Heung-min Putra menderita akhir yang menyakitkan untuk musim pertamanya di Major League Soccer.
Yang pertama Tottenham Pahlawan mencetak dua gol yang luar biasa, termasuk tendangan bebas yang bagus, tapi itu sia-sia karena tim Los Angeles FC-nya tersingkir dari play-off MLS.
Son memutar kembali masa lalu pada Sabtu malam dengan penampilan dua gol yang luar biasa untuk bangkit dari tepi jurang melawan unggulan kedua Vancouver Whitecaps.
Saat tertinggal 2-0 dan waktu bermain tersisa 30 menit, Putra membalaskan satu gol untuk LAFC, tetapi pemain Korea Selatan itu menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir.
Kepahlawanan di saat-saat terakhir
Jauh di waktu tambahan, bek Vancouver Tristan Blackmon diberi perintah untuk melakukan pelanggaran yang memberi LAFC tendangan bebas di tepi kotak.
Son mengambilnya dengan ahli, mengalahkan kiper dan menemukan prangko di sudut kiri atas untuk menyamakan kedudukan Los Angeles, memaksa perpanjangan waktu, dengan pemenang memesan tempat mereka di final Wilayah Barat.
Dengan keunggulan satu pemain dan momentum di pihak mereka, Son dan kawan-kawan berusaha keras untuk meraih kemenangan, namun dicegah oleh Whitecaps yang tegas dengan adu penalti sebagai satu-satunya cara untuk memisahkan kedua belah pihak.
Son maju lebih dulu tetapi tidak mampu mengulangi aksi heroiknya sebelumnya ketika usahanya membentur tiang gawang.
LAFC tidak mampu unggul dalam adu penalti, akhirnya kalah 4-3 dari Whitecaps asuhan Thomas Muller, yang akan menghadapi San Diego FC atau Minnesota di final Wilayah Barat.
Son, yang bergabung dengan LAFC dari Tottenham pada bulan Agustus, berjanji untuk kembali lebih kuat dengan harapan menjadi lebih baik musim depan.
“Pada akhirnya, saya di sini untuk memenangkan trofi bagi klub,” kata Son.
“Jadi, hari ini kami tidak sukses. Tapi tahun depan, saya pastikan kami sukses. Hari ini adalah hari yang sangat mengecewakan, tapi tahun depan kami akan kembali lebih kuat dari sebelumnya.
“Terkadang sepak bola gila seperti ini. Itu sebabnya kami mencintai sepak bola.
“Selamat yang sebesar-besarnya untuk Vancouver, dan sampai jumpa musim depan.”
Son menandatangani musim pertamanya di MLS dengan 12 gol dalam 13 pertandingan untuk klub barunya.
Pergantian penjaga
Kekalahan tersebut membuat pelatih LAFC Steve Cherundolo mengundurkan diri dengan cara yang paling menyakitkan.
Cherundolo mengumumkan pada bulan April bahwa ini akan menjadi musim terakhirnya memimpin klub setelah empat tahun berada di klub.
Pelatih berusia 46 tahun ini terkenal karena menjadi satu-satunya manajer yang memenangkan gelar MLS dan Perisai Suporter di musim pertamanya.
Dia juga memegang kemenangan terbanyak (29), poin terbanyak (96), dan persentase kemenangan terbaik dalam 50 pertandingan dibandingkan pelatih mana pun dalam sejarah MLS.
“Ini sulit untuk diterima. Saya pikir kami adalah tim yang lebih baik malam ini, tapi begitulah sepak bola berjalan,” kata Cherundolo.
“Kadang-kadang begitulah cara permainan ini bekerja. Itu tidak dimaksudkan untuk terjadi malam ini, yang menurut saya sangat jelas untuk dilihat semua orang.”
“Jika Anda melihat total empat tahun bersama LAFC, ada banyak hal yang bisa kami banggakan. Saya tidak yakin kami akan membahas semua itu dalam konferensi pers ini, tapi ada banyak hal yang bisa kami banggakan.”
