Ada Target yang Lebih Baik Untuk Ashes Fury Anda Daripada Kelompok Kuda Lambat Inggris

Kurang tidur, gumpalan scotch merembes melalui kemeja yang bernoda, tidak memfitnah siapa pun secara khusus tentang bagaimana lampu padam pada semua hal baik sekitar tahun 1979, Jackson Lamb adalah penggemar berat kriket Woolloongabba. Tidak peduli dia bukan orang sungguhan, atau acara yang dia bawakan pernah menyentuh kriket (kecuali adegan di The Oval di musim pertama); dari mulut karikatur yang ramah TV muncullah kebenaran yang harus dipegang teguh di masa-masa yang sangat aneh ini.

Penentunya muncul di akhir seri empat, ketika pahlawan kita yang kelelahan melihat langsung ke bos/musuh/rekan tandingnya – sebut saja dia Kristin Scott Thomas – untuk langsung menyapa kita semua. “Ya Tuhan, kamu benar-benar peduli pada mereka, bukan?” dia hanya menyarankan, merujuk secara dangkal pada departemen amburadul yang dia jalankan sebagai kuda paling lamban dari orang-orang yang tidak cocok. “Tidak,” katanya. “Saya pikir mereka adalah sekelompok pecundang. Tapi mereka adalah pecundang saya.”

Saya mendengar kalimat itu pada malam setelah keruntuhan sebelumnya. Jelas saya rentan, mencoba mencari tahu posisi saya dalam spektrum kemarahan, dan alter ego Gary Oldman akan memberi tahu saya. (Dan tidak berhenti disitu saja. Keesokan harinya saya mendengarkan radio saat Treat Me Like Your Mother dibawakan oleh The Dead Weather dan sepanjang sisa hari itu saya menyanyikan “Main bodoh, pura-pura mati, main lurus” untuk diri saya sendiri.)

BACA JUGA: Era Stokes telah mengubah kriket Inggris selamanya – tapi Ashes tidak peduli dengan hal itu

Serial ini melakukan hal-hal aneh pada orang-orang. Pada tahun 2023, setelah menyaksikan hujan selama dua hari di Manchester, saya pergi menemui Oppenheimer sendirian hanya untuk menghibur diri. Kita semua mungkin akan kehilangan akal sehat pada tahap tertentu. Namun, terlepas dari semua itu, masih diperlukan perjuangan keras untuk memahami caranya dua malam keanehan di malam hari dapat mengaburkan batas-batas tersebut sedemikian rupa sehingga perpecahan pertandingan kriket yang liar dan sangat acak, yang tampaknya merupakan milik siapa pun sampai sekitar satu jam sebelum pertandingan selesai, akan memicu pemungutan suara penuh ke dalam budaya tim.

Dua hari.

Di sinilah kita sekarang, di mana wacana telah membawa kita: ke titik di mana omong kosong yang tebal dan blak-blakan dari penumpukan yang mengerikan, kadang-kadang disertai dengan kebencian yang tulus, merembes ke dampaknya, membuat kelompok-kelompok menjadi kasar satu sama lain dan para pengikutnya melawan kelompok mereka sendiri. Ini adalah jendela kriket Overton, gaya Ashes: sebuah portal terbuka, tempat reaksi dan ide paling ekstrem menetap di arus utama.

Gelembung tempat tinggal para pemain kriket Inggris akan tertembus. Kebisingan akan merembes masuk, dan banyak yang akan mengatakan itu bukan hal yang buruk, membuat mereka sedikit sadar. Jadi, oke, mari kita lakukan ini.

Pemukul pembuka Inggris mempertahankan sikap malu-malu dan 44 pemecatan satu digit dalam 109 pukulan. Keyakinan luar biasa yang diberikan kepadanya pada saat-saat ketika hal itu terjadi adalah hal yang mengagumkan atau gila, tetapi kemungkinan besar, pada tahap akhir ini, keduanya. Tendangannya di bagian pertama seri ini merupakan kelalaian terhadap bakatnya, penghinaan terhadap dirinya sendiri, dan penghinaan arogan terhadap kesulitan permainan yang tak lekang oleh waktu. Agaknya tidak seperti bola ketiga Andrew Strauss yang dipotong langsung ke selokan untuk memulai pada tahun 2010.

Apa lagi? Nah, troika drive uppish yang ditawarkan oleh tatanan tengah Inggris di babak kedua berbicara tentang kegagalan dalam mengenali dimensi tanah dan sifat permukaan. Untuk menekankan hal ini, ketika Travis Head berangkat kerja, dia hanya memukul dua kali 20 batasannya dari pengiriman jangka panjang. Pelajaran, pelajaran.

BACA JUGA: Persahabatan saat latihan – Penghinaan pemanasan terbaru Inggris melanjutkan pola yang sudah biasa, tetapi dengan hasil yang tidak pasti

Hal-hal lain: kalah lima kali dalam 12 kali untuk melipat babak pertama mereka, ditutup oleh gelombang pukulan tingkat rendah ke lapangan yang dalam, paling-paling naif secara taktis, dan paling buruk tidak kompeten. Quicknya sedikit lelah pada penggalian kedua. Kurangnya jarak tempuh di kaki, mungkin? Stokes mungkin (dan ironisnya) agak pasif dengan pukulannya. Jamie Smith seharusnya tetap bertahan di belakang.

Oh, dan Harry Brook, inning pertama, seharusnya menjatuhkan sarung tangannya sepersekian detik lebih cepat setelah memukul seperti dewa, dan fakta bahwa dia tidak melakukannya, dirusak oleh keinginannya untuk mengikuti garis dan mengekang nalurinya, selalu akan mengarah pada badai sampah yang sewenang-wenang tentang bagaimana selokan kecil sombong dengan 10 ratusan dalam 31 Tes dengan rata-rata sama dengan Hobbs dan Hutton harus belajar cara memainkan permainan seperti sungguhan laki-laki.

Abu membawa semua kebencian membara yang mengintai di kriket Inggris hingga mendidih. Namun salah satu hal yang paling tidak masuk akal adalah bahwa mereka tidak peduli, bahwa ‘cara mereka bermain’ hanyalah perpanjangan dari pandangan dunia mereka yang dekaden. Brook menghadapi cercaan ini pada dasarnya setiap minggu, meskipun tidak pernah menyimpang dari pendiriannya bahwa ia berharap untuk bermain Test kriket selama 15 tahun dan tidak ada yang akan menghalangi impian itu.

Lihatlah mata merah Stokes pada malam kedua itu, gema masa lalu Flintoff. Dengarkan Mark Wood dengan terbata-bata menggambarkan emosi mentah di ruang ganti. Pikirkan tentang Joe Akardalam segala hal adalah pria yang baik dan pemain juara, menjalani pertandingan terakhirnya yang mengerikan di Australia dan sekarang, setelah dua babak, dianggap sebagai gejala rasa tidak enak yang mendalam.

Permainan di Inggris memang rapuh. Ia lemah dan tidak yakin pada dirinya sendiri, malu karena telah gagal mencapai titik ini, tidak dikenal di banyak bagian negara ini dan tidak ada dukungan kehidupan di negara lain, sebuah renungan jika itu hanya sebuah pemikiran. Itu ceritamu. Kerugian seperti yang baru saja kita saksikan sudah tidak lagi menjadi berita utama, berita-berita akhir harian, dan kemenangan yang telah diutarakan kepada Anda, hingga ke dalam hati komunitas yang sangat terfragmentasi dan menghilang.

Kota yang baru saja menjadi tuan rumah penyerahan terakhir mereka memiliki dua tempat kriket yang luar biasa. Optus adalah sebuah monster, sebuah kapal serba guna berkapasitas 60.000 tempat duduk yang berkilauan, yang entah bagaimana mempertahankan properti di lapangannya – tampaknya ini berkaitan dengan tanah dari sungai terdekat – dari coliseum tua di seberang jalan.

WACA, pada bagiannya, masih menggelar kriket hampir setiap hari. Baru-baru ini, gabungan pemerintah federal dan negara bagian menggelontorkan dana sebesar £90 juta untuk membangun pusat kriket dalam ruangan delapan jalur yang baru, ditambah laboratorium penelitian, kolam renang dan gym, taman air, dan fasilitas perhotelan empat lantai. Semua asosiasi kriket negara bagian menguntungkan. Semua saling mendukung, dan pemerintah negara bagian mendanai permainan ini hingga tingkat yang sehat.

Bandingkan semua ini dengan keputusan pemerintah Inggris pada bulan Agustus lalu untuk membatalkan skema nasional senilai £35 juta yang telah dialokasikan untuk menghidupkan kembali kriket di sekolah-sekolah negeri, dan sebagai gantinya menawarkan £1,5 juta untuk beberapa kubah di Lancashire dan Luton. Pesannya: Maaf teman-teman, tidak ada uang tunai. Dan jangan menipu diri kita sendiri, ya?

Seperti yang dikatakan seorang kolega Australia kepada saya baru-baru ini, “Warga Australia tidak hidup dalam budaya kriket yang merasa terancam. Ini adalah olahraga yang mendominasi perbincangan musim panas dengan cara yang hanya bisa diimpikan oleh orang-orang kriket di Inggris.” Menurut Statista, hanya tujuh persen anak sekolah Inggris berusia 5-16 tahun yang bermain kriket apa pun tahun lalu. Sepuluh tahun yang lalu, angkanya mencapai 19 persen. Itu ceritamu. Harga tiket Tes musim panas mendatang dirilis minggu ini. Itu berarti £150 untuk satu hari di Tes London, tuan tanah. Dan kami bertanya-tanya mengapa permainan ini tidak dominan secara budaya.

Jika suatu saat Anda merasa tidak berdaya dan tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada peluang berharga lainnya yang telah tiba di hadapan Anda – ayo pesan sesi berikutnya untuk hari ketiga dari Brisbane – pertimbangkan cara terbaik untuk mengarahkan kekesalan Anda.

Mungkin mereka adalah pecundang. Tapi mereka adalah pecundang kita. Dan mereka masih mendapat serangan bowling yang luar biasa.

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, kedudukan tim, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.