Sedikit diketahui Gunung berapi Ethiopia telah meletus untuk pertama kalinya dalam setidaknya 12.000 tahun – memicu kekhawatiran bahwa gunung berapi ‘tersembunyi’ akan terlewatkan.
Profesor Mike Cassidy, ahli vulkanologi di Universitas Birminghammengatakan gunung berapi yang terabaikan di dunia ‘menimbulkan ancaman terbesar’.
Dikenal sebagai gunung berapi ‘tersembunyi’, gunung ini kurang terkenal dibandingkan Yellowstone atau Etna bahkan di kalangan ilmuwan – yang berarti gunung tersebut tidak terlalu dipantau.
Contohnya termasuk El Chichon di MeksikoGunung Pinatubo di Filipina, Gunung Merapi di Indonesia dan La Soufrière di pulau Saint Vincent di Karibia.
Sepotong untuk PercakapanProfesor Cassidy memperingatkan bahwa ‘bencana vulkanik global berikutnya’ bisa jadi berasal dari gunung berapi yang tersembunyi.
‘Sering diabaikan, gunung berapi “tersembunyi” ini meletus lebih sering dari yang disadari kebanyakan orang,’ katanya.
‘Di kawasan seperti Pasifik, Amerika Selatan, dan Indonesia, letusan gunung berapi yang tidak tercatat sejarahnya terjadi setiap tujuh hingga sepuluh tahun.
‘Efeknya bisa jadi tidak terduga dan memiliki jangkauan yang luas.’
Pada hari Minggu (23 November), gunung berapi Hayli Gubbi di Ethiopia meletus untuk pertama kalinya dalam sejarah (setidaknya 12.000 tahun yang kita ketahui)
Abu vulkanik dari Hayli Gubbi, gunung berapi yang sudah lama tidak aktif, melintasi Laut Merah melalui Oman dan Yaman ke India pada Senin malam
Peringatan akademisi tersebut menyusul letusan Hayli Gubbi di Ethiopia pada hari Minggu untuk pertama kalinya dalam sejarah – diperkirakan terjadi pada 12.000 tahun yang lalu.
Bencana ini mengirimkan abu setinggi 13,5 mil ke langit, dengan material vulkanik berjatuhan di Yaman dan melayang ke ruang udara di India utara, menyebabkan gangguan penerbangan.
Untungnya, pihak berwenang Ethiopia melaporkan tidak ada korban jiwa akibat letusan tersebut, meskipun penerbangan dari dan ke wilayah tersebut mungkin akan terkena dampaknya.
Namun sejarah menunjukkan gunung berapi ‘tersembunyi’ seperti ini berpotensi menimbulkan korban jiwa dan kehancuran massal.
Profesor Cassidy menunjuk pada El Chichón, sebuah gunung berapi aktif yang kurang dikenal dan tidak terpantau, yang bertanggung jawab atas ‘bencana gunung berapi terburuk di Meksiko di zaman modern’.
Pada tahun 1982, El Chichón meletus hebat setelah tidak aktif selama berabad-abad – mungkin sejak abad ke-14 – menewaskan lebih dari 2.000 orang dan membuat 20.000 orang mengungsi.
Namun El Chichón baru dipantau setelah bencana – yang menunjukkan bahwa para ahli geologi terlalu ‘reaktif’ dibandingkan proaktif dalam hal kesiapsiagaan.
Para ilmuwan memantau gunung berapi dengan mengamati tanda-tanda visual (seperti area baru atau perluasan), peningkatan aktivitas seismik, dan perubahan emisi gas.
Gunung berapi El Chichón di Meksiko (foto) meletus secara eksplosif pada tahun 1982 setelah tidak aktif selama berabad-abad – menewaskan lebih dari 2.000 orang
Pada akhir pekan, Hayli Gubbi di Ethiopia mengirimkan abu setinggi 13,5 mil ke langit, menyebabkan material vulkanik menghilang di Yaman dan melayang ke ruang udara di India utara.
El Chichón belum pernah meletus sejak tahun 1982, namun masih dianggap sebagai gunung berapi aktif – artinya berpotensi meletus lagi di masa mendatang.
“Tiga perempat letusan besar (seperti El Chichón dan yang lebih besar) berasal dari gunung berapi yang sudah tenang selama setidaknya 100 tahun dan, sebagai akibatnya, kurang mendapat perhatian,” kata Profesor Cassidy, yang berada di balik badan amal baru bernama Global Volcano Risk Alliance.
Selain dampak langsung dari letusan, gunung berapi juga mengubah iklim baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.
Dalam kasus El Chichón, belerang dari letusan membentuk partikel reflektif di bagian atas atmosfer, mendinginkan belahan bumi utara dan menggeser monsun Afrika ke selatan, sehingga menyebabkan kekeringan ekstrem.
Hal ini berkontribusi pada terjadinya kelaparan di Etiopia dan Afrika Timur pada tahun 1983–85, yang merenggut nyawa sekitar 1 juta orang dan memicu kampanye seperti Live Aid.
Saat ini, kekhawatiran khusus terletak pada gunung berapi yang kurang terpantau di kawasan seperti Amerika Latin, Asia Tenggara, Afrika, dan Pasifik.
Di wilayah ini, jutaan orang tinggal di dekat gunung berapi yang hanya mempunyai sedikit atau bahkan tidak ada catatan sejarah sama sekali – yang berarti tidak diketahui atau tidak diketahui secara pasti kapan terakhir kali gunung tersebut meletus.
Profesor Cassidy menyimpulkan bahwa ‘investasi global di bidang vulkanologi tidak mampu mengimbangi risikonya’ dan masyarakat kini bisa berada di zona bahaya.
Memprediksi letusan gunung berapi sulit dilakukan, bahkan dengan data historis letusan. Dalam foto, gunung berapi Kilauea meletus di Hawaii seiring dengan percepatan aliran lava
Kurang dari separuh gunung berapi aktif yang dipantau, dan penelitian ilmiah masih terlalu fokus pada beberapa gunung berapi yang terkenal.
‘Ketika gunung berapi dipantau, ketika masyarakat tahu bagaimana meresponsnya, dan ketika komunikasi dan koordinasi antara ilmuwan dan pihak berwenang efektif, ribuan nyawa dapat diselamatkan.’
Peringatannya sejalan dengan saran dari tim Universitas Cambridge yang mengatakan letusan gunung berapi ‘kecil’ sekalipun dapat menyebabkan kekacauan.
Para ahli mengidentifikasi tujuh titik rawan di mana sekelompok gunung berapi yang relatif kecil namun aktif berada di samping infrastruktur penting yang, jika dilumpuhkan, dapat menimbulkan konsekuensi global yang parah.
