NASAPara ilmuwan dibuat bingung setelah menemukan batu misterius Mars itu ‘tidak pantas di sana’.
Penjelajah Perseverance menemukan batu besar aneh di dekat tepi kawah Jezero selebar 28 mil (45 kilometer), menurut para ahli. bisa saja menjadi tuan rumah bagi kehidupan.
Batu tersebut berukuran lebar 31 inci (80 sentimeter) dan awalnya menonjol karena penampilannya yang ‘terpahat’.
Kini, para ahli mengatakan bahwa kemungkinan besar virus tersebut berasal dari tempat lain di dunia tata surya.
Perseverance menggunakan instrumen SuperCam untuk mengukur komposisi batuan dengan memanaskan sebagian kecil permukaan dengan laser yang kuat.
Hal ini mengungkapkan bahwa benda yang diberi nama Phippsaksla ini memiliki kandungan besi dan nikel yang sangat tinggi.
Hal ini tidak biasa karena Perseverance belum menemukan satu pun batu dengan kandungan logam setinggi itu di tempat lain di Kawah Jezero.
Dr Candice Bedford, ahli geologi dari Universitas Purdue dan operator Perseverance, menulis di a blog NASA: ‘Kombinasi elemen ini biasanya dikaitkan dengan meteorit besi-nikel yang terbentuk di inti asteroid besar, menunjukkan bahwa batuan ini terbentuk di tempat lain di tata surya.’
Ilmuwan NASA telah melihat batu misterius di Mars yang ‘seharusnya tidak ada’ karena komposisi logamnya yang tidak biasa dan penampilannya yang ‘terpahat’. Gambar batu ini diambil menggunakan kamera Mastcam-Z milik penjelajah Perseverance
Sejak mendarat di Mars pada Februari 2021, Ketekunan telah meningkat menjelajahi geologi kawah Jezero utara Mars.
Ini adalah area yang sangat menarik bagi para ilmuwan, yang percaya bahwa kawah tersebut mungkin pernah terisi air, menjadikannya salah satu tempat terbaik untuk mencari tanda-tanda kehidupan.
Baru-baru ini, Perseverance naik ke wilayah yang dikenal sebagai Vernodden, jauh di tepi kawah, di mana ia melihat Phippsaksla.
Menemukan meteor di permukaan kawah Mars bukanlah hal yang tidak terduga, namun kandungan logam yang tinggi jauh lebih jarang terjadi.
Profesor Gareth Collins, pakar dampak meteor dari Imperial College London, mengatakan kepada Daily Mail bahwa Mars ‘selalu’ dihantam meteor.
‘Pada suatu saat, seluruh permukaan Mars telah terbentuk akibat benturan,’ jelasnya.
‘Meteor diperkirakan terjadi di Mars setiap hari; kami tidak tahu persis jumlahnya, tapi pasti ada banyak setiap hari’.
Sebagian besar meteorit yang jatuh di Mars berbentuk batuan, sementara hanya sekitar satu dari 20 meteorit yang kaya akan besi dan nikel.
Batuan tersebut, yang diberi nama Phippsaksla, berukuran 31 inci (80 sentimeter) dan memiliki kandungan besi dan nikel yang sangat tinggi. Para ahli mengatakan ini berarti kemungkinan besar itu adalah meteorit yang terbentuk di tempat lain di tata surya
Meteorit logam ini biasanya terbentuk di jantung asteroid besar, karena mineral berat tersebut tenggelam ke pusat batuan yang dipanaskan selama pembentukan tata surya.
Komposisi Phippsaksla menunjukkan bahwa ia mungkin memiliki asal usul serupa di tempat lain di tata surya, bukan terbentuk di Mars.
Dr Gareth Dorrian, dari Universitas Birmingham, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Kemungkinan besar benda yang ada di Mars ini berasal dari sabuk asteroid.
‘Meteorit khusus ini cukup tahan terhadap pelapukan kimia dan lebih mungkin bertahan jika jatuh melalui atmosfer planet.’
Namun, meski lebih jarang dibandingkan meteorit berbatu, banyaknya meteorit yang menghantam Mars berarti semua penjelajah Mars lainnya telah menemukan batuan besi-nikel.
Penjelajah Curiosity telah menemukan banyak meteorit besi-nikel di kawah Gale, termasuk meteorit logam berukuran 39 inci (satu meter) yang dijuluki ‘Lebanon’.
Demikian pula, penjelajah Curiosity dan Spirit menemukan meteorit besi-nikel serupa selama misi mereka.
Dr Bedford menulis: ‘Oleh karena itu, agak tidak terduga bahwa Perseverance belum pernah melihat meteorit besi-nikel di dalam kawah Jezero, terutama mengingat usianya yang mirip dengan kawah Gale dan jumlah kawah tumbukan yang lebih kecil yang menunjukkan bahwa meteorit memang jatuh ke dasar kawah, delta, dan tepi kawah sepanjang waktu.’
Penjelajah Mars Perseverance (foto) melihat batu aneh itu saat menjelajahi wilayah yang dikenal sebagai Vernodden, jauh di tepi Kawah Jezero. Ini adalah area yang menarik perhatian, karena para ilmuwan memperkirakan kawah tersebut mungkin pernah terisi air
Ini bukan pertama kalinya penjelajah menemukan meteorit besi dan nikel. Pada tahun 2014, penjelajah Curiosity menemukan meteorit logam berukuran 39 inci (satu meter) yang dijuluki ‘Lebanon’ (foto)
Hal ini terjadi setelah Perseverance melihat batu ‘helm’ yang tidak biasa di kawah Jezero, yang mungkin terbentuk oleh aktivitas gunung berapi.
Karena sifat Phippsaksla yang eksotis, para ilmuwan NASA mengatakan mereka memerlukan lebih banyak waktu untuk menganalisisnya guna memastikan apakah itu meteorit.
Jika terbukti batu tersebut jatuh dari luar angkasa, maka Perseverance akhirnya bisa menduduki peringkat di antara para penjelajah yang menyelidiki pengunjung Mars yang langka dan mempesona ini.
Namun, ini bukan penemuan luar biasa pertama yang dilakukan Perseverance dalam perjalanannya melewati kawah Jezero.
Pada bulan Agustus, Perseverance mengambil fotonya ‘helm’ aneh di permukaan Mars.
Jika diamati lebih dekat, terlihat bahwa dari atas ke bawah ditutupi dengan bobbles kecil, yang oleh ahli geologi dikenal sebagai ‘spherules’.
Di Bumi, bola terbentuk oleh pendinginan cepat tetesan batuan cair selama letusan gunung berapi, atau oleh kondensasi batuan yang menguap akibat tumbukan meteorit.
Hal ini menunjukkan bahwa planet tersebut mungkin terbentuk di masa lalu ketika permukaan Mars berada dipenuhi gunung berapi aktif.
