Di Atas Kebisingan? Penggalian Panesar Steve Smith Menyarankan Sebaliknya

Setelah serangkaian tembakan pra-Ashes yang paling kekanak-kanakan dan berlebihan di kedua sisi seri mana pun selama dekade terakhir, seri malam itu menawarkan satu gertakan terakhir. Steve Smith, bertindak sebagai kapten untuk Tes pertama dari seri yang hampir memperoleh status mitos sebelum dimulai, membidik Monty Panesar. Untuk konteksnya, seminggu yang lalu Panesar memberikan wawancara di mana dia mendesak para pemain Inggris untuk “benar-benar memikirkan Smith” atas Sandpapergate, dan mempertanyakan etika Smith sebagai kapten.

Pemain harus bebas menanggapi kritik apa pun yang mereka rasa tidak dapat dibenarkan. Namun ada tingkat kritik yang berbeda. Wawancara Panesar muncul di situs taruhan AceOdds dan hampir tidak menyentuh permukaan media pra-seri ketika dipublikasikan. Yang terbaik dari yang terbaik, termasuk Smith, dapat mengatasi sebagian besar kebisingan – dan pukulan lemah dari pemain pensiunan yang telah bergabung dengan barisan orang-orang yang bernyanyi untuk makan malam mereka di sirkuit pasca-bermain, tidak boleh dianggap.

Namun demikian, hal itu jelas membuat jengkel. “Siapa di antara kalian yang pernah melihat Mastermind?” Smith bertanya kapan kutipan Panesar dimunculkan. “Siapa pun yang percaya bahwa Athena berada di Jerman… itu adalah sebuah permulaan. [That] Oliver Twist adalah musim terbaik dalam setahun, dan Amerika adalah sebuah kota… tidak terlalu mengganggu saya, komentar itu. Sejauh itulah saya akan memilih yang itu.”

Mungkin Smith benar-benar tidak terganggu dengan referensi Panesar yang cukup patuh terhadap kisah perusakan bola yang hampir menghancurkan karirnya hampir delapan tahun lalu. Mungkin perencanaan yang terlibat untuk menanamkan pertanyaan itu dalam konferensi pers terakhir sebelum Tes pertama, pekerjaan rumah yang harus dia lakukan pada klip Mastermind yang dimaksud, dan penyampaian yang canggung dimaksudkan untuk memfokuskan kembali narasi seputar tim Australia. Mereka sudah tua, mereka cedera, mereka punya dua debutandan jika Inggris bisa mempertahankannya, mungkin Ashes siap untuk diambil.

Ini memutar balik waktu ke tahun 2017, empat bulan sebelum pembantaian Sanderpapergate, ke konferensi pers aneh lainnya ketika Smith duduk sambil menertawakan pukulan lain yang diledakkan secara tidak proporsional. Pada saat itu, mereka menggambarkan Jonny Bairstow ‘menanduk’ Cameron Bancroft dengan detail yang melengkungdan kesimpulannya adalah Bairstow “aneh”. Sama seperti kehadiran Bairstow yang mirip bulldog Inggris yang mudah dibidik, Panesar – dan khususnya klip Mastermind – adalah target yang lebih mudah. Dia melakukannya sendiri: “Bahkan saya menertawakannya, saya mengerti mengapa semua orang kencing, itu lucu sekali,” katanya pada tahun 2020.

Smith di sini, kembali ke masa The Bulls, tim Australia yang memukul, menindas lawan mereka di dalam dan di luar lapangandan Smith-lah yang membayar harga tertinggi untuk itu. Pada saat itu, pemukul Tes terbaik di dunia, dan tugas panjang menjadi kapten negaranya di depannya, dia hampir kehilangan segalanya. Sejak itu, dia berusaha mengembalikan semuanya. Larangan kepemimpinannya dibatalkan, dia tidak hanya menjadi kapten negaranya dalam tujuh Tes sejak tahun 2021, tetapi dia juga sering menjadi pemimpin de facto di lapangan.

Meskipun beberapa tahun terakhir terlihat penurunan dari puncak kekuasaannya, kehebatannya masih tak terbantahkan. Rata-rata Tesnya telah turun dari puncaknya yang sangat besar di tahun 60an untuk menetap bersama rekan-rekan hebatnya di pertengahan tahun 50an, dan meskipun dua seri terakhir hanya menghasilkan satu dari 12 ratusan Ashesnya, abad-abadnya melawan India tahun lalu adalah penanda keunggulannya yang berkelanjutan. Smith masih menjadi kartu truf Australia, dan dalam apa yang hampir pasti akan menjadi seri Ashes terakhirnya di kandang sendiri, dan mungkin seri Ashes terakhir dalam karirnya, ia memiliki peluang untuk menyegel citra tersebut jauh di atas yang lain.

Dia memasuki Tes pertama sekali lagi dengan ban kapten, menghadapi tim Inggris yang lebih disukai daripada tim mana pun yang mendarat di Australia selama dekade terakhir, dengan serangan bowling cepat yang akan mereka targetkan. Jika ada gambaran untuk mengubur kereta luncur amplas itu lebih dalam lagi, itu adalah dia yang menang, unggul 1-0 dalam pertandingan yang dianggap sebagai peluang terbaik Inggris untuk memenangkan Tes di Australia untuk pertama kalinya dalam 15 tahun. Gambaran itu mungkin saja yang muncul dari Tes di Perth, namun upaya ceroboh untuk tampil tidak terpengaruh oleh masa lalu belum memberikan hasil seperti yang diharapkannya.

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.