Generasi ini memberi seluruh hoki Swiss kepercayaan diri baru untuk masa depan: Pelatih kepala Swiss Jair Levie

Hoki lapangan Swiss tidak sekompetitif atau setenar tim hoki es atau pemain tenisnya.

Perlahan dan pasti, badan hoki lapangan nasional melakukan upaya diam-diam untuk memastikan tim junior dan senior tampil baik di kompetisi Internasional.

Hasilnya terlihat. Tim putra junior lolos ke Piala Dunia FIH di Chennai dan Madurai, setelah menjuarai Euro u-21hockey II-B di Lausanne, dengan tetap tak terkalahkan.

Di Grup-B bersama Oman, Chile dan juara dua kali India, Swiss menunjukkan kepercayaan diri untuk memasuki kompetisi bergengsi tersebut.

Berbicara di sela-sela acara yang diselenggarakan oleh Kamar Dagang Swiss India (SICC) untuk para pemain di sini, pelatih kepala tim Jair Levie mengatakan, “Kami pikir kami bisa memenangkan dua pertandingan pertama melawan Oman dan Chile. India adalah tim papan atas. Dan mari kita lihat apa hasil lainnya di grup lain, karena tentu saja kami bergantung pada hasil grup lain. Tapi kami pastinya memiliki keyakinan bahwa kami bisa memenangkan dua pertandingan pertama.”

Levie mengatakan latihan pertandingan di Chennai memberi tim gambaran tentang kekuatan dan kelemahannya.

“Kami bermain imbang dengan Korea Selatan 1-1 dan kalah dari Bangladesh 2-5. Kekalahan itu justru memberi kami banyak wawasan baru. Kami sekarang saling percaya dan tahu di mana kekuatan kami,” kata sang pelatih.

Jens Flueck, kapten tim pun tampil percaya diri. Ia berpandangan bahwa meskipun konversi tendangan sudut itu penting, pertahanan PC akan memainkan peran besar. “Tidak kebobolan gol dari tendangan sudut penalti dapat mengirimkan sinyal besar ke seluruh grup. Dan saya pikir itu adalah hal yang paling penting. Ini mengubah momentum di seluruh pertandingan. Kami memiliki banyak ide bagus untuk tendangan sudut penalti kami. Kami memiliki drag yang bagus. Dan saya pikir itu akan berbahaya,” kata Flueck.

Menurut pelatih Lavie, lolos ke Piala Dunia merupakan hal yang sangat besar dan sebagai orang Belanda, hoki lapangan tidak populer di Swiss tetapi menambahkan bahwa ini akan menjadi tantangan besar untuk mempromosikan hoki lapangan.

“Dan sekarang saya pindah bersama keluarga saya ke Swiss. Sangat menyenangkan bekerja untuk keluarga hoki kecil di Swiss. Tidak banyak pemain hoki karena ini lebih tentang hoki es. Merupakan tantangan besar untuk meningkatkan hoki lapangan di Swiss. Tapi saya sangat menyukainya. Dan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya pada bulan Juli tahun lalu adalah bersejarah. Kami telah dipromosikan ke Divisi A. Kami sekarang berada di antara delapan negara terkuat di Eropa. Generasi ini memberi seluruh keluarga hoki Swiss banyak kepercayaan baru untuk masa depan,” katanya.

Presiden hoki Swiss Rob Mudde mendoakan yang terbaik untuk tim dan meminta anak-anak bersenang-senang di lapangan. “Sungguh luar biasa apa yang telah Anda capai, hanya dengan berada di sini. Dan saya sangat berharap Anda sebagai tim, bersama dengan staf hebat Anda, dan pelatih yang memimpin staf di sini, akan memberikan yang terbaik untuk Anda. Dan yang paling penting, nikmati saja berada di sini,” ujarnya.

Satish Rao, presiden SICC, berbicara tentang hubungan bersejarah antara Swiss dan India sambil mendoakan tim tamu. “Hubungan antara India dan Swiss terlalu dalam, terlalu tua, terlalu bersejarah. Kedua negara ini telah menjadi sahabat sejati selama bertahun-tahun. Bagi saya, ini bukan sekadar ajang olah raga, ini tentang ikatan antar manusia, tentang persahabatan, tentang bagaimana bisnis dapat dikolaborasikan antara kedua negara, tentang budaya,” ujarnya.

Dengan ikatan dan cinta yang kuat antara kedua negara, tim Swiss akan mendapat banyak dukungan dari penggemar India saat menghadapi Oman di Stadion Walikota SDAT Radhakrishnan.