 44 gelar tunggal sepanjang karirnya, termasuk dua kemenangannya di Roland Garros pada tahun 1959 dan 1960, dan mencapai semifinal Wimbledon pada tahun yang sama dengan gelar Prancis Terbuka keduanya.

Seorang olahragawan serba bisa, Pietrangeli bermain untuk tim sepak bola Lazio hingga ia berusia 18 tahun, tetapi ia beralih ke tenis setelah klub yang berbasis di Roma mencoba meminjamkannya.

Kemenangan pertama Pietrangeli di Roland Garros adalah pertama kalinya pemain Italia mana pun memenangkan Grand Slam dan terjadi setelah ia mengalahkan pemain Afrika Selatan Ian Vermaak di final.

Dia juga memenangkan turnamen ganda tahun itu, yang saat itu sangat populer, bersama rekan senegaranya Orlando Sirola yang dengannya dia membentuk pasangan yang tangguh.

Diberkahi dengan backhand yang sangat baik, kontrol bola yang tepat, dan stamina yang mengesankan, ia memenangkan gelar Prancis Terbuka keduanya pada tahun 1960 melawan petenis Chile Luis Ayala sebelum dikalahkan dua kali pada final tahun 1961 dan 1964 oleh petenis Spanyol Manuel Santana.

Selama sebagian besar karirnya, tenis terbagi antara amatir, yang bermain di turnamen top tradisional dan Piala Davis, dan profesional yang bergabung dengan sirkuit paralel setelah mereka membangun reputasi sebagai pemain top.

Berbeda dengan rekan sezamannya Rod Laver dan Ken Rosewall, Pietrangeli baru menjadi profesional pada awal era Terbuka pada tahun 1968, saat ia berusia pertengahan 30-an.

Setelah pensiun, Pietrangeli, seorang penggemar kehidupan kelas atas, menjadi tokoh media, membawakan program olahraga populer La Domenica Sportiva dan tampil dalam tiga film.

“Jika saya berlatih lebih keras, saya akan memenangkan lebih banyak, namun kesenangan saya akan berkurang,” katanya suatu kali.

Pietrangeli juga merupakan pendukung Piala Davis, memainkan rekor 164 pertandingan untuk Italia, meskipun ia tidak pernah berhasil memenangkannya sebagai pemain, kalah di final pada tahun 1960 dan 1961.

Dia mencatatkan penampilan tersebut antara tahun 1954 dan 1972, tetapi dia baru merasakan kesuksesan di turnamen internasional pada tahun 1976 ketika dia menjadi kapten negaranya untuk meraih gelar pertamanya.