Otak Anda memiliki 5 usia rahasia dan salah satunya bertahan hampir sepanjang hidup Anda. “Mode dewasa” hanya pada usia 32 tahun: saat itulah kita memasuki fase emas kognitif.
Banyak hal yang bisa dikatakan tentang usia ini. Sebuah studi baru dari Universitas Cambridge, di Inggris, menggambar “peta kehidupan” otak manusia dan menyimpulkan bahwa arsitekturnya tidak berubah secara linier selama bertahun-tahun.
Sebaliknya, struktur jaringan saraf kita melintasi lima fase besardipisahkan oleh empat titik balik yang luar biasa.
Keempat titik balik ini terjadi, menurut penelitian, pada usia 9, 32, 66 dan 83 tahun.
Pekerjaan diterbitkan hari ini di jurnal Nature Communications menganalisis gambaran otak 3.802 orang antara lahir hingga usia 90 tahun. Para peneliti menggunakan pencitraan resonansi magnetik difusi, sebuah teknik yang memungkinkan mereka mengikuti pergerakan molekul air di jaringan otak dan dengan demikian menyimpulkan bagaimana berbagai wilayah terhubung. Dari data ini, mereka mampu mengidentifikasi pola konektivitas yang berulang sepanjang hidup dan menentukan “era” utama organisasi otak.
Menurut tim, periode-periode ini berhubungan dengan berbagai cara fungsi kognitif dan juga jendela kerentanan yang lebih besar terhadap masalah perkembangan saraf, kesehatan mental, atau penurunan kognitif.
Dari masa kanak-kanak hingga pra-remaja (0 hingga 9 tahun)
Fase besar pertama berlangsung sejak lahir hingga sekitar usia 9 tahun. Pada tahun-tahun pertama kehidupan, otak menghasilkan koneksi antar neuron dalam jumlah besar, yang disebut sinapsis. Kemudian, masukkan a proses “pemangkasan” yang intens, bagaimana mengkategorikan Sains Populer: koneksi yang paling sering digunakan diperkuat dan dipelihara, koneksi yang paling tidak aktif dihilangkan. Penyempurnaan inilah yang membentuk arsitektur awal jaringan otak.
Selama periode ini, materi abu-abu (tempat badan neuron terkonsentrasi) dan materi putih (kumpulan serat yang menghubungkan berbagai area otak) terbentuk. tumbuh dengan cepat dalam volume.
Para peneliti menemukan bahwa, rata-rata, pola reorganisasi koneksi sangat konsisten antara kelahiran dan usia 9 tahun, menunjukkan urutan perkembangan struktural yang relatif umum.
Momen ini bertepatan dengan a lompatan dalam kapasitas kognitif – bahasa, perhatian, penalaran – tetapi juga dengan peningkatan risiko beberapa masalah kesehatan mental.
Perubahan halus dalam cara “arsitektur masa kanak-kanak” ini diorganisasikan dapat membantu menjelaskan kesulitan belajar atau gangguan perkembangan saraf.
Titik balik 32 tahun
Titik balik besar kedua terjadi sekitar usia 32 tahun. Di sinilah otak benar-benar berperan. “cara dewasa”, menurut penelitian. Materi putih terus membesar dan menjadi lebih efisien, serta menyempurnakan jaringan komunikasi antar wilayah otak.
Berdasarkan perubahan yang diamati pada gambar, penulis menggambarkan fase ini sebagai titik perubahan arah terbesar dalam seumur hidup: adalah momen ketika lintasan pengorganisasian otak paling menyimpang dibandingkan dengan fase sebelumnya dan berikutnya. Dari sudut pandang struktural, Di sinilah pola khas remaja berakhirmeskipun secara sosial atau psikologis batasan ini kurang jelas.
Para ilmuwan menghubungkan tahap ini dengan a kinerja kognitif puncak: kecepatan pemrosesan, fleksibilitas mental, kemampuan untuk merencanakan dan membuat keputusan yang kompleks.
Setelah titik balik ini, arsitektur otak menjadi stabil dengan sangat baik. Sekitar tiga dekade berikutnya, antara tahun 30an dan 60an, tidak ada perubahan struktural besar baru yang teramati. “Masa dewasa” yang panjang ini, rata-rata, tampaknya berhubungan dengan tingkat kecerdasan dan kepribadian yang stabil.
66 tahun: awal penuaan otak
Titik balik ketiga muncul sekitar usia 66 tahun dan menandai dimulainya fase “penuaan dini” pada arsitektur otak. Hal ini bukanlah perpecahan yang terjadi secara tiba-tiba, namun merupakan puncak dari reorganisasi jaringan secara bertahap selama beberapa tahun terakhir.
Mulai sekarang dan seterusnya, tanda-tandanya konektivitas menurunterutama karena substansi putihnya terdegradasi. Fase ini bertepatan dengan usia di mana risiko berbagai kondisi medis yang memengaruhi otak meningkat, seperti tekanan darah tinggi atau masalah kardiovaskular, yang dapat menyebabkan perubahan halus namun signifikan pada jaringan saraf.
Penuaan terlambat: fase terakhir kehidupan
Titik balik besar terakhir yang diidentifikasi oleh para peneliti adalah sekitar 83 tahun. Sejak usia ini dan seterusnya, konektivitas global otak semakin menurun dan jaringan menjadi kurang komprehensif. Alih-alih komunikasi luas antar banyak wilayah, otak menjadi lebih bergantung pada sirkuit lokal dan beberapa wilayah utama, sementara wilayah lain kehilangan pengaruhnya.
Data dari kelompok usia ini lebih terbatas karena jumlah partisipan yang sangat tua dalam database pencitraan otak lebih sedikit, namun trennya jelas: seiring kita memasuki usia yang sangat tua, jaringan saraf menjadi lebih terfragmentasi.
Bagi penulis penelitian, menyadari bahwa otak melewati “usia” struktural yang besar membantu mengontekstualisasikan dengan lebih baik apa yang rata-rata lebih baik bagi setiap kelompok usia – dan juga lebih rentan terhadapnya. Banyak masalah perkembangan saraf, gangguan kesehatan mental, atau penyakit neurodegeneratif berhubungan dengan cara otak “terhubung” sepanjang hidup.
Mengetahui bahwa organisasi jaringan tidak berkembang secara seragam, melainkan dengan titik balik yang nyata, dapat memandu penyelidikan di masa depan: misalnya, memahami mengapa kesulitan tertentu muncul pada periode tertentu (seperti masa kanak-kanak atau masa remaja yang berkepanjangan hingga usia 30 tahun), atau mengapa beberapa bentuk demensia dan penurunan kognitif menjadi lebih sering terjadi pada usia tertentu.
