Jutaan wisatawan Thanksgiving dapat melihat perjalanan pulang mereka berubah menjadi mimpi buruk ketika badai musim dingin yang dahsyat menyelimuti separuh Amerika Serikat dengan salju selama beberapa hari.
Model perkiraan baru mengungkapkan bahwa 23 negara bagian berada di jalur badai musim dingin yang bergerak cepat membawa kondisi badai salju yang luas ke Midwest, diikuti oleh sistem salju efek danau yang berkepanjangan di sekitar Great Lakes dan Timur Laut.
Badai telah terjadi di Amerika Tengah sejak Rabu dan para ahli meteorologi telah memperingatkan bahwa kondisi terburuk diperkirakan akan berlangsung mulai hari ini hingga Minggu, dengan lebih dari selusin negara bagian akan menyaksikan salju terus berlanjut hingga awal minggu depan.
Ledakan musim dingin ini dapat menyebabkan salju setinggi beberapa inci hingga tiga kaki di negara bagian tertentu, membuat perjalanan pasca-Thanksgiving berbahayamenyebabkan jalan licin, pemadaman listrik, dan penundaan bandara selama berjam-jam Jumat Hitam setidaknya sampai hari Selasa.
Ahli meteorologi AccuWeather Elizabeth Danco memperingatkan: ‘Beberapa jalan raya mungkin ditutup karena tingkat hujan salju lebat dan mungkin kecelakaan akibat reaksi berantai.’
Badai awal musim dingin diperkirakan akan bergerak dari wilayah Midwest ke arah timur hingga hari Sabtu, membawa salju dan penundaan perjalanan yang meluas ke wilayah tersebut ColoradoWyoming, montana, KansasNebraska, Iowa, MinnesotaWisconsin, Illinois, Indiana, Michigandan Dakota.
Sebagian wilayah Iowa, Minnesota, Wisconsin, Illinois, dan Michigan akan mengalami salju setinggi 12 inci pada hari Minggu, dan AccuWeather memperingatkan bahwa jumlah salju tersebut bisa mencapai 18 inci dalam skenario terburuk.
Kemudian, fase badai efek danau dimulai selama liburan akhir pekan di sekitar Great Lakes, dengan gelombang tebal yang membentang hingga Timur Laut dan New England saat udara dingin dari Kanada dan kelembapan dari Gulf Coast bertabrakan.
Badai musim dingin yang besar diperkirakan akan bergerak cepat dari wilayah Barat Tengah ke Timur Laut selama akhir pekan, berdampak pada jutaan wisatawan yang pulang ke kampung halaman pada hari Thanksgiving.
Ribuan penerbangan telah terkena dampak minggu ini karena turunnya salju di Midwest, termasuk di Bandara Internasional Chicago O’Hare (Foto)
Ohio, Pennsylvania, West Virginia, New York, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Vermont, New Hampshire, dan Maine diperkirakan akan mengalami salju setinggi enam inci antara Senin dan Selasa.
Ahli meteorologi mengatakan badai salju ini bertindak seperti sistem tekanan rendah yang cepat, sering disebut clipper, yang terbentuk di Dataran dan Pegunungan Rocky.
Hal ini menarik udara dingin dari Kanada dan kelembapan naik dari Teluk, yang bertabrakan di tengah-tengah Amerika Serikat sehingga membentuk campuran hujan dan salju di Selatan, dan salju tebal di mana-mana di utara Missouri.
Bagian pertama dari badai ini tiba di Great Lakes sekitar Michigan akhir pekan ini, dan para ahli meteorologi mengatakan badai tersebut akan berubah menjadi sistem badai efek danau karena kemampuan Great Lakes untuk menahan panas di dalam air.
Kelembapan hangat dari danau, dikombinasikan dengan udara dingin yang terus mengalir di seluruh AS akan menyebabkan badai mengeluarkan salju dalam jumlah besar ke seluruh wilayah, bertahan di wilayah Barat Tengah selama berhari-hari dan juga merembes ke Timur Laut.
Peramal cuaca mendesak pengemudi yang berencana melakukan perjalanan di Interstate 75, 79, 80, 81, 86, 90, dan 196 untuk memantau peringatan dampak danau dan badai salju.
Pengemudi juga perlu bersiap menghadapi perubahan mendadak kondisi jalan selama badai dan kemungkinan menghentikan perjalanan jika jarak pandang menurun.
Badai akibat danau pada akhir pekan ini dapat membawa salju setinggi 36 inci ke sebagian Michigan utara, Pennsylvania barat laut, dan New York bagian barat, jelas para ahli meteorologi.
Sistem badai diperkirakan akan berubah menjadi sistem salju efek danau ketika mencapai Michigan, menyebarkan lebih banyak salju ke seluruh Timur Laut hingga minggu depan.
Layanan Cuaca Nasional telah mengeluarkan peringatan badai musim dingin di beberapa negara bagian pada hari Jumat, termasuk di Minnesota (Foto)
Direktur operasi peramalan Carl Erickson kemudian berkata: ‘Periode dari Sabtu hingga Sabtu malam kemungkinan merupakan periode terburuk untuk perjalanan, mengingat badai salju akan berlangsung di wilayah yang begitu luas.’
Pengawas AccuWeather dari operasi peramalan Alyson Hoegg menambahkan: ‘Pusat kota Cleveland diperkirakan akan mengalami salju tebal di danau yang cukup untuk menyekop dan membajak.’
Wakil presiden operasi prakiraan AccuWeather Dan DePodwin mencatat: ‘Ini akan menjadi peristiwa salju akibat danau yang paling luas pada musim ini sejauh ini.’
Layanan Cuaca Nasional telah mengeluarkan peringatan badai musim dingin di Iowa, Montana, South Dakota, NebraskaMinnesota selatan, selatan Wisconsindan Illinois utara pada hari Jumat.
Ledakan musim dingin yang terjadi akhir pekan ini berpotensi menghentikan ribuan penerbangan di seluruh AS, dan Federal Aviation Administration (FAA) kemungkinan akan mengeluarkan ground stop jika salju dan es mulai menumpuk di landasan pacu.
Pada hari Rabu, 6,667 penerbangan masuk atau keluar AS ditunda. Hampir 900 penundaan terjadi di Bandara Internasional Chicago O’Hare karena salju akibat danau yang melanda bagian atas Midwest sepanjang minggu.
Bagi wisatawan di sepanjang Pantai Timur akhir pekan ini, AccuWeather memperingatkan hujan dan kabut pada hari Minggu kemungkinan akan berdampak pada pengemudi di sepanjang I-95, di kota-kota seperti New York, Philadelphia, dan Atlanta.
Boston, New York, dan Philadelphia juga dapat menyaksikan salju dan es pada awal minggu depan, sehingga semakin memperpanjang penundaan perjalanan pasca-Thanksgiving.
