Inggris mengakhiri hari pembukaan Tes Perth dengan harapan Ashes yang diperbarui setelah penampilan bowling cepat yang ganas menebus keruntuhan pukulan yang membawa bencana. Ben Gardner merefleksikan hari-hari ekstrem yang kacau balau.
Betapa cepatnya segala sesuatunya berubah. Sekitar pukul 6 pagi, ketika mereka yang memutuskan untuk tidak berani menerima bola pertama mulai terbangun, pesan teks masuk. ‘Abu sudah habis, awal yang buruk,’ salah satunya terbaca. ‘Punya sedikit harapan, hilang!’ adalah hal lain. Yang ketiga, sederhananya: ‘FFS’. Dan entah bagaimana, Inggris mengakhiri hari pertama dengan posisi teratasmemimpin dengan 49 dengan satu gawang tersisa untuk diambil. Keunggulan Inggris pasca-matahari terbit hampir terasa seperti sebuah penghinaan bagi mereka yang harus duduk dalam kegelapan sebelum fajar, namun hal ini juga akan membuat acara semalaman berikutnya layak untuk dinantikan.
Pada saat itu, keputusan awal yang buruk sulit untuk dibantah, karena fans Inggris sudah sering datang ke sini sebelumnya, harapan tersebut terbukti salah dalam sekejap, dan karena ini terasa seperti peluang terbaik mereka terbuang sia-sia. Setelah penyelesaian pertama Scott Boland, rasanya Mitchell Starc harus melakukan sebagian besar pekerjaannya sendiri. Sayangnya bagi Inggris, dia melakukannya. 7-58 miliknya adalah angka terbaik dalam karirnya yang membawanya melewati 100 gawang Ashes. Di antara pemain bowling modern, hanya Bob Willis, Dennis Lillee, Glenn McGrath, dan Shane Warne yang memiliki lebih banyak kulit kepala Ashes dengan rata-rata lebih rendah. Tanpa Pat Cummins dan Josh Hazlewood, Inggris berharap untuk mengeksploitasi serangan yang tidak bisa dilakukan oleh dua tim Tiga Besar. Sebaliknya, Starc berdiri tegak sebagai Yang Besar, meraih hari yang setara dengan kemenangan Piala Dunia dalam segala format, tepat di puncak karier yang dihiasi dengan sorotan.
Awal yang mendebarkan untuk seri ini saat 19 gawang jatuh pada hari pertama di Perth 🤯#AUSvENG #Abu2025 pic.twitter.com/Ex8Hs7PT9q
— Wisden (@WisdenCricket) 21 November 2025
Ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan Inggris, dan ini masih merupakan pertandingan yang bisa mereka menangkan. Sangat tidak mungkin hal itu terasa setengah jalan, karena analisisnya sudah terasa ada untuk ditulis. Berikut sekilas tentang apa yang biasanya ada di tumpukan sampah:
“Apa bagian terburuknya? Pertama-tama, betapa sederhananya rencana Australia menjadi kenyataan. Mitchell Starc menggoda Zak Crawley untuk mengemudi, dan meskipun dia hampir menolak upaya untuk menciptakan kembali batas bola pertamanya di seri 2023, hanya butuh enam bola untuk menemukan keunggulannya. Bagi Ben Duckett, itu penuh dan lurus yang berhasil.
“Ollie Pope dan Harry Brook melakukan serangan balik melalui Rencana A, namun dengan cepat digagalkan oleh Rencana B. Cameron Green memiliki nomor Pope, setelah memecatnya tiga kali dalam 26 bola di Tes kriket, pelepasannya yang canggung bahkan membuat bola buruknya menjadi berbahaya. Pope terjepit saat mencoba mengusir pemain yorker yang berkaki buntung empat bola ke dalam pertarungan mereka. Butuh satu pengiriman lebih sedikit untuk taktik bola pendek yang harus dilakukan untuk Brook, mengingat Batas Besar Australia sudah terlambat untuk menarik diri dengan benar dari permainan totok tembakan kait, dan malah bersarung tangan di belakang.
“Tetap saja, jika semuanya terasa agak terlalu mudah bagi Australia pada saat itu, maka segalanya akan menjadi lebih mudah. Brook adalah gawang keenam yang jatuh, di gawang ke-30. Pada akhir gawang ke-33, Inggris sudah habis, tiga gawang terakhir binasa karena mencoba menghindari apa yang Brook coba hindari, terjebak jauh di sisi kaki. Inggris ditanyai untuk melakukan pemanasan dengan seri ini dengan tiga ODI di Selandia Baru, dan kekhawatiran itu semakin meningkat karena kesulitan mereka dengan pemukul, upaya mereka di sini lebih pendek dari ketiganya. Itu juga merupakan babak Tes terpendek yang diselesaikan di Inggris di bawah pengawasan Brendon McCullum.
“Tingkat larinya mencapai angka lima, tetapi semuanya dilakukan dalam satu setengah sesi. Pemecatan yang berkisar dari hal yang dapat dihindari hingga hal yang menyedihkan. Kondisi yang sulit dan memerlukan penerapan, namun bukan lotere yang membuat kelangsungan hidup menjadi mustahil. Ini adalah bencana yang menurut para kritikus Bazball terjadi jauh lebih sering daripada yang sebenarnya, namun seri ini juga akan sangat menentukan bagaimana Bazball diingat.”
Berapa banyak dari pernyataan tersebut yang masih benar? Mungkin banyak. Namun kelemahan dari pendekatan Inggris adalah, bahkan ketika terjadi kecelakaan mobil, mereka mengemudi dengan sangat cepat sehingga akhirnya berhasil mencapai tujuan mereka. Pada tahap yang sama dalam 30 overs, kedua belah pihak telah kehilangan lima gawang tetapi Inggris menggandakan angka tersebut. Lima pelaut Inggris telah bekerja sama untuk membuat Australia menjadi kasar dan terguncang, dan meskipun Steve Smith dan Marnus Labuschagne bertahan selama beberapa waktu baik secara kebetulan maupun karena ketabahan, keadaan mereka tidak lebih baik karenanya.
Kecepatan Inggris luar biasa, membenarkan keputusan untuk pergi tanpa spinner dengan masing-masing membawa sesuatu yang berbeda. Jofra Archer membutuhkan dua bola untuk menunjukkan kemampuannya yang menghancurkan melawan petenis kidal, babak Tes pertama Jake Weatherald berakhir datar di depannya. Ini akan menjadi lebih mudah pada suatu saat, tapi mungkin tidak pada seri ini. Dengan Usman Khawaja istirahat ke toilet pada waktunyaSmith dan Labuschagne bergabung dalam over pertama, tetapi diikat oleh Archer dan Gus Atkinson, yang terakhir metronomik dan tidak beruntung.
Setelah Archer memukul siku Labuschagne, giliran Brydon Carse, Smith dan Khawaja memulai dengan dua rip-snorter. Kemudian kapten menjadi pusat perhatian, mengklaim lima gawang terakhir hari itu, para fielder selalu berada di tempat yang tepat, Australia kalah telak dan kalah persenjataan.
Manajemen Inggris layak mendapat banyak pujian di sini. Keputusan untuk pensiun dari James Anderson tetap tidak populer, tetapi dengan adanya dia, waktu bermain untuk Atkinson dan Carse akan terbatas. Kebugaran Jofra Archer dan Mark Wood telah dikelola dengan baik, terutama yang pertama, yang, jika tidak dihargai dan ditangani dengan hati-hati, bisa dengan mudah hilang dari formatnya. Sebaliknya, dia tampak seperti pemukul dunia pada tahun 2019. Dan kemudian ada sang kapten sendiri, yang bermain bowling sebaik yang pernah dia lakukan, tampak bugar seperti sebelumnya, trisepnya menonjol di balik lengan bajunya untuk mengklaim Ashes lima kali pertama dalam satu dekade.
Inggris dengan pemukulnya menyaksikan baik dan buruknya Bazball, sementara serangan bowling, yang tentunya merupakan serangan tercepat di Inggris, membuahkan hasil dari perencanaan 18 bulan dan keputusan yang berani. Suatu hari nanti, harapan Inggris masih ada. Penggemar mereka tahu betul bahwa kemenangan kecil pun sangatlah langka.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, kedudukan tim, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
