Setidaknya 90 kecil gempa bumi telah terguncang KaliforniaBay Area bulan ini, mendorong para ilmuwan untuk menggali apa yang mendorong ledakan aktivitas yang tidak biasa ini.
San Ramon di Teluk Timur telah menjadi episentrum aktivitas seismik ini, yang terletak di atas Sesar Calaveras, cabang aktif dari sistem Sesar San Andreas.
Sesar Calaveras mampu menimbulkan gempa berkekuatan 6,7 skala Richter, yang akan berdampak pada jutaan orang di San Francisco Bay Area.
Survei Geologi AS memperkirakan ada kemungkinan 18 persen hal ini terjadi pada tahun 2030.
Aktivitas seismik bulan ini dimulai pada tanggal 9 November dengan kekuatan 3,8 skala Richter, dan gempa belum berhenti sejak saat itu.
Meskipun gempa kecil kadang-kadang dapat memberikan peringatan akan terjadinya gempa besar, para ilmuwan California mengatakan bahwa gempa ini tidak sesuai dengan skenario yang ada.
Sarah Minson, ahli geofisika penelitian di Pusat Ilmu Gempa Bumi Survei Geologi AS di Moffett Field California, mengatakan SFGATE: ‘Hal ini telah terjadi berkali-kali sebelumnya di sini, dan tidak ada gempa bumi besar yang terjadi setelahnya.
‘Kami pikir tempat ini terus dilanda gempa karena banyaknya retakan berisi cairan, berkat geometri patahan yang sangat kompleks, tidak seperti, katakanlah, Patahan San Andreas, yang merupakan tepi bersih yang bagus.’
Setidaknya 90 gempa kecil telah mengguncang Bay Area California bulan ini, mendorong para ilmuwan untuk menggali apa yang mendorong ledakan aktivitas yang tidak biasa tersebut.
Gempa besar terakhir di Sesar Calaveras adalah peristiwa berkekuatan 5,1 pada Oktober 2022 di dekat M. Hamilton.
Meskipun bukan yang terbesar dalam sejarah California, gempa ini merupakan gempa terbesar di patahan Calaveras sejak tahun 2007 dan terbesar di Bay Area sejak tahun 2014. Gempa terbesar sepanjang sejarah di patahan tersebut berkekuatan 6,6 skala Richter pada tahun 1911.
Dan para ilmuwan menganggap Sesar Calaveras sudah terlambat untuk terjadinya gempa bumi besar.
Aktivitas bulan ini menandai setidaknya kawanan keenam yang mengguncang wilayah tersebut sejak tahun 1970, dan yang terakhir terjadi pada tahun 2015.
Para ilmuwan yang mempelajari kumpulan gempa San Ramon tahun 2015 menemukan bahwa daerah tersebut mengandung beberapa patahan kecil yang jaraknya berdekatan, bukan satu patahan besar.
Gempa bergerak di sepanjang patahan ini dalam pola yang kompleks, menunjukkan bahwa patahan tersebut berinteraksi satu sama lain.
Studi ini juga menemukan bukti bahwa cairan bawah tanah mungkin turut memicu gempa.
Para peneliti mencari kemungkinan penyebab lain, seperti gaya pasang surut, namun tidak menemukan hubungan yang jelas.
San Ramon di East Bay telah menjadi pusat aktivitas seismik ini, yang terletak di atas Sesar Calaveras, cabang aktif dari sistem Sesar San Andreas.
Secara keseluruhan, temuan menunjukkan bahwa sistem patahan di bawah San Ramon lebih rumit dari perkiraan sebelumnya, sehingga dapat membantu menjelaskan mengapa kawanan gempa ini terjadi.
Roland Burgmann, ahli seismologi UC Berkeley yang mengerjakan penelitian tersebut, mengatakan kepada SFGATE bahwa karena gempa pertama di bulan November adalah yang terkuat, ia yakin keseluruhan rangkaian gempa tersebut lebih dari sekadar segerombolan gempa; Ini adalah rangkaian gempa susulan yang menegangkan, setiap getaran menggemakan kekuatan yang mengawali semuanya.
Minson menggemakan kesimpulannya, dengan mengatakan bahwa gempa yang lebih kecil kemungkinan merupakan gempa susulan dari gempa berkekuatan 3,8 skala richter yang terjadi pada awal bulan ini.
Kelompok gempa bumi sering muncul di wilayah dengan aktivitas vulkanik atau panas bumi, namun San Ramon tidak sesuai dengan profil tersebut.
Para ilmuwan berpendapat bahwa getaran tersebut mungkin disebabkan oleh cairan bawah tanah yang menerobos kerak bumi dan memicu serangkaian patahan kecil.
Minson mencatat bahwa sistem patahan di kawasan itu rumit, dengan Sesar Calaveras berakhir di dekatnya dan pergerakan tersebut berpotensi melompat ke Sesar Concord-Green Valley di sebelah timur.
“Kami pikir apa yang terjadi, yang menjadikan kawasan ini seperti kawasan panas bumi atau kawasan vulkanik, adalah banyaknya cairan yang bermigrasi melalui bebatuan dan membuka celah-celah kecil sehingga menimbulkan gempa bumi kecil,” kata Minson kepada SFGATE.
Emily Brodsky, ahli seismologi di UC Santa Cruz, memperingatkan bahwa gempa yang terjadi baru-baru ini di San Ramon masih membingungkan, sehingga sulit bagi para ilmuwan untuk menarik kesimpulan pasti tentang apa yang sebenarnya terjadi di bawah permukaan.
Meskipun gempa kecil terkadang dapat memberikan peringatan akan terjadinya gempa besar, para ilmuwan di Kalifornia mengatakan bahwa gempa tersebut tidak sesuai dengan skenario yang ada.
“Meskipun hal ini mungkin terjadi sebelum gempa besar terjadi, kita tidak bisa membedakannya dengan kejadian yang sering terjadi tanpa gempa besar,” katanya kepada SFGATE. ‘Jadi, apa yang kamu lakukan dengan itu?’
Analisis aktivitas seismik tahun 2015 juga menemukan bahwa Sesar Hayward yang berbahaya pada dasarnya adalah cabang dari Sesar Calaveras yang membentang di sebelah timur San Jose, yang berarti keduanya dapat pecah secara bersamaan, sehingga mengakibatkan gempa bumi yang jauh lebih merusak daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Sesar Hayward, yang membentang sekitar 43 mil melalui wilayah padat penduduk di East Bay, dianggap sebagai salah satu sesar paling berbahaya di negara ini.
Membentang dari Richmond di tepi utara Teluk San Pablo hingga ke selatan Fremont.
Dalam pembaruan bahaya seismik yang dirilis bulan lalu, USGS memperkirakan 14,3 persen kemungkinan terjadinya gempa berkekuatan 6,7 atau lebih tinggi di Sesar Hayward dalam 30 tahun ke depan, sedangkan Sesar Calaveras memiliki risiko sebesar 7,4 persen.
Perhitungan ini mengasumsikan kedua patahan tersebut bekerja secara independen, dengan gempa terbesar di Hayward diperkirakan mencapai magnitudo 6,9 hingga 7,0.
Namun, karena patahan Hayward dan Calaveras terhubung di bawah tanah, retakan yang terjadi secara bersamaan dapat melepaskan lebih banyak energi, sehingga berpotensi memicu gempa berkekuatan 7,3 SR, 2,5 kali lebih kuat dibandingkan gempa tunggal Hayward.
