Kalifornia diguncang Senin pagi ketika serangkaian gempa bumi melanda secara berurutan, meningkatkan kekhawatiran di wilayah yang aktif secara seismik.
Setidaknya tujuh gempa telah dilaporkan, dengan kekuatan berkisar antara 1,1 hingga 4,1, dengan pusat gempa di dekat The Geyser.
Gempa berkekuatan 4,1 skala Richter terjadi pertama kali, terdeteksi pada pukul 07.08 PT (10.08 ET), dan sisanya kemungkinan merupakan gempa susulan, menurut Survei Geologi AS (USGS).
Warga di wilayah selatan hingga San Francisco melaporkan adanya guncangan di wilayah tersebut, menyusul guncangan yang lebih besar gempa.
Geyser di negara bagian ini merupakan ladang panas bumi besar di Pegunungan Mayacamas, yang membentang di wilayah Sonoma, Danau, dan Mendocino, yang memanfaatkan uap bawah tanah untuk menghasilkan listrik.
Meskipun disebut The Geyser, kawasan ini tidak memiliki geyser sebenarnya, melainkan lubang uap yang disebut fumarol, sebuah nama yang diberikan oleh para pemukim awal yang salah memahami fenomena alam tersebut.
Ladang panas bumi Geyser di California utara terletak di atas jaringan sesar, termasuk Zona Sesar Bartlett Springs dan sistem Sesar Healdsburg–Maacama.
Patahan yang lebih kecil di bawah lokasi panas bumi telah membuat wilayah tersebut rentan terhadap gempa bumi yang sering terjadi, dan para ahli mengatakan beberapa getaran mungkin dipicu oleh operasi energi panas bumi di wilayah tersebut, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai potensi guncangan yang lebih kuat.
Warga di wilayah selatan hingga San Francisco melaporkan adanya guncangan di wilayah tersebut setelah gempa yang lebih besar
Ladang Panas Bumi Geyser, yang luasnya sekitar 45 mil persegi, terletak sekitar 72 mil di utara San Francisco.
Merupakan rumah bagi 18 pembangkit listrik tenaga panas bumi, wilayah ini tidak asing dengan gempa bumi, karena gempa bumi kecil yang sering terjadi mengguncang wilayah tersebut sebagai akibat langsung dari operasi yang menggunakan uap untuk menghasilkan listrik, menurut USGS.
Para pekerja dan warga sekitar seringkali dapat merasakan gempa di bawah kaki mereka.
Para seismolog mengatakan gempa bumi ini dipicu oleh kombinasi beberapa faktor.
Saat uap dan panas diambil dari reservoir bawah tanah, batuan di sekitarnya berkontraksi, menciptakan tekanan yang dapat memicu getaran.
Survei Geologi AS telah melaporkan setidaknya tujuh gempa, dengan kekuatan berkisar antara 1,1 hingga 4,1, dengan pusat gempa di dekat The Geyser.
Menambah aktivitas seismik, air reklamasi dipompa kembali ke ruang uap.
Perbedaan suhu yang mencolok antara air dingin dan batuan yang sangat panas dapat semakin mengganggu kestabilan lingkungan bawah tanah, sehingga menghasilkan lebih banyak gempa.
“Ada kemungkinan gempa berkekuatan 5 skala richter bisa terjadi, namun gempa yang lebih besar diperkirakan kecil kemungkinannya. Agar gempa bumi yang lebih besar dapat terjadi, harus ada patahan besar,’ kata USGS, dan ‘di Geyser, tidak diketahui adanya patahan terus menerus seperti itu.’
California adalah negara bagian AS yang paling aktif secara seismik ketiga setelah Hawaii dan Alaska.
Data menunjukkan, sepanjang tahun ini, California telah mengalami lebih dari 14.000 gempa, dibandingkan Alaska yang mendekati 60.000 gempa.
Namun, California lebih banyak mengalami gempa bumi yang menyebabkan kerusakan karena jumlah penduduk yang lebih banyak dan infrastruktur yang luas.
