Luke Humphries mengakhiri pertahanan gelar Final Kejuaraan Pemain dengan kekalahan mengejutkan pada putaran pertama dari Gian van Veen.
Yang berusia 30 tahun memenangkan turnamen untuk tahun kedua berturut-turut pada tahun 2024 dengan mengalahkan saingannya Lukas Kecil 11-7 di final di Minehead.
Humphries bisa menjadi pemain pertama sejak itu Michael van Gerwen pada tahun 2017 untuk memenangkan gelar berturut-turut turnamen.
Namun, dia tersingkir di pertandingan pembukaannya dengan kekalahan 6-5 dari Van Veen.
Juara dunia 2024 itu tampak melaju ke babak kedua dengan memimpin 3-0 melawan petenis Belanda itu.
Humphries berjuang melawan serangan balik Van Veen untuk unggul 4-2, tetapi dia menyia-nyiakan tiga leg berturut-turut untuk tertinggal.
Pada kedudukan 5-5, dia mempunyai kesempatan untuk memperbaiki kesalahannya sebelumnya namun tidak mampu memanfaatkannya.
Humphries gagal mencetak 92 poin dan membiarkan Van Veen mencetak dua kali lipat 12 untuk kemenangan tersebut.
Artinya, untuk pertama kalinya sejak Final Players Championship 2019, ia kalah di babak pembuka ajang tersebut.
Hasil pertamanya dan satu-satunya sebelum pertandingan Jumat malam terjadi pada debut turnamennya enam tahun lalu dengan kekalahan dari Van Gerwen.
Van Veen sekarang akan bertemu Krzysztof Ratajski untuk pertandingan putaran kedua pada hari Sabtu.
Humphries mengikuti nama-nama besar lainnya seperti Jonny Clayton, Mike De Decker dan Rob Cross keluar dari kompetisi.
Minggu yang sulit bagi Humphries
Beberapa hari terakhir ini merupakan hari yang penuh tantangan bagi Humphries menjelang pertandingan tersebut Kejuaraan Duniayang dimulai pada 11 Desember.
Dia kalah di dunia no. 1 status minggu lalu ketika Littler mengalahkan Danny Noppert di semifinal Grand Slam of Darts pada hari Minggu.
Humphries mengalahkan Harga Gerwyn dalam empat pertandingan terakhirnya, tapi itu tidak cukup baginya untuk tetap berada di puncak.
Namun dia telah menjalankan misinya untuk merebut kembali peringkat 1 dunia dan memberikan tantangan kepada Littler, yang mengalahkannya di final Grand Slam.
“Saat kami tiba di Worlds, saya mempunyai satu kesempatan untuk mengambilnya kembali dan saya akan berjuang keras,” katanya.
“Sekarang adalah perang dan saya akan berjuang untuk merebutnya kembali.”
Humphries kemudian ditanya apakah menurutnya dia dan Littler berada di level yang sama, dan menjawab dengan jujur: “Iya, benar. Aku tidak merasa sombong mengatakan hal itu.
“Apa yang bisa kami lakukan berdua? Kami berada di pihak yang berlawanan dan orang-orang tidak bisa menghentikan kami.
“Saya mencoba menghentikannya dan saya tidak bisa. Terserah semua orang untuk menghentikan kami.
“Saat ini kami berdua memainkan olahraga ini dalam level yang lebih baik dibandingkan orang lain.
“Saya ingin memainkan final dunia lainnya melawan dia.”
