Mantan juara Wimbledon dan AS Terbuka, Lleyton Hewitt, keluar dari masa pensiunnya untuk bermain bersama putranya.
Hewitt mengakhiri karir tenisnya pada Januari 2020, tetapi telah berkompetisi dengan putranya Cruz di New South Wales Open di Sydney.
Petenis berusia 44 tahun itu memainkan pertandingan ganda pertamanya dalam lima tahun pada hari Rabu, merasakan kemenangan bersama pemainnya yang berusia 16 tahun.
Ini adalah pertama kalinya dia bermain bersama Cruz, yang berada di peringkat 759 PIF ATP Rankings, di turnamen profesional.
Duo ayah-anak ini mengalahkan sesama pemain Australia Hayden Jones dan Pavle Marinkov, menang di babak 16 besar, 6-1, 6-0.
Berbicara sebelum dia kembali untuk bermain dengan putranya, Hewitt berkata: “Ini jelas merupakan sesuatu yang sangat unik dan istimewa.
“Tidak terlalu sering [that the opportunity arises] dan mungkin akan ada saatnya di mana saya tidak cukup baik atau secara fisik tidak mampu bermain dengannya.
“Dan sekarang dia jelas telah mencapai sasarannya dan cukup bagus untuk bermain, jadi itu berjalan dengan baik.”
Kapten Piala Davis Australia saat ini menambahkan: “Ini adalah sesuatu yang dia [Cruz] ingin lakukan.
“Jadi, sangat menyenangkan saya bisa memenuhinya dan mudah-mudahan pergi ke sana dan bersenang-senang serta menikmatinya.”
Lleyton dan Cruz selanjutnya akan beraksi di perempat final NSW Terbuka pada hari Kamis.
Mereka dijadwalkan menghadapi Calum Puttergill dan Dane Sweeny.
Prestasi karir Lleyton Hewitt
Seperti disebutkan, Hewitt pensiun sepenuhnya dari tenis kompetitif pada tahun 2020, dengan keputusan itu diambil setelahnya Australia Terbuka.
Hal itu mengakhiri karir gandanya, padahal sebelumnya ia pensiun dari kompetisi tunggal pada tahun 2016.
Hewitt adalah pemenang Grand Slam dua kali, berjaya di Wimbledon pada tahun 2002 dan di AS Terbuka setahun sebelumnya pada tahun 2001.
Hingga dua tahun lalu, dia menjadi pemain terakhir di luar ‘Empat Besar’ (Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, andi murray) untuk mendapatkan trofi tunggal putra di SW19.
Ia juga memiliki satu gelar ganda bersejarah, dengan gelar AS Terbuka yang diraihnya 25 tahun lalu membuatnya menjadi pemain putra termuda, pada usia 19 tahun enam bulan, yang memenangkannya di era terbuka.
Karena prestasinya di awal abad ini, Hewitt juga merupakan mantan pemain nomor 1 dunia yang telah memegang posisi tersebut selama 80 minggu.
Mengikuti jejak ayahnya
Pada usia 16 tahun, Cruz Hewitt baru saja memulai karir tenisnya, namun ia berharap bisa mengalami kesuksesan serupa dengan ayahnya.
Remaja tersebut bermain di Wimbledon tahun ini dan berhasil lolos ke babak ketiga tunggal putra.
Dia dikalahkan oleh unggulan ke-11 Oskari Paldanius di All England Club pada bulan Juli, kalah 6-3, 6-0.
Crus dilaporkan memilikinya melampiaskan rasa frustrasinya terhadap ayahnya selama pertandingan, saat dia menonton dari tribun.
Di samping momen-momen menegangkan lainnya, dia dikatakan telah membalas beberapa nasihat Lleyton, dan membalas dengan berteriak: “Saya mencobanya!”
Tapi itu hanyalah sifat kompetitif yang terlihat, dan ayah dan anak ini kini tampil mengesankan di lapangan bersama-sama.
