Tes 11 India di masa lalu mungkin tidak menunjukkan hal tersebut, namun semakin banyak kriket internasional yang beralih ke spesialis. Spesialis uji yang mungkin menggabungkan beberapa elemen permainan limited-overs ke dalam pukulan mereka, khususnya, namun pemukul mampu memukul waktu lebih baik daripada yang lain. Spesialis Satu Hari yang membutuhkan keahlian yang sedikit berbeda dari rekan T20 mereka. Dan 20 ahli over yang harus kuat dan bertenaga dengan pemukulnya, mampu ditempatkan di posisi yang berbeda, dan harus pelit dan serba bisa dengan bola, terutama di enam over pertama PowerPlay dan beberapa over terakhir di kematian.
Kriket pasti menuju ke arah itu, jika belum ada. Hanya India yang tampaknya terjebak dalam pertandingan lima hari tersebut. Jika seseorang mengikuti Tes terakhir yang mereka mainkan, dan kalah, melawan Afrika Selatan di Guwahati, hanya ada enam spesialis – KL Rahul, Yashashvi Jaiswal, Sai Sudharsan, Kuldeep Yadav, Jasprit Bumrah dan Mohammed Siraj. Lima lainnya adalah orang-orang serba bisa dari jenis dan kelas yang berbeda. Kapten pengganti Rishabh Pant dan Dhruv Jurel, bermain sebagai pemukul spesialis, keduanya adalah penjaga gawang, Ravindra Jadeja dan Washington Sundar adalah pemain serba bisa, yang pertama jelas lebih berpengalaman, berketurunan dan berpengalaman daripada yang terakhir, masih dalam masa pertumbuhan sebagai pemain kriket Tes. Dan Nitish Kumar adalah seorang pemain bowling serba bisa yang tampaknya sangat dipercaya oleh kelompok manajemen, meskipun kembalinya dia sejak abad ke-10 dalam Tes Boxing Day pada bulan Desember lalu sama sekali tidak menggembirakan.
Tidak dapat dipungkiri bahwa akan ada beberapa tumpang tindih antara pengaturan Tes dan ODI, sama seperti akan ada beberapa kesamaan antara kelompok bermain 50-over dan T20, namun secara bertahap, ada keterputusan antara mereka yang bermain Tes dan mereka yang berada di ruang pikiran T20, terutama dari sudut pandang pukulan. Satu-satunya adonan yang biasa, dan bahkan dalam tiga bulan terakhir, dalam dua format yang berbeda satu sama lain seperti kapur adalah dari keju adalah Shubman Gill, kapten Tes yang ditunjuk sebagai wakil kapten Suryakumar Yadav menjelang dan setelah Piala Asia T20 di Dubai pada bulan September. Gill, yang juga merupakan pemimpin ODI, adalah kapten yang selalu ditunggu-tunggu, meskipun kebijaksanaan untuk membebani pemain yang relatif muda dengan begitu banyak tanggung jawab sejak dini kini dipertanyakan dengan lebih keras, dengan cedera leher yang membuatnya absen dari Tes Guwahati dikaitkan dengan beban kerja fisik yang semakin meningkat yang diperburuk oleh perjalanan terus-menerus yang melibatkan penerbangan jauh melintasi zona waktu yang sangat berbeda dalam jangka waktu yang sangat terbatas.
Oleh karena itu, jika kelompok bermain bisa dan memang berbeda, mengapa tidak staf pelatih? Ini bukanlah sebuah langkah radikal, mengingat tim internasional telah menerapkan prinsip pelatihan terpisah selama beberapa waktu. Faktanya, hingga bulan April, Afrika Selatan, lawan India di tiga ODI dan lima T20I selama dua minggu berikutnya, adalah contoh utama dari memiliki bos yang berbeda untuk pertandingan internasional bola merah dan putih. Shukri Conrad bertanggung jawab atas tim Tes sementara Rob Walter adalah pelatih terbatas sampai dia mengundurkan diri enam bulan yang lalu, saat itu dia telah mengarahkan tim ke final Piala Dunia T20 di Amerika pada bulan Juni tahun lalu, dan ke semifinal Piala Dunia 50-over di India pada November 2023.
Inggris juga memiliki pemikiran yang berbeda hingga awal tahun ini, dengan Brendon McCullum mendukung merek ‘Bazball’ di Test kriket dan Matthew Mott melatih tim bola putih. Mott menyaksikan bencana Piala Dunia 50-over dua tahun yang lalu ketika, dengan hanya tiga kemenangan dari sembilan pertandingan, tim asuhan Jos Buttler finis di posisi ketujuh di antara 10 tim yang ikut serta, hanya unggul dari Bangladesh, Sri Lanka, dan Belanda. Inggris tampil lebih baik di Piala Dunia T20 tahun lalu, mencapai semifinal, namun yang jelas, kriket bola putih mereka sangat membutuhkan ide dan energi segar.
Kemenangan gelar di acara kandang 50-over pada tahun 2019 dan di Piala Dunia T20 di Australia pada tahun 2022 tampak seperti kenangan yang jauh, oleh karena itu SOS kepada McCullum untuk mengulangi pendekatan Tes – yang telah menghibur namun tidak membuahkan hasil – dalam versi yang diringkas juga. Dalam satu-satunya kompetisi besar di era McCullum, Piala Champions di Pakistan dan UEA pada bulan Februari-Maret, Inggris menempati posisi terbawah di Grup B setelah kalah dari Afrika Selatan, Australia dan Afghanistan. Tapi yang pasti, McCullum membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyiapkan bola putih – dan waktu yang dia miliki, mengingat kontraknya berlaku hingga Piala Dunia ke-50 di Afrika pada akhir tahun 2027.
Mungkin sudah waktunya bagi India untuk mengambil arah yang berlawanan dengan Afrika Selatan dan Inggris, dan membagi tanggung jawab kepelatihan, karena lebih dari satu alasan. Sebagai permulaan, mengingat tuntutan perintah tim, terutama dalam aksi terbatas, ada kelebihan kriket yang dapat membuat bahkan yang paling bersemangat, paling berkomitmen dan paling tangguh dalam pertempuran, yang semuanya adalah pelatih kepala petahana Gautam Gambhir, terkuras secara fisik, lelah secara mental dan tegang secara strategis. Di sisi lain, meskipun CV Gambhir dalam menghadapi 50 dan 20 over, baik dari segi turnamen maupun bilateral, sangat sempurna, rekornya sebagai pelatih Tes kurang diinginkan, ditandai dengan kebijakan seleksi yang membingungkan, jika tidak membingungkan, yang bahkan mungkin membuat malu.
Jadwal yang padat
Mari kita lihat jadwal terkini India. Untuk pertama kalinya dalam ingatan baru-baru ini, tim mendapat istirahat selama sebulan setelah lima tur Tes yang melelahkan di Inggris antara bulan Juni dan Agustus, yang merupakan puncak kejayaan karir kepelatihan Tes Gambhir sejauh ini. Setelah bermain imbang 2-2 dengan tim muda di seri pertama India sejak pensiunnya Rohit Sharma, Virat Kohli dan R. Ashwin — sebuah pencapaian yang luar biasa, mengingat betapa sedikitnya pemukul yang pernah memainkan Tes di Inggris sebelumnya — India terus-menerus berada di jalan, di a
cara berbicara.
Pihak Gill kembali dari Inggris pada minggu pertama bulan Agustus. Setelah jeda yang jarang terjadi yang memberi mereka kesempatan untuk berkumpul kembali dan mengkalibrasi ulang fokus mereka, mereka mencapai Dubai pada minggu pertama bulan September untuk Piala Asia T20, di bawah bimbingan Suryakumar dengan Gill sebagai
wakilnya yang baru. India memenangkan semua tujuh pertandingan dalam perjalanan mereka menuju gelar, final dimainkan di Dubai pada 28 September. Tes pertama dari dua Tes melawan Hindia Barat dimulai pada 2 Oktober, seri Tes berakhir pada tanggal 14 di Delhi. ODI pertama melawan Australia diadakan di Perth pada 19 Oktober, yang terakhir dari lima T20I dalam tur tersebut dimainkan pada 8 November.
Gambhir, staf pendukung lainnya, dan beberapa pemain segera terbang dari Brisbane ke Kolkata untuk Tes pertama melawan Afrika Selatan, mulai 14 November. Seri dua Tes yang bernasib buruk ini diikuti oleh tiga ODI dan lima T20I sebagai fase terakhir persiapan untuk mempertahankan gelar Piala Dunia T20 dimulai. Semua ini bagus untuk jarak tempuh udara tetapi tidak terlalu bagus untuk tubuh dan pikiran; kelelahan mental sering kali lebih melemahkan dibandingkan kelelahan fisik dan bukan hanya pemain saja yang rentan. Para pemain setidaknya mendapat hari libur ganjil, mereka punya pilihan untuk tidak hadir di sesi latihan opsional. Tidak ada kemewahan seperti itu yang dimiliki oleh staf pelatih/pendukung, sehingga kelelahan bukanlah sebuah khayalan namun sebuah ancaman yang sangat nyata.
Benar, jumlah Tes kriket tidak sebanyak jumlah aksi bola putih — India tidak dijadwalkan untuk memainkan Tes tandang hingga Agustus tahun depan, di Sri Lanka, dan tidak ada pertandingan kandang dalam kampanye Kejuaraan Tes Dunia untuk keseluruhan tahun 2026 – tetapi mengingat kerja keras Gambhir dengan unit bola merah, mungkin bukan ide terburuk untuk menghadirkan wajah baru sehingga tanggung jawab dan tugas dapat dibagi, tidak akan ada godaan untuk menggunakan hasil dalam satu format untuk mengimbanginya. untuk bencana di sisi lain dan agar terdapat akuntabilitas dan tanggung jawab yang lebih besar. Setelah India dihancurkan dengan 408 run di Guwahati — kekalahan Tes terberat mereka — minggu lalu, Gambhir ditanya apakah menurutnya dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan Tes.
“Saya adalah orang yang sama yang mendapatkan hasil di Inggris, dengan tim yang muda,” balasnya. “Dan aku orang yang sama siapa yang menangdi mana kami memenangkan Trofi Champions (50-over) dan Piala Asia (T20) juga.”
Dia juga orang yang sama yang timnya kini kalah dalam dua dari tiga seri Tes kandang terakhir mereka, yang belum pernah terjadi sebelumnya di kriket India. Tahun lalu, dalam seri kedua Gambhir sebagai pelatih, India dikalahkan 0-3 oleh tim Selandia Baru yang terkejut dengan hasilnya, mengingat kemenangan Tes terakhir negara itu di tanah India terjadi pada bulan November 1988. Gambhir berusaha untuk memisahkan kekalahan 0-3 itu dengan kekalahan 0-2 dari Afrika Selatan dengan menyinggung perubahan sisi. Namun benang merahnya adalah kerentanan terhadap spin – India dikalahkan oleh para turner peringkat dan oleh tweaker oposisi selama tiga Tes adalah sebuah pertikaian – yang tampaknya hilang dari staf kepelatihan ketika hal ini menjadi jelas bagi semua orang, termasuk bagi Rahul, kapten ODI pengganti yang mengakui bahwa ia dan rekan-rekannya memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menjadi lebih baik dalam menghadapi bola balik.
Pengaturan/struktur pelatihan yang berbeda untuk format bola merah dan putih mungkin revolusioner dari sudut pandang India, tapi mungkin itulah yang dibutuhkan saat ini. Hal ini akan memberikan para pelatih kepala dan staf mereka waktu dan energi untuk membuat keputusan yang telah dipelajari dan memastikan bahwa meskipun akan ada tumpang tindih, hal tersebut akan bergantung pada kinerja dan silsilah, bukan hanya pada potensi dan kemungkinan, harapan dan optimisme. Meskipun India kalah 10 dari 19 Tes secara keseluruhan di bawah Gambhir dan lima dari sembilan Tes di kandang sendiri, tes pembuka sebelumnya mendapat dukungan dari Dewan Pengawas Kriket di India. Itu patut dipuji. Namun pembagian tugas kepelatihan juga akan terjadi karena pada akhirnya, seperti yang sering dikatakan oleh Gambhir, tidak ada individu yang lebih hebat dari permainannya.
