Jadi, itu Jack. Akankah Jack? Nama terpencil dalam skuad, tidak ada pertandingan Uji coba sejak dua serangan acak di Pakistan tiga tahun lalu tetapi dipanggil ke sini untuk pertandingan terbesar di era Stokesian, dimasukkan ke dalam slot No.8 dengan penjelasan singkat yang jelas dan menakutkan. Bagaimana seleksi akan diterima kemungkinan besar bergantung pada hubungan yang semakin kompleks antara seseorang dengan tim itu sendiri.
Banyak yang pasti akan menganggapnya sebagai pertaruhan liar dan penghinaan terhadap bentuk pemerintahan. Perlu disebutkan bahwa Inggris menghabiskan dua tahun mengasah keterampilan khusus Shoaib Bashir menjadi opsi yang siap menghadapi Ashes. hanya untuk melewatinya untuk mencari pemain kriket yang kebanyakan bermain bola putihkaya akan tas dan kilau IPL namun menawarkan lima pertandingan bola merah dalam dua musim. Mereka akan menambahkan, dengan alasan yang bagus, bahwa selama musim-musim ini dia tidak pernah terlihat hampir menambah beberapa caps Tesnya, dan juga tidak ada orang yang berpikir untuk mengubah arahnya.
Selama dua tahun, setiap keputusan, setiap firasat dan refleks, selalu mengarah pada seri ini. Namun setelah dua hari bermain kriket, inilah pekerja paruh waktu kami yang mengencangkan jari-jarinya di sekitar sekantong bola kriket merah muda yang licin, menggali jauh ke dalam bank memori otot untuk mengingat bagaimana rasanya menjadi pemintal jari pertandingan Uji. (Kebetulan, Jacks akan memiliki kenangan indah tentang tur Pakistan itu, di mana ia meraih enam tas pada debutnya, melewati 40 over pada inning pertama di Rawalpindi, dan dihargai atas usahanya dengan pukulan di No.3 pada game berikutnya.)
Alasannya, kalau begitu. Kecil kemungkinannya dia akan terkejut. Membuka pukulan dengan Rohit Sharma bagi orang India Mumbai cenderung membangun kekebalan tertentu terhadap tekanan dan tontonan. Dia sangat dihormati oleh para petinggi. Sejak melakukan pertunjukan bola putih, Brendon McCullum lebih memperhatikannya, dan dia menyukai apa yang dilihatnya. Peran baru Jacks di slot finisher di No.7 di tim ODI menunjukkan bahwa mereka melihatnya sebagai pemain kriket dengan kecerdasan dan kejernihan pikiran yang diperlukan untuk melewati badai saat pertandingan dipertaruhkan. Setidaknya, meskipun tidak ada yang dapat mempersiapkannya menghadapi serangan gencar yang akan datang, ia tidak akan merasa terisolasi saat memasuki pabrik pembakaran di Brisbane.
Perannya didefinisikan dengan jelas: setelah 30 overs, bola merah muda menjadi lembut dan kenyal, dan akan ada saatnya quicks menjadi lelah dan muak dengannya. Kondisi akan panas dan lembab, sehingga serangan cepat yang terdiri dari empat orang perlu istirahat. Jacks harus menerima pukulan Australia sebanyak yang dia bisa. Dia memiliki pengalaman yang layak sebagai pemain bowler yang berisi bola putih, dengan tingkat ekonomi karir T20 yang baik; perannya di sini mungkin tidak jauh berbeda. Gawang, begitulah pemikirannya, dapat dikumpulkan di tempat lain; Tugas Jacks dengan bola adalah melakukan overs dan berusaha menghindari marmalisasi. Asumsi luas bahwa game ini tidak akan memasuki hari kelima semakin mengurangi kebutuhan akan spinner garis depan.
Mungkin yang menguntungkannya adalah banyaknya pemain kidal di Australia, dan melawan pemain kidal, jejak kaki Mitchell Starc bisa ikut berperan. Inti lainnya, meski sangat kecil: Nathan Lyon memiliki rekor yang sangat bagus dengan bola merah muda di Tes kandang, rata-rata mencetak 25 untuk 43 gawangnya. Kami akan meninggalkan perbandingan itu di sana.
Meskipun Gabba pada dasarnya menuntut kekerasan ultra, jika sudah tertanam di dalam tanah, tidak adanya spinner dianggap sebagai risiko yang terlalu besar bagi Inggris. Yang paling mengejutkan adalah setelah ledakan di Perth, setiap panggilan telepon membawa bahaya. Godaan untuk menggantikan Mark Wood dengan Josh Tongue – mentah dan tidak menentu tetapi terlahir sebagai pengambil gawang – akan, dan seharusnya, kuat.
Permainan modern bertentangan dengan kebenaran lama, dan yang terbaru adalah melakukan apa yang tim lain paling tidak ingin Anda lakukan. Namun, saat Steve Smith bersiap untuk memukul dengan garis-garis hitam menempel di tulang pipinya, gaya Chanderpaul, untuk melihat bola merah muda jahat itu sedikit lebih jelas, tanyakan pada diri Anda ini: Josh Tongue atau Will Jacks mana yang paling ingin dia hadapi? Dan bagaimana dengan Marnus Labuschagne, berjuang berkali-kali melawan bola jahitan di rumahdengan angka tertinggi 72 sejak awal musim panas Australia tahun 2023? Atau Jake Weatherald, yang dengan gugup menemukan jalannya sebagai pemain Tes? (Jangan sia-siakan nafasmu pada Travis. Dia tidak peduli siapa yang dia hadapi.)
Pada akhirnya, pemukul Jacks berhasil mengayunkannya. Inggris, terlepas dari apa yang mereka katakan, merasa takut dengan apa yang terjadi di Perth. Keruntuhan tingkat rendah di babak pertama sedikit terkubur dalam semua kegembiraan hari pertama yang kacau itu, tetapi kalah lima dari 12 dalam pusaran hoicks, mengisolasi Jamie Smith ketika ketenangan dan sedikit keteguhan diperlukan, telah mendorong mereka untuk lebih memperkuat urutan bawah mereka. Ada logika di sini: dengan Brydon Carse di No.10, dan Jofra Archer – tidak ada mug dengan pemukul, meskipun selalu berkinerja buruk – di No.11, Inggris memiliki ekor yang berbahaya. Dalam apa yang diharapkan sebagian besar orang sebagai permainan dengan skor rendah, terbuka terhadap berbagai elemen, keinginan untuk melakukan pukulan adalah dorongan yang dapat dimengerti.
Kita berharap bahwa Jacks memperlakukan perannya bukan hanya sebagai seorang dasher, baik untuk beberapa orang sebelum memilih orang yang paling dalam, tetapi sebagai pemukul garis depan yang sedang dibuat. Mereka yang memetakan karirnya untuk Surrey telah mengamati pemain tingkat menengah yang secara teknis bagus yang di era lain akan meningkatkan rata-rata bola merahnya dari 35 menjadi sekitar 40. Tidak diragukan lagi, dia bisa memukul. Kehadirannya memberikan kesan, betapapun tidak masuk akalnya hal-hal tersebut pada tim ini, akan kekokohannya.
Suara-suara yang berhati-hati akan berpendapat bahwa Inggris memiliki sejarah panjang dan terkenal dalam mengorbankan ancaman pengambilan gawang untuk pemberat tingkat rendah, dan hal itu akan meledak di hadapan mereka. Namun tetap ada perasaan bahwa hal ini mendekati pragmatisme. Setiap gerakan adalah pertaruhan. Setiap panggilan memiliki risiko. Sekarang atau tidak sama sekali. Menang atau gagal. Tidak ada ruang tersisa untuk bermanuver.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasukskor langsungstatistik pertandingan,kuisdan banyak lagi. Tetap up to date denganberita kriket terbarupembaruan pemain, kedudukan tim,sorotan pertandingan,analisis videoDanpeluang pertandingan langsung
