Sepuluh minggu yang lalu Enzo Maresca dimasukkan oleh Wayne Rooney untuk menggantikannya setelah Chelsea bermain dengan sepuluh pemain dalam kekalahan mereka di Manchester United.
Dengan melepas Estevao, Pedro Neto dan Cole Palmer di Old Trafford, Maresca menyerahkan inisiatif kepada United dan menumpulkan serangannya setelah tuan rumah sendiri mengeluarkan Casemiro dari lapangan.
Penggemar Chelsea bisa saja dimaafkan karena takut sejarah terulang kembali Moises Caicedo membayar harga tertinggi untuk tantangan berbahaya pada bintang Arsenal Mikel Merino pada akhirnya hasil imbang 1-1.
Caicedo adalah yang keenam Chelsea pemain yang akan mendapat kartu merah musim ini – tujuh jika Anda memasukkan Maresca sendiri karena terlalu merayakan kemenangan mereka di kandang Liverpool.
Meskipun disiplin yang buruk adalah masalah yang harus diselesaikan oleh Maresca, kali ini, dan dihadapkan dengan prospek yang menakutkan untuk menghadapi pemimpin yang melarikan diri selama lebih dari 50 menit, dia tidak menyerah dan menunjukkan keberanian yang setara dengan sepuluh Lions di lapangan.
Maresca tidak bergeming dan bukannya memilih pragmatisme, pelatih asal Italia ini justru lebih berhati-hati, sehingga menyebabkan Alejandro Garnacho di babak pertama dan beralih ke Liam Delap sebelum tanda jam.
Pendekatan berani itu membuahkan hasil ketika Chelsea secara tak terduga membuka skor melalui sundulan luar biasa Trevoh Chalobah ke tiang dekat Reece Jamessepak pojok pada menit ke-48.
Itu adalah gol kesepuluh yang dicetak Chelsea dari bola mati musim ini – kedua setelah tim tamu.
Jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka!
Meski keunggulan The Blues terhapus oleh sundulan Merino hanya 11 menit kemudian, dengan menjaga Garnacho dan Pedro Neto di lapangan dan dengan Delap sebagai titik fokus, Arsenal tidak pernah bisa beristirahat atau berkomitmen berlebihan dalam mencari pemenang yang akan membawa mereka unggul tujuh poin di puncak klasemen.
Pada akhirnya, bos Arsenal Mikel Arteta sama senangnya dengan Maresca yang meraih hasil imbang di akhir minggu yang berpotensi menentukan musim bagi The Gunners setelah mengalahkan Tottenham Hotspur dan Bayern Munich.
Chelsea tidak akan pernah menjadi tetangga yang penurut Kemasyhuran berada di derby London utara akhir pekan lalu.
Faktanya, Joao Pedro mengatur suasana untuk apa yang kemudian digambarkan Arteta sebagai ‘derby London yang pantas’ dengan menyerang Cristhian Mosquera beberapa detik setelah kick-off.
Sejak saat itu, Arsenal tidak pernah diizinkan untuk menyesuaikan diri dengan ritme biasanya, bahkan dengan keunggulan jumlah mereka.
Pada hari ketika pertempuran antara Caicedo dan Nasi Declan diharapkan menjadi penentu hasil, kapten Reece James, yang kembali berperan sebagai jantung lini tengah, memimpin dengan memberi contoh.
James adalah pemain terbaik di lapangan, menghentikan Rice mendikte permainan seperti yang dilakukannya hampir sepanjang musim dan memberikan ancaman melalui serangan balik dengan jangkauan umpannya yang luar biasa.
Tendangan sudut James yang membuat Chalobah mencetak gol pembuka.
Pantas saja bos Inggris Thomas Tuchel sangat menginginkan mantan bek kanan Chelsea-nya fit sepenuhnya untuk seleksi Piala Dunia musim panas mendatang.
Jika dia bisa mempertahankan level performanya setelah tiga tahun penuh cedera, maka James akan punya peran besar tidak hanya untuk negaranya, tapi juga klubnya.
Tampilan James yang menantang dan menolak untuk menyerah melambangkan semua hal baik tentang keberanian The Blues asuhan Maresca, yang akan merasa setidaknya bisa menjaga Arsenal tetap jujur dalam perburuan gelar.
Betapa berbedanya sepuluh minggu.
