Piala Dunia Catur | Wei akan menghadapi Sindarov untuk merebut mahkota

Angin sejuk bertiup melintasi Resort Rio, membawa kelegaan pada Minggu malam yang sangat hangat. Angin sepoi-sepoi yang menenangkan mungkin tidak banyak membantu menenangkan Andrey Esipenko saat dia keluar dari ruang bermain dan berjalan cepat menuju kamarnya.

Udara ber-AC di dalam ruangan mungkin juga tidak membantu. Pemain Rusia berusia 23 tahun itu baru saja gagal mendapatkan tempat di final Piala Dunia Catur, dan melewatkan tiket yang telah dikonfirmasi untuk penerbangan ke Siprus, yang akan menjadi tuan rumah bagi para Kandidat pada bulan Maret-April tahun depan. Esipenko masih bisa lolos ke Kandidat, dengan memenangkan playoff untuk tempat ketiga di Piala Dunia, namun langkahnya yang ke-56 melawan Wei Yi di pertandingan tie-break kedua semifinal akan menghantuinya dalam waktu lama. Itu adalah dorongan lembut pada file ‘c’ ke peringkat keenam, tetapi itu juga merupakan langkah penghancuran diri yang tidak dapat diperbaiki.

Akibat tindakan tersebut, Esipenko kehilangan bentengnya yang dibiarkan tergantung di separuh papan lainnya. Wei segera menangkap benteng malang itu dengan kesatrianya, dan tiba-tiba, dari posisi yang sangat sulit — dia tertinggal dua pion — menemukan dirinya di final Piala Dunia, dan masuk dalam Kandidat. Esipenko segera mengundurkan diri, dan memandang papan dengan tidak percaya selama beberapa detik sebelum bangkit.

Di final yang dimulai Senin, unggulan ketujuh Wei akan bertemu Javokhir Sindarov. Di semifinal yang merupakan petenis Uzbekistan, unggulan ke-16 mencetak kemenangan krusial melawan Nodirbek Yakubboev di game pertama, dengan menggunakan pion umpan depannya.

Sindarov kemudian hanya butuh hasil imbang di game kedua, dan berhasil mendapatkannya. Pada pertandingan lainnya, Esipenko dan Wei bermain imbang pada game pertama dan menyiapkan game kedua yang dramatis.

Hasil (semifinal): Wei Yi (Chn) mengalahkan Andrei Esipenko (Rus) 1.5-.5; Javakhir Sindarov (Uzb) mengalahkan Nodirbek Yakubboev (Uzb) 1.5-0.5.