Spesies invasif yang mudah disalahartikan sebagai kepik yang tidak berbahaya ini kini menyerbu ribuan rumah di AS dan bahkan mungkin menyerang orang-orang di dalamnya.
Pejabat negara bagian dan federal telah memperingatkan bahwa kumbang kepik Asia telah menjadi ancaman berbahaya yang dapat menggigit manusia dan merusak properti selama musim gugur dan musim dingin.
Serangga ini juga membentuk kawanan ‘spiral kematian’ yang terbang mengelilingi lampu di dalam rumah-rumah di Amerika, berkumpul di dinding dalam kelompok besar. hingga 15.000 atau 20.000 bug.
Peneliti negara di Mississippi baru-baru ini membunyikan alarm bahwa serangga-serangga ini akan segera mencoba menyelinap kembali ke rumah dengan bersembunyi di bawah ambang jendela, mencari tempat untuk bertahan hidup di musim dingin.
Namun, masalahnya jauh melampaui Mississippi, dengan ditemukannya kumbang betina Asia hampir setiap negara bagian di AS.
Mereka tidak hanya memiliki gigitan yang menyengat jika hinggap pada seseorang, tetapi kepik penipu juga mengeluarkan cairan kuning defensif yang berbau busuk, mengiritasi kulit manusia, dan dapat menodai kain.
PennState Extension memperingatkan: ‘Tidak jarang puluhan ribu kumbang berkumpul di loteng, langit-langit, dan rongga dinding, dan karena kehangatan dinding, mereka akan berpindah ke dalam rongga tersebut dan keluar ke ruang keluarga di rumah.’
Penasihat sains yang didanai pemerintah di Penn State menambahkan bahwa cairan kuning yang berbau juga dapat memicu reaksi alergi dan masalah sinus jika cairan tersebut mengenai kulit seseorang.
Kumbang kepik Asia (Harmonia axyridis) adalah spesies invasif yang terlihat sangat mirip dengan kepik Amerika, serangga ini dapat menggigit manusia dan menempati rumah.
Ribuan serangga ini berkumpul di dalam rumah-rumah di Amerika pada musim gugur dan musim dingin untuk menghindari hawa dingin
Meskipun kumbang betina Asia (Harmonia axyridis) dianggap sebagai spesies invasif oleh Departemen Pertanian AS (USDA) pada tahun 2000an, serangga tersebut tidak dibawa ke sini secara tidak sengaja atau dikirim ke sini oleh negara lain untuk menimbulkan bahaya.
AS sengaja membawa kumbang tersebut ke sini lebih dari seabad yang lalu dari berbagai negara termasuk Cina, RusiaDan Jepang untuk melawan hama asli yang membunuh tanaman dan tanaman.
Beberapa dekade kemudian, USDA melepaskan ribuan kumbang betina pemakan hama di berbagai tempat seperti California, Georgia, dan Pennsylvania, dan menggunakannya sebagai ‘alat pengendalian biologis’ pada tahun 1970an dan 1980an.
Namun, jumlah mereka dengan cepat bertambah di luar kendali, dan pada tahun 1988, pejabat pertanian menemukan koloni kumbang betina pertama yang dikonfirmasi tinggal di Louisiana.
Itu Perpanjangan Universitas Negeri Mississippi menjelaskan: ‘Sepanjang tahun, mereka dianggap sebagai ‘serangga baik’, namun saat cuaca dingin mendekat, mereka mulai mencari tempat untuk menghabiskan musim dingin, dan pada saat inilah mereka dapat menjadi hama yang nyata.’
Para peneliti dari Universitas Florida menambahkan bahwa tanpa predator lokal, yang memakan kumbang kepik di Asia, populasi mereka akan meledak hingga ke titik di mana hama tersebut kini membahayakan spesies kepik asli di AS.
Kumbang kepik Asia berukuran sedikit lebih besar dari kepik pada umumnya, dan para ilmuwan menduga bahwa kepik invasif ini memakan telur dan larva kepik Amerika dalam tindakan yang mereka sebut sebagai tindakan kanibalisme.
Para pejabat AS semakin khawatir terhadap kumbang kepik Asia karena seiring bertambahnya populasi mereka, spesies asli punah, sehingga memaksa petani untuk lebih bergantung pada pestisida yang dapat mencemari pasokan air setempat.
Meskipun kepik normal berwarna merah dengan tujuh bintik, kumbang kepik Asia biasanya berwarna oranye dan memiliki tanda lebih sedikit
Kumbang betina Asia telah menyebar ke hampir setiap negara bagian di AS setelah dibawa ke negara tersebut untuk memerangi hama yang mematikan tanaman pada tahun 1916.
Jika kumbang Asia mulai berkumpul di rumah Anda, pensiunan spesialis entomologi MSU Black Layton memperingatkan agar tidak menggunakan insektisida untuk membunuh makhluk tersebut karena semprotan kimia ini dapat tertinggal di rumah Anda tanpa menghilangkan invasi.
‘Saran terbaik yang bisa saya berikan kepada Anda begitu mereka masuk ke dalam adalah menggunakan sapu dan pengki, atau lebih baik lagi, mungkin penyedot debu dan menyedotnya lalu mengeluarkannya ke luar,’ Layton kata dalam video Facebook.
Mengenai cara membedakan kepik normal dari jenis yang berbau busuk dan menggigit, kumbang kepik Asia sering kali berwarna oranye, bukan merah.
Mereka juga memiliki lebih sedikit bintik dibandingkan tujuh bintik tradisional yang dapat Anda andalkan di punggung kepik AS yang berwarna merah tua. Selain itu, kumbang betina Asia memiliki tanda hitam berbentuk ‘M’ atau ‘W’ di kepalanya.
Namun, perbedaan terbesarnya adalah cara serangga berinteraksi dengan manusia. Kepik AS yang sedikit lebih kecil yang biasa dilihat orang Amerika di musim semi dan musim panas tidak menggigit sama sekali.
Mereka akan merangkak di tangan seseorang jika diangkat, tetapi tidak akan pernah menyerang atau melepaskan cairan pertahanan apa pun.
