Stephen Hendry memilih Zhao Xintong daripada Ronnie O’Sullivan sebagai striker bola snooker terhebat.
Zhao memenangkan Kejuaraan Musim Riyadh pada debut turnamennya pada hari Jumat dengan kemenangan 5-2 melawan Neil Robertson.
Juara dunia saat ini mengangkat gelar pertamanya musim ini di World Snooker Tour dan mendapatkan hadiah uang sebesar £250.000.
Kesuksesan terbarunya mendapat pujian dari ikon snooker Hendriyang berada di Riyadh untuk kompetisi tersebut.
Berbicara dalam siaran tersebut, juara dunia tujuh kali itu menempatkan Zhao di urutan teratas untuk satu kualitas kunci dengan isyarat snooker.
“Saat dia meraih gelar juara dunia, kapan pun dia unggul, dia langsung menjauh dari lawan-lawannya, dia tidak bisa menahan diri dan itu adalah tanda seorang juara sejati,” kata Hendry.
“Seseorang yang benar-benar ingin mendominasi lawannya. Itu adalah hal yang dimiliki semua pemain terbaik dan membedakan yang terbaik dari yang lain, mereka yang tidak menghindar dari garis kemenangan, mereka yang terus maju dan melewatinya.
“Dia adalah penyerang bola terbaik yang pernah saya lihat bermain snooker dan saya melibatkan semua orang di dalamnya O’Sullivan ke [Mark] Selby ke [Judd] Trump, semuanya.
“Tidak ada seorang pun yang memukul bola semurni Zhao Xintong dan saya pikir dia adalah masa depan snooker, untuk masa depan, selama dia ingin bermain – 20 tahun ke depan?”
Hendry menggemakan pujian Jimmy White untuk Zhao
Ini bukan pertama kalinya Zhao menerima pujian seperti itu dari salah satu nama snooker yang paling didambakan.
Finalis Kejuaraan Dunia enam kali Jimmy White sebelumnya mengatakan kepada TNT bahwa pemain berusia 28 tahun itu adalah yang terbaik dalam memukul bola di meja.
Ketika ditanya apakah dia akan mempertimbangkan untuk membimbing pemain muda dan jika ya, siapa, White dikatakan: “Xintong untukku. Ronnie sudah melakukan sedikit hal dengannya.
“Ketika dia ada di dalamnya, haruskah kita katakan, dia [is] mungkin, selain dia [O’Sullivan]striker bola terbaik yang pernah saya lihat, sangat alami.”
Apa yang dikatakan Zhao setelah menang di Riyadh?
Kemenangan atas Robertson membuat Zhao memenangkan final non-peringkat pertama dalam karirnya sejauh ini.
Itu juga merupakan kesuksesan keduanya dalam dua pertemuan dengan pemain Australia itu, yang ia puji tak lama setelah pertandingan mereka di Riyadh.
“Saya tidak ingin Neil tahu bahwa saya gugup. Saya sangat menantikan final ini karena Neil adalah pemain yang sangat bagus,” katanya.
“Saya sangat senang bisa menang sekarang. Luar biasa minggu ini. Pertama kali di Saudi, dan saya bisa melihat banyak orang mendukung saya.”
