Kami akhirnya tahu dari mana asal kucing domestik – dan itu tidak seperti yang kami duga. Bintang internet baru ada selama dua milenium, dan merupakan keturunan langsung dari kucing liar Afrika Utara.
Bagaimanapun, kucing rumahan di seluruh dunia mempunyai asal muasal yang jauh dari kucing liar Afrika Utarayang hidup sekitar 2.000 tahun yang lalu.
Dari kucing liar inilah kucing domestik pertamanamun kelembutan dan kebersamaan mereka sangat diinginkan oleh manusia sehingga, dalam beberapa dekade, mereka menyebar ke setiap sudut Kekaisaran Romawi.
Hingga saat ini, domestikasi kucing diperkirakan terjadi selama Neolitikum, di Levant.
Teori ini didukung oleh penemuan kuburan berusia 7.500 tahun di Siprus, tempat ditemukannya manusia dan kucing, serta DNA mitokondria kucing berusia 6.000 tahun di Turki saat ini, yang menunjukkan bahwa kucing domestik pertama akan menemani para peternak pertama dari Anatolia ke Eropa.
Namun, karena kerangka kucing domestik identik dengan kerangka kucing liar, tidak mungkin untuk membedakannya apakah kucing prasejarah ini berasal dari garis keturunan yang sama dengan kucing rumahan modern.
Untuk memperjelas masalah ini, tim peneliti menganalisis secara baru belajar yang hasilnya dipublikasikan pada hari Kamis di jurnal Sainsos genom 70 kucing purba dan 17 kucing liar.
“Saat kami menganalisis spesimen dari Neolitikum TürkiyeSaya yakin saya akan menganalisis genom pertama kucing rumahan, tapi saya salah total”, katanya Marco de Martinorekan penulis penelitian, untuk IFLScience.
“Sebenarnya kami menyadarinya mereka bukan kucing rumahan – adalah kucing liar Eropa, yang merupakan spesies yang sangat berbeda”, jelas peneliti.
Nyatanya, semua kucing lebih dari 2.000 tahun ternyata menjadi kucing liar Eropa, dan bukan kucing rumahan modernyang berarti proses domestikasi tidak terjadi pada masa Kebangkitan Neolitikum.
“Bukti arkeologi menunjukkan bahwa kontak pertama antara kucing dan manusia terjadi di Levant, dan Kami tidak menolak hubungan ini yang terjadi pada zaman Neolitik”, kata Claudio Ottonijuga rekan penulis penelitian ini.
“Tidak diragukan lagi, ada hubungan yang komensalnamun hal ini pada akhirnya tidak mengarah pada domestikasi dan penyebaran kucing”, jelas Ottoni.
Dengan kata lain, meskipun manusia mungkin pernah hidup dengan kucing liar pada zaman Neolitikum, tidak berhasil menjinakkan mereka.
“Kami harus menunggu beberapa mileniumhingga sekitar 2.000 tahun yang lalu, untuk mulai menemukan genom purba yang bukan berasal dari kucing liar Eropa”, kata de Martino. “Ini sebenarnya adalah kucing domestik pertama yang berhasil kami identifikasi.”
Berbeda dengan spesimen Neolitikum, hewan peliharaan awal ini diturunkan langsung dari kucing liar Afrika Utaradan garis keturunan inilah yang saat ini dapat ditemukan di rumah-rumah di seluruh dunia (dan, tentu saja, di mana pun di internet).
HAI anggota tertua dari garis keturunan domestik ini diidentifikasi oleh peneliti berusia sekitar 2.200 tahunnamun pada abad ke-1 SM, kucing-kucing ini telah mencapai perbatasan timur dan utara Kekaisaran Romawi, termasuk Kepulauan Inggris.
“Mereka menyebar dengan cepatdan dalam beberapa dekade mereka sudah ada di seluruh wilayah Kekaisaran Romawi”, kata de Martino. Walaupun kelihatannya mengejutkan, hal yang paling menonjol dari penemuan ini adalah bahwa domestikasi kucing terjadi relatif baru, ribuan tahun lebih lambat dari perkiraan sebelumnya.
“Kami menghentikan pengenalan kucing domestik berumur delapan atau sembilan ribu tahun hingga dua ribu tahun yang laluyang merupakan perbedaan besar,” jelas de Martino. “Ceritanya benar-benar berbeda.”
