IND vs SA | Pakar penguji: apakah Tim India melewatkan hutan demi pepohonan?

Memang benar bahwa Test Cricket diperuntukkan bagi para spesialis. Konsentrasi dan kesabaran merupakan bagian penting dari leksikonnya, bukan kepuasan instan dan rentang perhatian yang pendek.

Namun starting XI yang dikeluarkan India untuk Tes pertama melawan Afrika Selatan di Taman Eden tidak lebih dari enam spesialis. Itu efektif lima karena Shubman Gill menderita kejang leher dan keterlibatannya dibatasi hanya pada tiga bola.

Meskipun tidak sepenuhnya benar untuk menyalahkan kurangnya spesialis atas kekalahan telak tim tuan rumah dalam 30 run, ada kecenderungan yang meningkat di bawah pelatih kepala Gautam Gambhir untuk memilih pemain berdasarkan keterampilan kedua mereka daripada keterampilan utama.

Pemikiran kacau

Hal ini sering kali menyebabkan pemikiran yang kacau, dan tidak adanya upaya yang konsisten agar pemain merasa dihargai dan tenang.

Sejak awal masa jabatan Gambhir, India telah menyaksikan tujuh pemukul No. 3 yang berbeda, dan pemintal lengan kiri Kuldeep Yadav tidak memainkan satu pun Tes di Inggris karena manajemen tim memprioritaskan kedalaman pukulan.

Saat ini, skuad belum memiliki pemain cadangan pembuka. Jika salah satu dari KL Rahul atau Yashasvi Jaiswal berhenti di saat-saat terakhir, lembaga think tank akan berpaling ke siapa?

Untuk Tes kedua yang dimulai pada tanggal 22 November di Guwahati, ada kemungkinan besar bahwa India akan menurunkan pemain serba bisa lainnya di Nitish Kumar untuk menutupi kemungkinan ketidakhadiran Gill.

Pengganti langsungnya adalah B. Sai Sudharsan atau Devdutt Padikkal, tapi itu berarti lima dari enam pemukul teratas akan menjadi pemain kidal.

Di era di mana ‘match-up’ – seperti melempar pemukul off-spinner ke pemukul tangan kiri dan tidak menggunakan pemukul tangan kiri – mempengaruhi pilihan secara tidak proporsional, siapa pun dapat menebak siapa yang akan bermain.

Simon Harmer, Pemain Terbaik Pertandingan di Eden karena delapan gawangnya, memecat enam pemain kidal. Tapi bukankah pemukul India seharusnya lebih siap untuk menangani seorang pemintal yang – dengan segala hormat – belum membuktikan dirinya kelas dunia dan hanya memainkan 13 Tes?

Yang lebih buruknya adalah India bahkan tidak memiliki spesialis pemukul tingkat menengah kanan dalam daftarnya, jika ingin menghindari ‘pertarungan’ di atas. Sarfaraz Khan – yang memiliki tiga setengah abad dan 150 dalam 11 babak untuk India – tidak ikut serta karena alasan yang tidak dapat dijelaskan dan Karun Nair telah dikeluarkan. Keduanya memiliki rekam jejak yang baik dalam bermain spin bowling, suatu bidang yang dianggap diinginkan oleh India.

Pada bulan Desember 2018, tepat setelah pensiun, Gambhir, ketika ditanya tentang eksperimen India yang saat itu sedang berlangsung dengan kombinasi pembukaannya di Tes, mengatakan: “Saya percaya pada keamanan. Berikan mereka kesempatan berlari yang tepat dan lihat apakah mereka termasuk dalam level tersebut. Jika tidak, ajak orang lain dan berikan mereka kesempatan yang sama. Anda harus bersikap adil kepada semua orang.”

Saatnya untuk menjalankan pembicaraan itu?