Kotak karton menghidupkan kembali naluri liar kucing, yang lebih memilih tempat terlindung untuk bersembunyi saat berburu dan melindungi diri dari pemangsa.
Begitu banyak uang yang dihabiskan untuk membeli mainan hanya agar kucing Anda lebih terhibur dengan kotak kardus sederhana. Pernahkah hal itu terjadi pada Anda?
Menurut pakar perilaku kucing, kotak memenuhi beberapa kebutuhan evolusi kucing yang mendalam. Ruang tertutup memberi kucing kesempatan untuk melakukannya berburu, bersembunyi, menjelajah dan mengatasi stres dan bahkan dapat memberikan petunjuk tentang kesejahteraan emosional hewan.
Menurut Mikel Delgadokonsultan perilaku kucing dan peneliti di Universitas Purdue, kotak mengaktifkan naluri yang dimiliki semua kucing, apa pun kepribadiannya.
Kucing luar ruangan bertindak sebagai predator dan mangsa, terus-menerus mencari lokasi yang dilindungiseperti semak atau sudut sempit, tempat mereka dapat mengejar burung atau serangga sambil tetap bersembunyi dari elang, rubah, dan ancaman lainnya.
Di dalam ruangan, perilaku tersebut terus berlanjut dan kotak kardus menjadi lokasi yang sempurna, dengan dinding sebagai tempat berlindung dan bukaan atas untuk serangan mendadak.
Kotak juga merupakan sumber kenyamanan yang kuat. Danielle Gunn-Mooreprofesor kedokteran kucing di Universitas Edinburgh, mencatat bahwa kucing tertarik pada ruang tertutup dimulai sejak lahirsaat kucing mencari tempat yang tenang dan tersembunyi untuk kotorannya.
“Pengalaman pertama mereka adalah di tempat yang aman dan tertutup“, jelasnya. Akses ke kotak secara signifikan mengurangi kortisol, hormon stres, pada kucing yang baru diselamatkan, membantu mereka beradaptasi lebih cepat terhadap lingkungan asing.
Bagi kucing rumahan, kotak baru adalah objek baru dalam wilayah yang mereka kenal secara dekat. “Untuk kucing yang penasaran, kotaknya Itu sesuatu yang menyenangkan dan baru untuk menyelidiki”, Delgado menjelaskan kepada Sains Populer.
Kucing yang penasaran dapat masuk ke dalam kotak untuk menjelajah, bermain, atau beristirahat. Namun makna di balik tindakan bersembunyi di dalam kotak sangat bergantung pada konteksnya. Kucing santai yang tertidur di dalam kotak berperilaku normal, tetapi kucing yang meringkuk dengan mata lebar mungkin akan bertingkah. menandakan ketakutan atau stres.
Bagaimana kucing bereaksi terhadap lingkungan baru atau perubahan mendadak terbentuk sejak awal kehidupannya. Para ahli menekankan bahwa “jendela sosialisasi“, yang terjadi antara usia dua dan sembilan minggu, sangatlah penting.
Anak kucing yang terpapar interaksi positif dengan manusia, hewan lain, dan kebisingan sehari-hari cenderung tumbuh menjadi orang dewasa yang percaya diri. Kucing yang memiliki awal kehidupan yang sulit atau kurang bersosialisasi mungkin lebih memilih tempat persembunyian, seperti kotak, ketika mereka kewalahan atau takut.
Bagi kucing-kucing ini, memberikan tempat yang aman untuk beristirahat adalah hal yang penting, tetapi kebiasaan bersembunyi yang terus-menerus dapat menjadi tanda peringatan akan adanya kecemasan yang mendasarinya.
Dalam kasus ini, Delgado merekomendasikan konsultasi dokter hewan atau spesialis perilaku hewan yang dapat membantu mengidentifikasi faktor stres dan memenuhi kebutuhan emosional kucing.
