Pensiunnya John Cena di WWE sekali lagi membuktikan popularitas dan nilainya yang luar biasa.
Selama dua dekade karirnya, ia telah membangun basis penggemar global dan warisan yang berbeda dari Superstar WWE lainnya di masa lalu atau sekarang.
Masa jabatan yang luar biasa ini akan berakhir dalam hitungan minggu. Dia bergulat di WWE Survivor Series pada Sabtu malam, berhadapan Dominik Misterio untuk gelar Interkontinental, dan akan mengadakan perpisahan terakhir di Acara Utama Sabtu Malam bulan depan.
Ini adalah bab terakhir dari pertunjukan ikonik yang telah menghasilkan momen-momen penting yang dinikmati oleh jutaan pemirsa televisi dan bayar per tayang serta malam yang sesekali hanya disaksikan oleh mereka yang cukup beruntung untuk berada di dalam gedung.
Salah satu peristiwa tersebut terjadi pada tahun 2012 ketika WWE mengadakan pertunjukan khusus Natal ke tempat suci gulat tanah yaitu Madison Square Garden.
Mengapa suatu malam yang tidak ditayangkan di televisi masih menentukan warisan Cena
Itu adalah acara utama sangkar baja yang tidak disiarkan di televisi Dolph Zigglersemacam pemesanan pertunjukan rumah meriah yang biasanya berlangsung santai dan ringan, namun itu akan menjadi salah satu malam paling berkesan dalam karier Cena karena alasan yang tidak dapat ditebak oleh siapa pun di antara penonton.
Apa yang seharusnya menjadi headliner liburan sederhana malah berubah menjadi cerita yang terasa lebih kaya hari ini saat Cena bersiap untuk pergi.
Nic Nemeth, pria yang berperan sebagai Ziggler malam itu, diberi tahu KVIA ABC-7 bahwa segalanya berubah saat mereka diperingatkan tentang penutupan arena yang ketat.
“Salah satu pertandingan favorit saya yang pernah saya jalani bersamanya adalah di Madison Square Garden di Steel Cage, bukan di televisi, dan inilah bagian terbaiknya: Ada jam malam dengan MSG dan jika Anda tidak mencapai jam malam itu, tagihannya akan menjadi setengah juta dolar lebih.
“Semua orang di MSG menjadi bersemangat karena mereka bersemangat untuk berada di sana, dan kami turun ke acara utama di dalam sangkar baja dan kami akan keluar dan ada waktu delapan menit sampai: ‘Hei, setelah ini ada setengah juta dolar di tab Vince’.”
Cena, meski begitu, mendekati orang banyak dan tempat-tempat seperti kewajiban yang terukir di batu. MSG adalah tanah suci. Memotong waktu bukanlah suatu pilihan.
Bagi seseorang yang akan menutup buku karirnya, kisah-kisah seperti ini mengingatkan akan konsistensi yang menjadikannya fondasi perusahaan selama ini.
Nemeth ingat mempertanyakan apakah mereka benar-benar memiliki ruang untuk memberikan pertandingan penuh, hanya untuk menemukannya CenaPikirannya sudah mengambil keputusan.
“Saya seperti: ‘apa yang kita lakukan? Kita tidak bisa meremehkan orang-orang ini.
“[Cena] berbunyi: ‘Sama sekali tidak, kita akan pergi dan berbicara dengan bos’. Bos berkata: ‘Beri mereka nilai uang mereka’.”
“Bos” itu adalah Vin McMahonorang yang pada akhirnya bertanggung jawab untuk menanggung jenis denda finansial yang dapat ditimbulkan oleh pertunjukan yang terlambat di Madison Square Garden.
Mereka melakukan hal itu. Alih-alih terburu-buru mencapai garis akhir untuk menghindari penalti yang mahal, mereka memperpanjang pertandingan menjadi sekitar setengah jam, memberikan penonton New York acara utama yang terasa lebih besar dari settingnya.
“Kami pergi ke sana selama 30 menit,” katanya.
Momen mahal yang menunjukkan nilai Cena yang sebenarnya
Keputusan itu harus dibayar mahal oleh Nemeth, yang mengungkapkan bahwa kecelakaan brutal pada pintu sangkar membuatnya berlumuran darah saat dia berjalan ke belakang panggung.
“Pintu sangkar baja… gigi depan saya patah, jadi saya berlumuran darah meninggalkan pertandingan kandang ini dengan John Cena di Madison Square Garden setelah memberikan kembali kepada para penggemar, bahkan lebih dari yang kami janjikan kepada mereka.
“Momen-momen yang tidak dilihat orang di TV, itulah yang menjadikannya istimewa bagi kami.”
Itu tidak ditayangkan ke khalayak global dan sebagian besar hanya ada dalam ingatan orang-orang yang berada di dalam Taman malam itu. Itu berada di antara cerita rakyat dan fakta, sebuah pengingat akan kesediaan Cena untuk melampaui ekspektasi dan momen tersembunyi yang membentuk reputasinya jauh sebelum putaran terakhir ini.
Saat dia mendekati penampilan terakhirnya, cerita seperti ini menjelaskan mengapa orang banyak terus menyambutnya seperti pahlawan dan mengapa WWE tidak pernah ragu untuk mempercayainya pada malam-malam yang penting.
Terkadang pertandingan yang menentukan sebuah warisan adalah pertandingan yang hanya pernah dilihat oleh beberapa ribu orang.
