Tidak mencetak gol lebih dari sekali dalam pertandingan apa pun adalah satu-satunya hal yang menghubungkan Vitinha dengan Wolves – hingga ia menghadapi Tottenham.
Pemain berusia 25 tahun itu membuang rekor tersebut setelah mencetak hat-trick Paris Saint-Germainkemenangan 5-3 atas Spurs.
Kepahlawanannya dipuji oleh semua orang dari manajer PSG Luis Enrique ke Ole Gunnar SolskjaerWHO menjabat sebagai Pengamat Teknis UEFA.
Vitinha terus melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu, berperan penting dalam klubnya meraih gelar Liga Champions perdananya.
Dia menyelesaikan lebih banyak umpan dibandingkan pemain lain di Eropa tahun lalu, dengan 1294, dan memiliki tingkat keberhasilan yang menakjubkan yaitu 93,6 persen.
Enrique menobatkannya sebagai pemain terbaik PSG saat Mbappe masih di klub, dan dia pantas mendapatkan gelar Ballon d’Or podium pada bulan September.
Dari Wolves yang gagal hingga gelandang terbaik dunia
Menyusul penampilannya yang menonjol pekan lalu, bos Spurs Frank memperkirakan ‘gelandang terbaik di dunia’ adalah Vitinha pemenang Bola Emas berikutnya.
Namun, hanya sedikit orang di luar pemain itu sendiri yang dapat memperkirakan kenaikan pesat sejak saat itu berjuang dengan status pinjaman di Wolves empat tahun lalu.
Pemain berusia 20 tahun itu tiba di Molineux dari klub masa kecilnya Pelabuhan untuk musim 2020/21, dengan opsi pembelian seharga £17 juta.
Namun Wolves tidak menjadikan kepindahannya permanen, karena Vitinha tidak mampu mengusir rekan senegaranya dari Portugal Joao Moutinho Dan Ruben Neves.
Dia hanya mencatatkan 22 penampilan di bawah Nuno Espirito Santodengan miliknya satu-satunya gol tercipta saat melawan Chorley di Piala FA.
Vitinha pemenang Ballon d’Or seterusnya
Terlepas dari perjuangannya di Wolves, Vitinha tetap teguh pada keyakinannya bahwa ia akan bangkit kembali untuk mencapai level tertingginya saat ini.
“Saya merasa agak sulit mengecam Wolves karena fakta bahwa hal itu tidak benar-benar terjadi pada Vitinha,” jelas pakar sepak bola Eropa Andy Brassell secara eksklusif kepada talkSPORT.com.
“Fernando Marçal, yang pernah bermain untuk Wolves, cukup akrab dengan Vitinha, karena ia juga bisa berbahasa Portugis.
“Marçal berusaha menghiburnya tentang fakta bahwa hal itu tidak berjalan baik.
“Dan Vitinha berkata, ‘Oh, tidak apa-apa, saya akan kembali ke Portugal. Saya akan menghancurkannya di Porto selama setahun, dan kemudian saya akan bermain untuk salah satu, lima atau 10 klub terbaik di dunia.’
“Marçal memandangnya dan berpikir, apa? Anda bahkan tidak bisa mendapatkan tim Wolves. Tapi ternyata itulah yang dia lakukan.
“Vitinha selalu memiliki dorongan dan rencana serta keyakinan pada apa yang mampu dia lakukan.”
Pernyataannya yang ‘gila’ kepada rekan setimnya di Wolves
Bintang Botafogo, Marçal, mengatakan, Vitinha tidak bisa mengikuti instruksi bos West Ham Nuno saat berada dalam kepemilikan.
“Pelatih sulit menghadapinya. Meskipun dia melakukan hal-hal luar biasa dalam latihan, dia tidak bisa meyakinkannya. Santo ingin Vitinha bermain sederhana, melepaskan bola lebih cepat. Dia mencoba menurutinya, tapi dia juga tidak ingin kehilangan identitasnya,” kata Marçal kepada L’Equipe.
“Suatu hari, saya bertanya kepadanya: ‘Menurut Anda, apa yang akan Anda lakukan musim depan?’ Dia dipinjamkan dari Porto, tetapi dia harus tampil sebanyak 20 kali agar Wolverhampton terpaksa membelinya. Dia tidak ada di sana,” tambahnya.
“Dia menjawab: ‘Marçal, saya akan kembali ke Porto, menghancurkan segalanya di sana, dan musim berikutnya, saya akan pergi ke salah satu dari delapan klub terbaik di Eropa.’ Saya berkata pada diri sendiri: ‘Wow, orang itu tidak bermain di Wolverhampton, dan dia berpikir dia akan menandatangani kontrak dengan klub tersebut. Manchester Kota atau klub seperti itu? Dia agak gila!’ Tapi tidak, dia tidak melakukannya.”
Vitinha, yang hanya menghasilkan lima Liga Utama menjadi starter untuk Wolves, dibatasi hanya 711 menit selama tugas singkatnya di Inggris.
Namun dia kemudian membantu Porto meraih gelar ganda domestik sekembalinya dia dan dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Liga Primeira Tahun Ini.
Vitinha bergabung dengan PSG pada bulan Juni 2022, dengan kedatangan Enrique pada tahun berikutnya yang memungkinkan dia berkembang sebagai titik fokus sistemnya.
