Coventry membuat sejarah saat mereka membuka selisih sepuluh poin di puncak Championship dengan kemenangan 4-2 atas Middlesbrough.
Sisi Frank Lampard tampil terlambat untuk mengklaim kemenangan besar atas salah satu rival terdekat mereka, dan menambah jumlah poin mereka menjadi 40 poin setelah 17 pertandingan.
The Sky Blues unggul 2-0 setelah pertandingan baru berjalan 15 menit berkat gol Ellis Simms dan Liam Kitching.
Tapi Boro, yang berada di urutan kedua di belakang Coventry menjelang pertandingan tersebut, bangkit melalui Morgan Whittaker, sebelum gol bunuh diri Bobby Thomas menyamakan skor di awal babak kedua.
Ini menghasilkan penyelesaian dramatis di Riverside, seperti yang dikatakan Kitching LampardTim kembali unggul pada menit 85.
Simms kemudian meraih gol keduanya malam itu hanya 60 detik kemudian untuk mengamankan tiga poin, dan menempatkan Coventry dalam posisi yang tidak dapat disangkal di puncak Kejuaraan.
Sementara Stoke bergerak ke atas Middlesbrough ke posisi kedua dengan kemenangan atas Charlton, mereka masih tertinggal sepuluh poin dari pemimpin liga.
Sky Blues yang memecahkan rekor
Setelah memainkan 17 pertandingan musim ini, awal yang menakjubkan dari Coventry berarti mereka kini memiliki rekor keunggulan di puncak klasemen.
Sejak musim Championship pertama pada 2004/05, tidak ada tim yang unggul lebih dari enam poin di puncak liga pada tahap ini.
Rekor terbaik sebelumnya dimiliki oleh Wolves dan Wigan – dengan kedua tim memimpin dengan jumlah tersebut masing-masing pada musim 2008/09 dan 2004/05.
Dengan Championship yang terkenal dengan pertarungan promosinya yang sangat kompetitif, selisih tertinggi ketiga di puncak klasemen adalah lima poin.
Newcastle membanggakan keunggulan ini di musim 2016/17, sementara Southampton melakukan hal yang sama pada tahun 2011/12.
Poin di atas tempat kedua setelah 17 pertandingan
- Coventry – 10 poin – 26/2025
- Serigala – 6 poin – 2008/09
- Wigan – 6 poin – 2004/05
- Newcastle – 5 poin – 2016/17
- Southampton – 5 poin – 2011/12
- Watford – 5 poin – 2007/08
Watford juga memimpin dengan selisih lima poin pada musim promosi mereka di musim 2007/08.
Dengan semua pihak di atas melanjutkan untuk menyegel promosi ke Liga Utamahal ini tentu menjadi pertanda baik bagi Coventry dan Lampard mengingat posisi mereka yang tak tertandingi.
Kata-kata peringatan Lampard
Sejarah terbaru Coventry muncul saat mereka menikmati performa yang menakjubkan.
Pasukan Lampard kini telah memenangkan sepuluh dari 11 pertandingan terakhir mereka, sementara mereka telah mencetak 47 gol secara keseluruhan pada musim Championship ini – 19 gol lebih banyak dibandingkan tim mana pun di divisi ini.
Ini memberi mereka selisih gol sebesar 30, yang berarti 17 gol lebih baik daripada pesaing terdekat Stoke.
Dan meski manajer Lampard senang dengan penampilan terbaru timnya, dia memperingatkan mereka harus terus tampil bagus, dengan banyak tim berkualitas mengejar mereka.
Ketika ditanya tentang pentingnya kemenangan terakhir mereka, ia menjawab: “Tidak masalah, bukan? Saya pikir kami terus melakukan apa yang kami lakukan.
“Ini masih sangat awal musim. Kita melihat liga, tidak ada yang bodoh. Stoke dan tim seperti Middlesbrough adalah tim bagus di dalam dan di sekitar kita.
“Ipswich dan Southampton dan tim-tim ini – kami tahu mereka bisa melaju dengan pesat karena mereka berada di Premier League tahun lalu. Mereka bekerja di level yang berbeda dengan kami di Championship.
“Tetapi apa yang kami coba lakukan adalah melakukan apa yang kami inginkan. Tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu terlalu lama. Ambillah kepercayaan diri dari apa yang kami lakukan saat ini, namun tetap teguh dan pahami apa yang membawa kami ke tempat ini dan cobalah untuk melanjutkannya.
“Ini luar biasa. Kami akan mencoba dan terus maju.”
‘Yang sebenarnya’
Sementara Lampard dengan cepat meremehkan hasil terbaru Coventry, mantan striker Skotlandia Chris Iwelumo memuji legenda Chelsea itu karena berhasil mengumpulkan skuad pemenang.
The Sky Blues berada di urutan ke-17 di Championship ketika ia mengambil alih tim pada November 2024, tetapi secara luar biasa menyelesaikan musim di posisi kelima.
Selagi mereka berada dikalahkan oleh Sunderland di babak play-off semifinal, mereka bangkit kembali dengan luar biasa musim ini, hanya kalah sekali di liga.
Memanggil Lampard di talkSPORT Breakfast, Iwelumo berkata: “Frank Lampard – dia ada di sana, dia mewarisi skuad yang luar biasa dan fantastis yang kurang berprestasi, tapi itu hanya menunjukkan kepada Anda keterampilan manajemen pemainnya.
“Dia mendatangkan beberapa pemain dan menambah kedalaman skuad, mabuk karena gagal lolos ke babak playoff musim lalu, mereka telah bangkit dan mereka adalah yang sebenarnya.
“Saya telah meliput mereka beberapa kali dan mereka punya kualitas yang mendalam. Mereka punya gol-gol yang datang dari seluruh penjuru lapangan.
“Dan sejujurnya, mereka menguasai bola lebih sedikit tadi malam. Jadi mereka punya itu, mereka tahu cara mengelola permainan. Dua gol pertama, di menit ke-17, Coventry unggul 2-0, Middlesbrough menguasai seluruh bola.
“Jadi mereka paham apa pun skenario permainan yang mereka hadapi, mereka bisa, mereka bisa menyelesaikannya.”
