McLaren berhak membiarkan pembalapnya balapan dengan bebas, kata Verstappen

McLaren berhak membiarkan pembalapnya berlomba dengan bebas demi gelar Formula Satu dan Oscar Piastri akan diberi label nomor dua jika dia menerima hal lain, kata Max Verstappen dari Red Bull, Kamis.

Lando Norris dari McLaren bisa mengamankan mahkota di Qatar pada hari Minggu tetapi rekan setimnya Piastri dan juara dunia empat kali Verstappen mengejar ketinggalan 24 poin, dengan 58 poin masih harus dimenangkan.

Juara konstruktor McLaren telah memastikan status yang sama bagi pembalap mereka dan Verstappen, yang sedang dalam performa impresif dan mendapat keuntungan jika mereka saling mengambil poin, mengatakan bahwa keputusan itu ‘sempurna’.

“Saya pikir Anda tidak bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada membiarkan mereka balapan,” kata pembalap asal Belanda itu, yang rekan setimnya saat ini Yuki Tsunoda jelas merupakan pembalap nomor dua, kepada wartawan.

“Kenapa tiba-tiba sekarang Anda mengatakan bahwa Oscar tidak akan diizinkan lagi untuk (balapan). Jika itu dikatakan kepada saya, saya tidak akan terguncang.

“Jika Anda benar-benar seorang pemenang dan seorang pembalap, sebagai seorang pembalap, maka Anda harus berusaha. Maksud saya, bahkan jika Anda tertinggal. Apa gunanya bangkit? Jika tidak, Anda dapat dengan mudah menyebut diri Anda sebagai pembalap nomor dua. Saya rasa dia tidak ingin menjadi pembalap nomor dua.

“Mudah-mudahan kami bisa menjadikannya pertarungan hebat hingga akhir.”

Piastri sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa masalah membantu Norris memastikan gelar ganda McLaren telah dibahas dan dibatalkan.

“Kami telah melakukan diskusi singkat mengenai hal ini, dan jawabannya adalah tidak,” kata pria asal Australia itu.

“Saya masih punya poin yang sama dengan Max dan saya punya peluang bagus untuk tetap memenangkannya jika semuanya berjalan sesuai keinginan saya, jadi, ya, begitulah cara kami bermain.”

Masing-masing memenangkan tujuh balapan

Piastri dan Norris sama-sama memenangi tujuh balapan musim ini dan keduanya berhasil menjaga hubungan baik, sebuah kejadian langka di Formula Satu ketika ada begitu banyak hal yang dipertaruhkan.

“Saya pikir masih ada peluang, dan hal itu telah terjadi beberapa kali sebelumnya,” kata pembalap Australia itu, yang manajernya Mark Webber terlibat dalam perebutan gelar empat tim pada tahun 2010 yang akhirnya menguntungkan pembalap Red Bull Sebastian Vettel, dalam harapannya meraih gelar.

Vettel memasuki balapan terakhir musim itu di Abu Dhabi dengan posisi ketiga secara keseluruhan, terpaut 15 poin dari pemimpin klasemen dan belum pernah menduduki puncak klasemen sebelumnya.

Pembalap Jerman itu telah menyatakan sebelum balapan bahwa dia akan membantu rekan setimnya di Red Bull Webber jika diperlukan, tetapi akhirnya memenangkan balapan dan gelar.

“Saya tahu ini bukan hal yang mustahil,” kata Piastri, yang bisa menjadi orang Australia pertama yang meraih gelar tersebut sejak Alan Jones pada tahun 1980. “Tentu saja saya juga tahu bahwa ini adalah sebuah tantangan luar.

“Saya tidak bisa hanya mengandalkan dua akhir pekan terakhir yang sempurna… Saya memerlukan hal-hal lain untuk mencapai tujuan saya, dan saya sangat menyadarinya.

“Saya hanya akan mencoba dan mendapatkan akhir pekan terbaik yang saya bisa, yang saya coba lakukan setiap akhir pekan, dan lihat apa yang terjadi pada orang lain.”

Ferrari dan Mercedes, meski tidak bersaing memperebutkan gelar juara pembalap, juga bersaing memperebutkan posisi kedua di belakang McLaren dalam klasemen konstruktor dan bisa merebut poin dari salah satu pesaing individu.

“Terlepas dari gambaran kejuaraan bagi orang lain, semua orang akan berusaha dan berjuang demi kemenangan dan podium,” kata Piastri.

“Jadi saya tidak mengharapkan siapa pun membuat hidup menjadi mudah.”