Piala BJK | Juvan dan Zidansek —katalisator dibalik kampanye Slovenia yang sempurna

Kaja Juvan dan Tamara Zidansek menjalani kampanye yang sempurna di play-off Grup ‘G’ Piala Billie Jean King di Stadion Tenis SM Krishna di sini.

Duo ini mendominasi jalannya pertandingan dengan masing-masing dua kemenangan, membawa Slovenia ke puncak grup, dan sebagai hasilnya, ke babak Kualifikasi. Pertandingan pembukaan Slovenia, melawan Belanda, sangat penting dalam menentukan hasil akhir. Pemenang pertandingan antara dua tim terbaik ini akan ditempatkan secara ideal untuk memastikan tempat di babak berikutnya.

Di atas kertas, Belandalah yang diunggulkan. Belanda memiliki pemain berperingkat tertinggi grup di Suzan Lamens (No. 87 Dunia), dan petarung tunggal kedua yang berpengalaman di Arantxa Rus (139).

Namun Juvan (98) dan Zidansek (162) membalikkan keadaan secara besar-besaran. Zidansek memberi timnya awal yang ideal, menyesuaikan diri dengan lapangan goyang dengan gaya yang bagus untuk membongkar Rus 6-1, 7-6(6). Juvan menunjukkan energi yang tak kenal lelah untuk melemahkan Lamens dalam pertemuan jarak dekat.

Penuh percaya diri setelah mengalahkan tim favorit, Slovenia berhasil mengalahkan tuan rumah India keesokan harinya. Zidansek sempat turun namun menemukan ritmenya untuk melewati Shrivalli Bhamidipaty 6-3, 4-6, 6-1 sebelum Juvan melewati Sahaja Yamalapalli 6-4, 6-2.

Kesuksesan Zidansek baru-baru ini datang dalam fase karirnya ketika dia hanya ingin menikmati bermain tenis, tanpa mengkhawatirkan hasil dan peringkatnya. Zidansek, 27, tidak ingin bersikap keras lagi pada dirinya sendiri. “Anda diharapkan untuk menjadi yang terbaik setiap hari, dan mengejar poin serta naik peringkat dan memenangkan setiap pertandingan. Tapi itu tidak kenyataan. Sulit untuk menjadi yang terbaik sepanjang waktu, secara fisik dan mental. Di sisi lain, kehidupan normal terjadi. Anda melalui pengalaman dan itu membuat Anda lebih kuat, dan Anda mendapatkan pandangan yang berbeda,” jelas Zidansek.

Puncak Zidansek terjadi di Prancis Terbuka 2021, di mana ia mencapai semifinal. Ini menjadikannya pemain wanita Slovenia pertama yang mencapai babak empat besar Grand Slam.

Dia memulai tahun 2022 dengan baik, mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya, yakni peringkat 22. Namun, serangan COVID-19 berdampak buruk pada kesehatannya. “Saya memainkan tenis terbaik saya pada awal tahun 2022. Saya merasa sangat baik di lapangan tanah liat dan keras. Tapi kemudian COVID terjadi. Saya mengalami pemulihan pasca-COVID yang sangat buruk yang memakan waktu enam hingga delapan bulan. Saya tidak dapat pulih secara fisik, dan saya tidak dapat bersaing dalam kondisi terbaik saya. Ketika Anda tidak dalam kondisi 100%, Anda mulai kalah, dan itu merusak kepercayaan diri Anda. Sejak saat itu, semuanya hanya spiral,” kata Zidansek.

Zidansek kini telah kembali bugar sepenuhnya, dan juga mengejar hasratnya di luar lapangan. Dia telah mengambil kursus sarjana di bidang psikologi — cara yang sehat untuk menghabiskan waktu luangnya. “Mengambil gelar sarjana – kadang-kadang bagus karena menyibukkan Anda ketika Anda punya banyak waktu luang. Tapi kadang-kadang terlalu berlebihan. Secara keseluruhan, saya sangat senang bisa melakukan ini. Mudah-mudahan suatu hari nanti saya bisa mengambil gelar Master juga,” kata Zidansek.

Fase yang sulit

Bagi Juvan, ini adalah era pembangunan kembali dan penyembuhan. Juvan kehilangan ayahnya, Robert, karena kanker beberapa tahun lalu. Dapat dimengerti bahwa ini merupakan pukulan besar bagi Juvan, yang sangat dekat dengan ayahnya.

“Orang-orang selalu memandang pemain tenis sebagai robot, namun hal ini tidak terjadi. Saya sangat, sangat dekat dengan ayah saya. Dari dialah saya mendapatkan daya saing saya,” kata Juvan. “Dunia saya hancur sebentar. Wajar jika meluangkan waktu untuk berduka. Saya harus mengucapkan selamat tinggal padanya, untuk bersamanya di rumah sakit. Setiap kali saya memikirkannya, saya memikirkan semangat juangnya, betapa kuatnya dia bagi saya, saudaraku,” kata Juvan.

Pemain berusia 24 tahun itu mengambil istirahat dari tur setelah kematian ayahnya. “Cukup sulit bagi saya untuk bersedih dan berkompetisi pada saat yang sama. Tenis selalu menyenangkan bagi saya, jadi ketika kesenangan itu hilang, cukup sulit bagi saya untuk berkompetisi. Ketika saya punya waktu istirahat, saya teringat mengapa saya menyukai tenis. Saya punya waktu untuk lebih memikirkan ayah saya. Sulit untuk kembali ke tur lagi, tapi saya pikir saya perlahan menemukan ritme, menjadi lebih konsisten, “kata Juvan.

Seorang atlet yang tinggi, kuat, dan sangat bugar, Juvan memiliki semua atribut untuk naik peringkat. “Senang rasanya bisa masuk 100 besar, tapi menurut saya target saya lebih tinggi lagi,” kata Juvan. Kebetulan, Juvan adalah teman dekat peringkat 2 dunia dan juara Grand Slam enam kali Iga Swiatek. Juvan dan Swiatek pernah berlatih bersama ketika mereka masih muda, dan bekerja sama untuk memenangkan medali emas ganda putri di Olimpiade Remaja Musim Panas 2018.

Juvan menyatakan bahwa Swiatek, meski sukses, tetap membumi. “Ketika kami masih junior, kami – sampai satu titik – bermain di turnamen yang sama dan bergerak di lingkaran yang sama. Iga tidak mengubah kepribadiannya ketika dia menjadi pemain top. Dia tidak berusaha menyenangkan semua orang. Bagi saya, Iga selalu menjadi teman pertama. Saya tidak pernah benar-benar memandangnya sebagai seorang superstar,” kata Juvan.

Pada AS Terbuka 2023, keduanya berhadapan satu sama lain di lapangan pada putaran ketiga. Swiatek, yang saat itu menjadi pemain peringkat teratas dunia, mengalahkan Juvan 6-0, 6-1.

Usai pertandingan, Swiatek mengecek apakah perasaan Juvan terluka. “Iga mendatangiku dan bertanya, ‘Apakah kita masih berteman?’. Aku berkata, ‘Tentu saja kita berteman. Apa yang kamu bicarakan? Ini hanya satu pertandingan.’ Ketika saya di lapangan, saya bersaing keras. Dan kalau sudah selesai, selesailah,” kata Juvan.

Juvan menikmati waktunya di Bengaluru, dan berharap menjadi tuan rumah babak playoff Piala Billie Jean akan meningkatkan profil tenis wanita di India.

“Ini merupakan event besar bagi India. Ini kedua kalinya saya berada di sini, dan ini sangat menyenangkan. Semakin banyak orang yang datang ke stadion, semakin baik bagi olahraga kita. Saya senang gadis-gadis India mendapatkan pengakuan yang pantas mereka dapatkan,” kata Juvan.

Diterbitkan – 18 November 2025 23:49 WIB