Era Stokes Telah Mengubah Kriket Inggris Untuk Kebaikan

Ada seri Ashes, dan kemudian ada yang ini. Bagi tim tuan rumah, salah satu serangan bowling terhebat yang pernah dilakukan akan berakhir pada tarian terakhirnya. Untuk yang lainnya, inilah saatnya sekarang. Momen kebenaran.

Rasanya berbeda kali ini. Ada pemain baru, debutan Ashes datang dari kedua sisi. Untuk sekali ini Inggris memiliki kecepatan serangan yang layak disebutyang mungkin masih bertumpuk. Australia yang sudah menua dengan kecepatan monumental sepertinya tidak akan bisa bersaing dengan Ashes lainnya, tentu saja tidak di dalam negeri. Steve Smith kembali untuk babak ketiga, sementara Anda mungkin pernah mendengar bahwa lawan mainnya, Joe Root, tidak pernah… ya, Anda tahu itu.

Bahkan menurut standar Ashes modern, kebisingan sebelum pertunjukan menjadi lebih keras dan edgier serta secara umum tidak mengandung humor kali ini, sebuah cerminan dari fakta bahwa masyarakat Australia benar-benar siap menghadapi hal ini. Lagi pula, tidak ada yang bisa menyatukan suatu bangsa seperti eksperimen Inggris yang dilakukan di tempat pembakaran.

Inggris yang lemas – Inggris yang lemah, Inggris yang terus-menerus dilanda kehancuran, terhuyung-huyung dari berbagai krisis yang mereka buat sendiri – mereka hampir tidak berdaya. Tapi kesombongan Inggris, dengan tato dan mantra, dan kontes enam pukulan serta tongkat golf dan aroma hak yang keren, jauh lebih tidak bisa ditoleransi. Musim dingin ini, Australia ingin mengalahkan lebih dari sekedar tim kriket. Ia ingin menghancurkan sebuah ide.

Inggris, jangan sampai kita lupa, adalah 0-13 dalam tiga seri terakhir di Australia. Dan angka itu adalah poin penting dari apa yang disebut Bazball/Stokesian. Ini menggerakkan seluruh gerakan.

Inggris telah mencoba semua opsi lain di Australia dan hasilnya selalu sama: tuan rumah mereka harus bertindak sangat buruk agar mereka bisa mendapat perhatian, dan kriket Australia terlalu kuat secara struktural dan tertanam dalam budaya kehidupan sehari-hari sehingga tidak bisa menderita lebih dari sekadar kesalahan ‘transisi’ yang hanya sesaat. (Lihat 2010/11 dan… yah, itu benar.)

Dan dengan demikian, karena putus asa, Inggris mendapatkan ide yang sangat tidak biasa: mereka memutuskan, dalam semalam, untuk mencoba dan mengatasi batas bawaan dari budaya kriket mereka yang terfragmentasi dan periferal dengan menjadi susunan pemain pemukul paling agresif dalam sejarah permainan. (Dan sebelum orang Australia mana pun mencemooh dan memutar mata, Damien Fleming adalah salah satu dari banyak orang yang mengatakan semuanya dimulai empat tahun lalu, dengan Bazballer asli, Travis Head. Dalam hal ini, sepupu terkasih, ini semua salahmu.)

Awalnya, itu semua sangat keterlaluan. Setelah 12 pertandingan, Stokes telah meraih 10 kemenangan. Mereka mencetak gol dengan selisih kurang dari lima run-an-over, dengan bullish melakukan bowling terlebih dahulu pada undian untuk “mengejar” sekitar empat hari kemudian.

Itu tidak bisa bertahan lama, dan ternyata tidak. Kalibrasi ulang yang tak terhindarkan terjadi pada tahun 2023, dengan konfrontasi pertama dengan Australia. Keputusan Stokes untuk melakukan deklarasi pada hari pertama di Edgbaston melambangkan eksessikap kurang ajar yang menginginkan kematian, dari Jalan Baru – sementara sikap dingin Pat Cummins di sesi terakhir sangat kontras dengan semua kehebohan tersebut. Dan kemudian ketika hal itu terjadi lagi di Lord’s, para pelacur Inggris yang bahagia terjatuh dalam keadaan sombong, pertandingan-pertandingan itu dilihat bukan hanya sebagai kemenangan bagi orang-orang dewasa tetapi sebagai validasi atas kebenaran-kebenaran kuno yang melandasi tes kriket. Hal yang paling penting dari semua itu, dan apa yang membuat dua bulan ke depan begitu menarik, adalah seberapa dalam Australia harus bekerja keras hanya untuk meraih hasil imbang dari sisa musim panas itu. Canggungnya, mereka belum pernah memenangkan seri Ashes di Inggris dalam seperempat abad.

Mabuk lautnya belum juga mereda. Inggris bertandang ke Selandia Baru, memenangkan dua pertandingan pertama dan kalah pada pertandingan ketiga dengan lebih dari 400 run. Mereka memasang 810 di Multan untuk memenangkan permainan yang aneh dan kemudian serahkan seri tersebut kepada beberapa pemintal paruh baya yang menakjubkan. Mereka kalah dalam pertandingan Uji Coba di kandang melawan Sri Lanka karena bosan. Dan mereka gagal memenangkan kedua seri kandang besar mereka, di tengah klaim kurangnya kekejaman.

Dalam hal ini, Anda dapat berargumen bahwa ini berlaku dua arah. Musim panas lalu, terlepas dari semua pemecatan Harry Brook saat melawan India di The Oval, dengan pertandingan yang hampir dimenangkan, menunjukkan tidak adanya naluri membunuh pada saat kritis, hanya kejernihan dari kecemerlangannya – 111 dari 97 bola, 10 ton dalam 30 pertandingan – yang membuat timnya mendekati 370 lebih lari terbaru mereka. (Setelah itu, secara kebetulan, Brook berkata bahwa dia “sangat terpukul” memainkan pukulan itu pada saat itu. Dia biasanya tidak berbicara dalam istilah seperti itu.) Dan di sisi lain dari koin yang terlihat sangat mirip, mahakarya Ben Duckett di Leeds pada awal seri itu, 140 untuk mengejar 373 dengan mudah di hari terakhir, terasa sangat kejam pada saat itu.

Irama uji kriket terlalu rumit untuk diterima oleh sekelompok pemukul satu nada, dan mereka sudah mulai menunjukkan bahwa mereka dapat melihatnya sekarang. Retorikanya sedikit bergeser. Mereka lebih banyak berbicara tentang memainkan situasi, tentang menyerap dan juga mendorong. Bombastisnya telah dimatikan. Kita akan melihat apakah ini diterjemahkan secara real time. Melawan Serangan bowling Australia yang indah dan menghancurkansesuatu harus diberikan.

Kebanyakan pengamat condong ke Australia, dan bagaimana mungkin mereka tidak? Dari 13 seri Ashes abad ini, kemenangan tandangnya 1-1. Bagi Inggris, ekspektasi tersebut tidak masuk akal, begitu pula konsekuensi dari kegagalan memenangkan seri tersulit dari semuanya, dan begitulah yang terjadi. Jika salah, bukan berarti salah. Namun ini adalah finalitas olahraga yang gila.

Jika Stokes tidak bisa menghilangkan kutukan itu, dan timnya terjatuh dengan cara yang sama seperti yang lain, tanpa awak di cawan lebur, maka transformasi yang dia bawa, dan warisannya meninggalkan kriket Inggris berubah selamanya demi kebaikan, akan selalu memenuhi syarat pada titik di mana dia tidak bisa menyelesaikannya pada saat yang paling penting.

Tidak ada ruang tersisa untuk peringatan, valid atau tidak. Ini dia sekarang. Semua keputusan mengarah pada hal ini. Selalu tentang hal ini. Apa yang disebut Brendon McCullum sebagai seri terbesar sepanjang hidup kita.

Ini tentang hasilnya sekarang. Hasilnya. Kami di sini lagi. Otoritas Ashes yang tidak rasional.

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.