Monty Panesar telah menyarankan penargetan Inggris Steve Smith dengan ejekan Sandpapergate selama Ashes 2025/26. Smith menanggapi saran-saran ini.
“Buat dia meragukan dirinya sendiri”
Dengan absennya Pat Cummins yang cedera, Smith akan memimpin Australia pada pertandingan Tes pertama Ashes 2025/26. Menjelang seri, Panesar punya beberapa saran untuk tim Inggris: “Ben Stokes dan tim Inggris harus membuat Steve Smith merasa bersalah dan mempermainkannya. Katakan padanya dia tidak memainkan permainan dengan adil… Buat dia meragukan dirinya sendiri.”
Dia menambahkan bahwa jika pemain bowling Inggris mengayunkan bola, rekan satu tim mereka harus bercanda tentang mereka yang tidak dapat melakukan itu tanpa “menggunakan amplas.”
Panesar maksudnya skandal perusakan bola Cape Town 2018/19 yang menyebabkan larangan bagi Smith, kapten tim Australia, bersama dengan wakil kapten David Warner dan Cameron Bancroft.
Panesar juga mengharapkan media Inggris untuk mendukung tim dalam hal ini: “Jika peran ini dibalik, media Australia akan menanggung semuanya. Di sinilah pers Inggris harus membantu Inggris.”
“Tidak terlalu menggangguku”
Smith ditanyai tentang komentar Panesar dalam konferensi pers pra-seri. Sebagai tanggapan, dia merujuk pada kesalahan Panesar yang “cukup lucu” pada sebuah episode acara kuis ‘Mastermind’, mengingat secara spesifik kesalahan yang mencapai status kultus dari waktu ke waktu (Panesar menyebutkan bahwa Athena berada di Jerman, Oliver Twist adalah musim dalam setahun, dan Amerika adalah sebuah kota).
Setelah selesai, Smith menambahkan: “Jadi, komentar-komentar itu tidak terlalu mengganggu saya. Ya, sejauh itulah yang akan saya lakukan dengan komentar itu.”
Tes Ashes 2025/26 pertama dimulai pada 21 November, di Stadion Perth.
