Mengonsumsi camilan setiap hari dapat meningkatkan daya ingat dan aliran darah otak pada orang dewasa yang lebih tua, sebuah studi baru menemukan.
Peserta yang mengonsumsi 60 gram kacang tanah tanpa garam yang disangrai kulitnya setiap hari selama 16 minggu menunjukkan peningkatan 5,8 persen dalam memori verbal, kinerja lebih baik dalam mengingat kata-kata dari daftar setelah penundaan.
Para peneliti menghubungkan manfaat kacang tanah dengan L-arginine, asam amino yang meningkatkan aliran darah ke otak, dan senyawa bioaktif di kulit, yang membantu melindungi sel-sel otak.
Peningkatan aliran darah berarti otak menerima lebih banyak oksigen dan nutrisi, mendukung memori dan fungsi kognitif.
Pencitraan menunjukkan bahwa aliran darah otak global meningkat sebesar 3,6 persen, sementara aliran darah materi abu-abu meningkat sebesar 4,5 persen.
Aliran darah di daerah-daerah penting yang berhubungan dengan memori dan bahasa juga meningkat, meningkat 6,6 persen di lobus frontal dan 4,9 persen di lobus temporal.
Peter J Joris, dari Universitas Maastricht di Belanda, mengatakan: ‘Aliran darah yang cukup di otak penting untuk pengiriman oksigen dan nutrisi ke sel-sel otak.
Tanpa oksigen dan nutrisi yang cukup, otak yang sangat aktif secara metabolik tidak dapat berfungsi dengan baik, dan fungsi-fungsi penting seperti memori dapat terpengaruh.
Peserta yang mengonsumsi 60 gram, sekitar dua genggam, kacang tanah setiap hari selama 16 minggu menunjukkan peningkatan memori verbal sebesar 5,8 persen, berkinerja lebih baik dalam mengingat kata-kata dari daftar setelah penundaan.
Penelitian yang dilakukan dalam dua tahap ini melibatkan 31 orang dewasa sehat, berusia 65 hingga 75 tahun, yang tidak memiliki riwayat penyakit kardiovaskular, diabetes, atau alergi kacang dan bukan perokok. Pos Psy dilaporkan.
Selama fase intervensi, peserta makan 60 gram kacang tanah panggang tanpa garam setiap hari selama 16 minggu.
Pada fase kontrol, mereka menghindari kacang tanah dan produk berbahan dasar kacang lainnya selama 16 minggu, setelah jeda delapan minggu antar fase.
Desain persilangan ini memungkinkan setiap orang untuk bertindak sebagai baseline mereka sendiri, secara langsung membandingkan efek konsumsi kacang tanah dengan tanpa kacang tanah.
Para peneliti mengukur aliran darah otak menggunakan teknik MRI non-invasif dan menguji memori, kecepatan berpikir, dan keterampilan pemecahan masalah dengan tes kognitif terkomputerisasi. Tekanan darah dan pola makan juga dilacak melalui kuesioner.
“Kami tertarik melihat perbaikan tidak hanya di wilayah otak tertentu namun di seluruh otak,” kata Joris.
‘Hal ini menunjukkan efek yang lebih luas pada fungsi pembuluh darah dibandingkan yang kami amati dalam penelitian sebelumnya.’
Seiring dengan perubahan aliran darah, peserta memiliki kinerja yang lebih baik dalam tugas memori, mengingat lebih banyak kata dari daftar yang mereka lihat 20 menit sebelumnya dibandingkan dengan periode kontrol.
Rata-rata peta aliran darah otak setelah penelitian menunjukkan (A) peserta yang makan kacang dan (B) peserta selama periode kontrol
“Hasil kami menunjukkan bahwa makan kacang tanpa garam dan kulit yang dipanggang setiap hari dapat mendukung kesehatan otak seiring bertambahnya usia,” tambah Joris.
Bahkan dengan sekitar 340 kalori ekstra per hari dari kacang tanah, sebagian besar berat badan peserta tetap stabil, kemungkinan karena mereka secara alami menyesuaikan asupan makanan lain.
Penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan, karena peserta mengetahui kapan mereka makan kacang, yang mungkin mempengaruhi perilaku atau laporan diri mereka, meskipun para peneliti yang menganalisis hasil otak dan memori tidak mengetahui siapa yang berada dalam fase tersebut.
Meskipun penelitian ini jelas menghubungkan konsumsi kacang dengan aliran darah otak dan memori yang lebih baik, mekanisme pastinya belum sepenuhnya dipahami.
Masih belum jelas apakah manfaat tersebut terutama berasal dari L-arginin, senyawa dalam kulit kacang tanah, lemak sehat, atau kombinasi nutrisi tersebut.
“Salah satu hal penting adalah kacang tersebut tidak diasinkan dan dipanggang dengan kulit,” tambah peneliti.
‘Kulit mengandung banyak antioksidan dan serat yang mungkin berkontribusi terhadap efek menguntungkan.’
