50 tahun yang lalu, tidak lebih, tidak kurang, Alex Mitchell meninggal secara tragis setelah tidak dapat berhenti tertawa selama sekitar setengah jam. Semua karena serial komedi BBC, Barangnya.
Tukang batu dari King’s Lynn, Norfolk kemudian dikenal sebagai “pria yang meninggal karena tertawa”. Diduga ia terkena serangan jantung akibat upaya tertawa. Setidaknya sampai tahun 2012.
Tahun itu, dokter memastikan bahwa pria Inggris itu meninggal karena penyakit jantung keturunan yang langka. Episode itu “Kung Fu Caper”di mana Bill Oddie berperan sebagai master “Ecky Thump”, seni bela diri Lancastrian yang menggunakan puding hitam sebagai senjatanya, dan Tim Brooke-Taylor muncul sebagai orang Skotlandia yang membela diri dengan bagpipe, terbukti berakibat fatal.
Namun Mitchell sebenarnya meninggal karena serangan jantung mendadak yang disebabkannya sindrom interval QT panjanggangguan irama jantung yang dapat dipicu oleh aktivitas fisik atau lonjakan adrenalin.
Mengapa diagnosisnya terlambat? Penilaian ulang atas kasus ini terjadi setelah cucunya, Lisa Corke yang berusia 23 tahun, didiagnosis menderita kondisi yang sama, sehingga menimbulkan kecurigaan di kalangan ahli jantung yang tertarik dengan kasus tersebut.
Lisa mengalami serangan jantung di rumahnya pada tahun 2012 dan meninggal secara klinis selama 55 menit, hingga ia dihidupkan kembali berkat manuver resusitasi jantung paru yang dilakukan oleh suaminya, Mick, yang mengikuti instruksi dari layanan darurat. Dia kemudian dirawat di rumah sakit dan defibrilator ditanamkan untuk mengatur ulang ritme jantungnya.
Di rumah sakit, tes mengungkapkan bahwa sindrom QT panjang diturunkan dari pihak ayahnya, juga Alex Mitchell. Kata wanita itu kepada BBCyang sebelumnya “dicurigai” melakukan “kejahatan”, sungguh aneh untuk menceritakan kepada kakek Anda tentang kondisi yang berpotensi fatal yang, dalam kasusnya, tercatat dalam sejarah sebagai salah satu kematian paling tidak biasa yang pernah dilaporkan.
Emosi yang kuat, adrenalin, atau aktivitas dapat memicu aritmia yang fatal pada pasien dengan sindrom long QT. Namun secara teknis, kasus Alex menunjukkan bahwa ya, Mungkinkah mati tertawa.
Jandanya, Nessie, kini berusia 86 tahun, menulis kepada tim program pada tahun 1975: “Kenangan terakhir saya tentang suami saya adalah melihatnya dan mendengar dia menertawakan program Anda.”
