Unai Emery menyoroti kebangkitan Emi Buendia sebagai salah satu alasan kurangnya waktu bermain Harvey Elliott di Aston Villa.
Itu berusia 22 tahun menyelesaikan peminjaman awal ke Villa Park dari Liverpool pada hari batas waktu transfer, namun sejak itu hanya tampil enam kali untuk klub.
Sebagai bagian dari kesepakatan, Vila diwajibkan mengontrak Elliott secara permanen seharga £35 juta jika dia tampil sepuluh kali musim ini.
Namun, sang playmaker belum melakukannya bermain di Liga Premier sejak September, ketika dia dikeluarkan dari lapangan di babak pertama melawan Fulham, setelahnya membuat satu-satunya start di divisi teratas sepanjang musim.
Dan baru-baru ini, Elliot mendapati dirinya tidak dimasukkan dalam skuad pertandingan Villa.
Dia bahkan tidak masuk bangku cadangan pada pertandingan terakhir mereka – saat mengalahkan Bournemouth 4-0 – dan juga dalam pertandingan mereka. Menang 1-0 atas Manchester City pada tanggal 26 Oktober.
Di sela-sela itu, Elliott tidak memenuhi syarat untuk menghadapi klub induknya Liverpool ketika timnya melakukan perjalanan ke Anfield awal bulan ini.
Apa yang Unai Emery katakan tentang Elliott?
Sebagai pemain nomor 10, pengaruh Elliott dibatasi oleh penampilan pemain lain di posisinya, yaitu kembalinya Emi Buendia ke performa terbaiknya.
Memiliki sempat diberi tahu dia bebas meninggalkan Villa pada jendela transfer musim panas, itu Pemain Argentina itu telah mencatatkan enam kontribusi gol musim ini, dan mencetak gol kebobolan FulhamFeyenoord, Totalpagi dan Bournemouth.
Dan manajer Amril bersikeras Elliott tidak bersalah atas kurangnya waktu bermain, menjelang perjalanan timnya ke Leeds pada hari Minggu.
Ketika ditanya apakah penampilan impresif Buendia menjadi penyebab terbatasnya peluang yang diberikan Elliott, pemain Spanyol itu menjawab: “Itu adalah segalanya, karena adaptasi adalah sesuatu yang lebih dibutuhkan oleh beberapa pemain dibandingkan yang lain.
“Tetapi tim ini terus maju dan sangat menuntut untuk mencapai kinerja individu dan kolektif, juga konsistensi yang kami butuhkan.
“Beberapa pemain, mereka membutuhkan lebih banyak waktu, atau kita bisa berbicara tentang bagaimana dia berjuang tahun lalu, Buendia, untuk mencapai apa yang dia lakukan musim ini.
“Harvey Elliott, dia bekerja dengan sangat baik. Dia bekerja secara konsisten. Dia orang yang baik dan komitmennya kepada Aston Villa sangat fantastis.
“Saya senang dengan cara dia melakukan pekerjaannya di sini, tapi sekarang sulit karena dia punya pemain lain yang bermain dan tampil bagus, misalnya Emi Buendia dan pemain lainnya.”
Emery kemudian memuji Buendia atas perubahannya di Villa, setelah pulih dari cedera ACL yang membuatnya absen sepanjang musim 2023/24.
Pemain berusia 28 tahun itu menghabiskan paruh kedua musim lalu dengan status pinjaman di Bayer Leverkusen, tetapi hanya menjadi starter dalam empat pertandingan dari total 14 pertandingan.
Menyambut kebangkitan Buendia, Emery berkata tentangnya: “Tahun ini benar-benar berbeda.
Dia memulai musim dengan sangat fokus. Dia memulai musim dengan sangat menuntut, menjadi bugar, merasa percaya diri, bermain dengan keterampilannya, menunjukkan di setiap pertandingan yang dia mainkan di pramusim.
“Segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya, dia pantas mendapatkannya karena dia bekerja keras untuk memulihkan performa terbaiknya sebagai pemain seperti sebelum dia berada di sini.
“Ketika kami memutuskan untuk mempertahankannya di sini, dan dia memutuskan untuk tetap di sini juga, saya yakin dia bisa mencapai angka yang dia capai.”
Karier Elliott di Villa sejauh ini
Elliott melakukan debutnya di Villa dengan penampilan cameo selama 19 menit dari bangku cadangan melawan Everton, yang berakhir 0-0.
Mantan bintang Inggris U-21 ini mendapat kesempatan menjadi starter untuk pertama kalinya pada pertandingan berikutnya melawan Brentford di Piala Carabao.
Elliott adalah pemain pengganti yang tidak dimainkan dalam kemenangan 1-0 Villa atas Bologna di Liga Europa tetapi kemudian kembali ke lineup awal untuk pertandingan Liga Premier melawan Fulham.
Tapi dia dikeluarkan pada babak pertama melawan Cottagers, saat timnya mengklaim kemenangan 3-1.
Aksi terakhirnya dalam seragam Villa terjadi sebagai cameo selama empat menit melawan Feyenoord di Liga Europa pada 2 Oktober.
Sejak itu, Elliott berada di bangku cadangan untuk tiga pertandingan Villa berikutnya melawan Burnley, Tottenham dan Go Ahead Eagles, sebelum absen dalam pertandingan liga melawan Man City dan Liverpool.
Dia termasuk di antara pemain pengganti saat kemenangan 2-0 atas Maccabi Tel Aviv pada awal November, sebelum keluar dari skuad lagi untuk pertandingan terakhir timnya melawan Bournemouth.
