Pengobatan sel induk perintis meningkatkan penglihatan pada pasien dengan degenerasi makula kering.
Sebuah uji klinis perintis pada manusia telah menunjukkan bahwa pengobatan eksperimental baru menggunakan sel induk tidak hanya dapat menghentikan, namun berpotensi membalikkan beberapa kehilangan penglihatan yang disebabkan oleh penyakit. degenerasi makula terkait usia (AMD) dalam bentuk kering, yang paling umum terjadi pada orang dewasa yang lebih tua.
Degenerasi makula kering secara perlahan dan progresif merusak penglihatan sentral, yang penting untuk tugas-tugas seperti mengenali wajah, membaca, atau mengemudi.
Perawatan yang tersedia saat ini hanya dapat memperlambat perkembangan penyakit atau mengkompensasi sebagian kehilangan penglihatan, namun tidak memulihkan jaringan retina yang rusak. Namun dalam studi baru ini, para peneliti untuk pertama kalinya menguji transplantasi sel induk pada manusia yang dirancang untuk menggantikan sel epitel pigmen retina (RPE), yang penting untuk berfungsinya fotoreseptor.
Di ruang kerja diterbitkan Pada tanggal 6 November di Cell Stem Cell, para peneliti menganalisis 18 kandidat potensial dan akhirnya termasuk enam sukarelawan, berusia antara 71 dan 86 tahun, semuanya menderita AMD kering tingkat lanjut. Tiga orang mengalami gangguan penglihatan berat, dengan ketajaman penglihatan antara 20/200 dan 20/800, yaitu paling banyak mereka hanya dapat membaca huruf terbesar pada peta Snellen klasik. Tiga sisanya memiliki ketajaman antara 20/70 dan 20/200.
Berbeda dengan bentuk penyakit basah, yang berkembang lebih cepat, AMD kering disebabkan oleh timbunan lemak dan protein yang, seiring waktu, menghancurkan sel RPE dan mengganggu dukungan sel peka cahaya. Strategi yang diuji melibatkan transplantasi sel RPE baru yang berasal dari sel induk, yang dihasilkan dari bahan bank mata.
Setiap peserta menerima 50.000 sel induk RPE dengan dosis yang relatif rendah, diberikan melalui suntikan tunggal di bawah retina, di daerah temporal superior makula, di mata setiap pasien yang paling terkena dampak. Satu tahun setelah prosedur tersebut, hasilnya mengejutkan.
Pertama, pengobatan ini menunjukkan profil keamanan yang baik: tidak ada tumor, tanda-tanda toksisitas atau masalah imunologi yang terkait dengan sel yang ditransplantasikan. Komplikasi yang tercatat adalah komplikasi yang biasa terjadi pada operasi mata jenis ini dan tidak berhubungan langsung dengan sel induk.
Yang lebih mengesankan lagi adalah tanda-tanda manfaat visualnya. Semua pasien mengalami peningkatan penglihatan pada mata yang dirawat yang tidak diamati pada mata non-intervensi, menunjukkan bahwa efeknya terkait dengan transplantasi. Di antara tiga peserta dengan penglihatan awal yang lebih buruk, peningkatan rata-rata berhubungan dengan kemampuan membaca 21 huruf lagi pada grafik Snellen setelah satu tahun.
Menurut Rajesh Rao, dokter dan dokter mata di Michigan Medicine, yang bertanggung jawab atas penelitian ini, tim puas dengan data keamanan, namun terkejut dengan besarnya peningkatan penglihatan, terutama pada pasien yang terkena dampak paling parah. Tingkat perbaikan ini belum pernah diamati sebelumnya pada pasien dengan AMD kering tingkat lanjut.
Percobaan sekarang dilanjutkan dengan evaluasi dosis yang lebih tinggi yaitu 150.000 dan 250.000 sel, untuk menentukan apakah mungkin untuk meningkatkan manfaat dengan tetap menjaga keamanan. Jika hasilnya dapat dipastikan pada tahap selanjutnya, jenis transplantasi ini bisa menjadi pilihan terapi baru di masa depan bagi jutaan orang dengan degenerasi makula kering.
