Boikot Geoffrey percaya bahwa tim Inggris yang “lebih berbakat” dapat mengalahkan Australia dalam pertandingan Ashes Test mendatang di Brisbane.
“Mereka lebih berbakat daripada orang Australia”
Inggris memperoleh keunggulan 40 run di babak pertama 2025/26 Abu pembuka, di Perth, dan mencapai 65-1 di babak kedua. Kemudian mereka runtuh menjadi 164 dan hilang dalam dua hari untuk turun satu dalam seri.
Seri ini sekarang beralih ke Tes bola merah muda di The Gabba, di mana Boikot optimis dengan peluang Inggris. “Inggris bisa mengalahkan Australia di Brisbane. Mereka lebih bertalenta dibandingkan Australia,” tulisnya dalam kolomnya di The Telegraphsambil menambahkan “tetapi itu tidak membantu peluang kita untuk sukses jika Ben Stokes terus mendorong batsmen kita untuk menyerang, serang dengan satu jari yang melayang di atas tombol penghancuran diri.”
Para pakar memang mengkritik tembakan beberapa pemain Inggris di Perth. Boikot menekankan hal yang sama: “Tidak ada yang meminta para pemain untuk berhenti bersikap positif karena mereka telah memberi kami kriket yang luar biasa, mendebarkan, dan menghibur. Yang kami minta hanyalah agar mereka menggunakan otak mereka dan menyadari ada saatnya mereka harus melambat dan waspada terhadap situasi dan melakukan pukulan yang sesuai. Para pemain Australia ini bukannya tidak terkalahkan, tetapi tim Inggris kami terus memberi mereka cara untuk kembali bermain.”
“Mereka dibiarkan sendiri”
Para pemain fast bowling Inggris tampil mengesankan pada babak pertama di Perth untuk mengalahkan Australia dengan skor 132, tetapi hanya mendapat sedikit tanggapan ketika Travis Head mengamuk selama pengejaran. Boikot menulis tentang lamanya waktu yang mereka perlukan untuk melakukan bowling: “Belajarlah dari Perth dan lemparkan bola ke ketinggian dua atau tiga kaki lagi. Jika lemparan di Brisbane goyang, jangan terlalu bersemangat dan terjebak dalam memukul bola dalam waktu singkat dengan jumlah penjaga yang cukup banyak. Mitchell Starc dan Scott Boland mendapatkan gawang mereka dengan melempar bola ke atas. Itu tidak berarti melakukan pukulan setengah voli.”
Boikot pun menyuarakan keprihatinannya terhadap kebugaran Jofra Archer. “Saya berharap ada yang mengetahui alasan mengapa Jofra Archer kehilangan kecepatan pada hari kedua. Dia adalah senjata utama Inggris ketika dia melakukan bowling dengan kecepatan penuh. Kecepatan dan pantulan dia dapat meresahkan batsman mana pun, tetapi ketika dia turun ke medium cepat, ancaman besar terhadap lawan telah hilang. Dia harus melakukan bowling dengan kecepatan cepat dalam waktu singkat. Apakah dia kurang siap untuk periode ketiga dan keempat?”
Dia juga menulis tentang peran Ben Stokes sebagai kapten: “Kadang-kadang Stokes telah menetapkan beberapa bidang yang inovatif tetapi ketika Travis Head mengikat para pemain bowling kami ke seluruh bagian di Perth, dia tidak terlihat di mana pun … Semua pemain bowling Inggris dipukul dan itulah saatnya bagi Ben untuk mengurangi tekanan dan memberi mereka instruksi yang jelas tentang apa dan di mana harus bermain bowling. Bagi saya, mereka dibiarkan sendiri dan mendapat pukulan telak. Tidak bagus.”
Inggris sekarang menghadapi tantangan langka memenangkan Ashes meskipun tertinggal satu seri. Kemenangan di Brisbane adalah hal yang sangat penting, dan Boikot menekankan pada elemen “lotre” dari Tes bola merah muda: “Memukul di siang hari di lapangan yang bagus adalah hal yang mudah, namun di bawah lampu akan ada saat-saat ketika bola bergerak cepat dan para pemukul harus memburu bola. Kadang-kadang terdapat embun dan para pelaut tidak dapat menggenggam bola dengan benar sehingga Anda tidak pernah yakin apa yang akan terjadi.”
“Bermain lebih baik dan menang”
Boikot juga berbicara tentang tanggapan Inggris terhadap kritik media setelah kekalahan di Perth: “Respon dari Inggris adalah menutup barisan dengan mentalitas pengepungan bahwa semua orang menentang mereka. Itu tidak benar. Kami tidak suka melihat Anda mempermalukan diri sendiri dan kalah. Kami ingin Inggris menang. Mantan pemain, TV, radio, dan jurnalis tidak bisa mengatakan hal-hal baik tentang kriket yang buruk. Itu tidak mungkin. Berterus terang dan jujur tentang apa yang kami lihat bukanlah sebuah pilihan. Itulah yang diharapkan dari kita.
“Inggris yakin mereka memiliki persiapan yang tepat dan bisa memenangkan kembali Ashes. Jadi sederhananya: Bermain lebih baik dan menang.”
Legenda seperti Ian Botham dan Graham Gooch mengkritik Inggris setelah kekalahan di Perth. Stokes menyebut mereka “telah terjadi” sebagai tanggapannyameskipun dia kemudian mengakui bahwa itu adalah “kesalahan bicara”.
Boikot memberikan nasihat mengenai hal ini: “Ben benar bahwa kriket saat ini berbeda tetapi dia lupa bahwa kriket selalu berkembang. Dalam 30 atau 50 tahun ke depan, akan ada inovasi-inovasi baru yang saat ini tidak dapat kita bayangkan. Namun bukan berarti hal-hal di masa lalu tidak lagi relevan saat ini.
“Itulah mengapa orang-orang di Asia menghormati orang yang lebih tua atas ilmu yang mereka peroleh dan dari pengetahuan itu, mereka dapat memberikan nasehat bijak dalam sebuah diskusi. Jika Anda siap untuk mendengarkan mantan pemain, mungkin ada beberapa hal yang dapat digunakan oleh pemain modern dalam format modern… Keras kepala bisa menjadi suatu kebajikan, tetapi jika Anda begitu keras kepala sehingga Anda tidak pernah mendengarkan dan itu adalah jalan atau jalan raya Anda, maka pasti ada kejatuhan.
“Menyebut pemain masa lalu sebagai ‘yang pernah ada’ adalah tindakan yang tidak sopan terutama karena beberapa dari mereka yang ‘sudah pernah’ bermain di tim yang memenangkan Ashes di Inggris dan Australia… Selesaikan pekerjaan, karena dengan begitu Anda tidak perlu mengatakan apa pun dan Anda bisa menikmati semua kejayaan yang akan datang.”
