Teori konspirasi Ashes sudah berjalan.
Edisi 2025 dimulai pada dini hari Jumat pagi waktu Inggris, dengan Inggris berupaya merebut kembali guci tersebut untuk pertama kalinya sejak 2015.
Kapasitas 61.000 Stadion Optus di Perth mendapat kehormatan untuk menyelenggarakan Tes pertama. Namun, menjelang pembukaan tirai, kondisi lapangan telah menjadi bahan perbincangan besar.
Gagasan Vaughan ditolak
Mantan kapten Inggris Michael Vaughan telah berspekulasi apakah gawang dapat dibuat lebih kering dan dengan demikian menjadi lebih kondusif untuk berputar pada jam-jam menjelang Tes pertama.
“Saya hanya ingin tahu apakah Australia sekarang akan mencoba membuat trek kering untuk memastikan Lyon unggul dalam permainan ini,” kata Vaughan di X.
Dan itu akan menjadi situasi yang sangat cocok untuk pemintal Australia Nathan Lyon di lapangan yang mengalami 17 gawang jatuh pada hari pertama melawan India tahun lalu.
Australia menggantungkan harapan mereka pada Lyon dengan Pat Cummins dan Josh Hazlewood keduanya absen pada Tes pertama karena cedera.
Namun kurator Stadion Perth Isaac McDonald membantah saran Vaughan dan memberikan jaminan bahwa lapangan akan memiliki kecepatan dan pantulan seperti biasanya, bukan rendah dan lambat.
“Sama sekali tidak ada arahan dari siapa pun, yang telah terjadi di seluruh kriket untuk waktu yang lama dan, selamanya. Itu tidak terjadi,” kata McDonald.
“Rendah dan lambat? Saya pikir itu tidak mungkin. Tes Barat adalah kecepatan dan lompatan, dan itulah yang akan kami pertahankan.”
Meskipun McDonald mungkin telah memberikan jaminannya atas kondisi lapangan, pemain fast bowler Australia Mitchell Starc mengklaim bahwa tidak ada cara nyata untuk menilai lapangan sampai pertandingan dimulai.
“Kami memiliki lima gawang berbeda di sini, seperti yang saya katakan,” kata Starc yang baru-baru ini mengakui bahwa dia lebih suka memainkan Tes pertama di Brisbane.
“Kami memiliki gawang yang datar, gawang yang cukup lambat dan datar melawan Hindia Barat dalam satu tahun. Tes pertama di sini adalah ujian di mana gawang tersebut pecah dan bermain seperti WACA dulu. Tahun lalu, tentu saja, kami melihat gawang pada hari pertama dan kemudian menjadi cukup datar.
“Jadi Anda bisa melihat tren dan melihat apa yang terjadi, tapi pada akhirnya, Anda harus memainkan apa yang ada di depan Anda dan beradaptasi dengan itu.”
Ajukan tantangan
Stadion Perth mengalami kesulitan akhir-akhir ini karena cuaca musim semi yang lebih basah dari biasanya di wilayah tersebut, sementara acara lain termasuk acara Crown Jewel WWE dan konser Metallica baru-baru ini diadakan di sana.
Namun, McDonald mengungkapkan gawang tersebut telah dipasang selama sebulan terakhir dan masih sangat utuh meskipun ada kejadian baru-baru ini.
“Begini, ramalan cuaca ini tidak tepat sasaran. Suhu di sana-sini bervariasi beberapa derajat setiap hari,” kata McDonald.
“Jadi mengambil pelajaran dari tahun lalu, kami memulai persiapan sehari sebelumnya dan kami masih tetap berpegang pada kecepatan dan pantulan kami, dan benar-benar percaya (diri kami sendiri) untuk mendapatkan kelembapan dan keteguhan yang tepat untuk menyajikan gawang kriket yang sangat bagus dan kompetitif.
“Anda melihat secara historis pada setiap Tes melalui kedua tempat di sini di Barat (dan) kecepatan dan pantulan adalah andalan dan itu tidak akan berubah dalam waktu dekat.”
Pembuka Perth akan diikuti dengan Tes siang-malam di Gabba di Brisbane.
Abu kemudian melanjutkan ke Adelaide Oval sebelum kedua belah pihak turun ke lapangan di MCG di Melbourne pada Boxing Day.
Serial ini berakhir di Sydney Cricket Ground pada 4 Januari.
