John Higgins melancarkan serangan pedas terhadap kondisi Kejuaraan Snooker Musim Riyadh menyusul kemenangan putaran keduanya.
‘Penyihir Wishaw‘ melaju ke perempat final di Arab Saudi dengan kemenangan 4-0 atas Ding Junhui, dalam pertandingan yang menyaksikan kedua pemain kesulitan di periode pembukaan.
Ding hanya berhasil mengumpulkan 47 poin dalam empat frame, sementara Higgins juga terlihat jauh dari performa terbaiknya sejak awal.
Akhirnya pemain Skotlandia itu menemukan performa terbaiknya, melakukan 106 break berturut-turut di dua frame terakhir untuk menang dengan skor yang meyakinkan.
Dan Higgins menegaskan setelahnya bahwa kondisi permainan membuat segalanya lebih sulit dari yang seharusnya.
Usai pertandingan, juara dunia empat kali itu mengaku kurang terkesan dengan set-up tersebut.
Apa yang dikatakan John Higgins?
Masalah utama Higgins adalah ketinggian meja, dan dia mempertanyakan bagaimana meja tersebut dinilai cocok untuk kompetisi yang menguntungkan.
Kejuaraan Snooker Musim Riyadh menawarkan hadiah sebesar £250.000 untuk pemenang final hari Jumat.
Ada juga bonus $1 juta untuk pemain mana pun yang melakukan 167 break – maksimal 147 break diikuti dengan memasukkan bola emas unik.
Berbicara kepada TNT Sports setelah pertandingan, Higgins berkata: “Saat itu agak sulit. Saya pikir saya dan Ding benar-benar kesulitan di klasemen.
“Beberapa frame pertama tidak ada yang menggigit meja. Dengan saya dan Ding yang masing-masing hanya berukuran lima kaki lima inci, kami benar-benar kesulitan dengan meja tersebut.
“Seolah-olah ada alas bir di bawah seluruh meja, dan meja itu ditinggikan. Seseorang benar-benar perlu diberi tahu.”
“Saya tidak tahu siapa yang lolos, tapi ini menyedihkan untuk turnamen jutaan pound. Benar-benar buruk. Saya tidak tahu siapa yang lolos.”
Menjelaskan maksudnya mengenai ‘gigitan’ tersebut, pria berusia 50 tahun itu menambahkan: “Tidak ada pegangan, tidak ada pegangan apa pun.
“Anda mungkin bisa melihat beberapa frame pertama, saya mencoba untuk membuat setrum (bola isyarat) dan itu terus bergulir.
“Kamu tidak bisa menghentikan bola isyarat. Saya tidak bisa menghentikan bola isyarat dengan tindakan isyarat saya, tapi mungkin beberapa anak lain akan menganggapnya baik-baik saja.”
“Saya pikir itu karena bantalannya. Bantalannya bermain sangat, sangat cepat. Itu membuatnya sangat sulit untuk dimainkan.”
Juara dunia tujuh kali Stephen Hendriyang bertugas sebagai punditry di TNT Sports, pun mengaku kaget dengan kondisi permainan setelah mendengar keluhan Higgins.
Orang Inggris itu berkata: “Saya sebenarnya mengira itu adalah bagian dari desain meja.
“Tetapi sekarang John menunjukkannya, sungguh luar biasa betapa banyak hal yang telah dibangun.
“Saya hanya bisa berasumsi bahwa kondisi lapangan sangat tidak rata sehingga mereka harus menaikkan klasemen. Namun sebagai pemain, Anda benar-benar bisa merasakannya.”
Meskipun ada masalah dengan pengaturan di Boulevard City, Higgins masih memiliki peluang untuk mendapatkan hadiah utama di Timur Tengah.
Namun kesuksesan apa pun tidak akan datang dengan mudah, karena ia kini akan menghadapi juara bertahan Mark Allen pada hari Kamis untuk memperebutkan satu tempat di semifinal.
Satu orang yang tidak perlu dikhawatirkan oleh kedua bintang adalah legenda olahraga Ronnie O’Sullivansiapa tersingkir dari kompetisi pada hari pembukaan setelah kekalahan 4-0 di tangan Shaun Murphy.
