Fans mungkin tidak perlu menunggu hingga awal musim baru WNBA untuk melihat pemain seperti Caitlin Clark dan Angel Reese beraksi.
Kualifikasi Piala Dunia Wanita FIBA semakin dekat dengan kompetisi yang dimulai pada bulan Maret, dan baik Reese maupun Clark diperkirakan akan tampil bersama di Tim USA.
Jika Clark terpilih masuk tim, ini akan menjadi pertama kalinya dia berada di lapangan basket sejak 15 Juli.
Setelah kampanye debut bersejarah di WNBA, yang menghasilkan dia memenangkan Rookie Terbaik Tahun IniClark mengalami musim kedua yang mengecewakan.
Dia hanya memainkan 13 pertandingan karena beberapa lukayang dimulai pada pramusim dengan paha depannya sebelum tulang memar di pergelangan kaki kirinya.
“Pergelangan kaki saya tidak memungkinkan saya untuk benar-benar melihat di mana letak pangkal paha saya,” kata Clark saat exit interview pada bulan Oktober.
Clark tidak akan bermain di liga offseason mendatang seperti Unrivaled atau Athletes Unlimited, dengan dia menambahkan bahwa “fokus utamanya” adalah membuat “tubuhnya sehat” untuk musim WNBA baru yang dimulai pada 16 Mei 2026.
Clark diperkirakan akan bersaing dengan Tim USA pada bulan Maret
Meski begitu, Clark memang ingin bermain untuk Tim USA di musim semi.
Amerika bermain di turnamen kualifikasi Piala Dunia Wanita FIBA 2026 di San Juan, Puerto Riko, pada 11-17 Maret.
Pada Annika Pro-Am baru-baru ini di Florida minggu lalu, Clark memberikan kabar positif kepada wartawan.
“Saya merasa kembali 100 persen,” katanya ketika ditanya tentang cederanya.
Jika bintang Fever itu tidak mengalami kemunduran apa pun, ia harus berada di lapangan bersama rekan senegaranya pada bulan Maret, kecuali ada kejutan dalam seleksi.
Angel Reese bisa disebutkan dalam skuad Tim USA
Dimasukkannya Clark ke dalam skuad juga dapat membuat dia bekerja sama dengan sesama bintang WNBA Angel Reese, jika penyerang Chicago Sky juga dipilih.
Kara Lawson, yang merupakan pelatih kepala baru Tim AS, melakukan wawancara dengan surat kabar Prancis L’Equipe dan ditanya tentang kemungkinan debut turnamen untuk pemain seperti Reese dan Clark.
“Mereka benar-benar membawa sesuatu yang baru ke dalam olahraga kami, semacam kegembiraan, tetapi juga komunitas penggemar yang mengikuti mereka ke mana pun mereka pergi,” kata Lawson.
“Dan itu luar biasa. Kami memiliki generasi muda yang hebat, pemain-pemain yang sangat bertalenta, dan saya tak sabar untuk bekerja sama dengan mereka.
“Akan sangat bagus jika mereka bisa bermain dengan Tim AS kali ini dan melihat bagaimana mereka menyatu dengan semua orang, karena sudah ada begitu banyak talenta.”
Clark dan Reese dulu secara kontroversial dikeluarkan dari Skuad Olimpiade 2024yang kemudian memenangkan emas di Paris musim panas lalu.
Perlu diingat bahwa Piala Dunia FIBA datang dua tahun sebelum Olimpiade LA 2028 yang sangat dinantikan.
Clark dan Reese sebagai rekan satu tim akan membuka babak baru dalam persaingan bersejarah
Clark dan Reese tampil di tim yang sama akan membawa daya tarik yang belum pernah terjadi sebelumnya ke turnamen ini.
Pembayaran WNBA menjadi sorotan nasional ketika LSU Reese mengalahkan Iowa milik Clark untuk gelar nasional pada tahun 2023.
Setahun kemudian, Clark memimpin Iowa meraih kemenangan atas LSU di tahap Elie Eight Turnamen NCAA.
Pasangan ini bergabung dengan WNBA pada draft tahun 2024, dengan Clark menjadi No.1 secara keseluruhan di Indiana Fever sementara Reese menjadi No.7 di Chicago Sky.
Mereka kemudian bermain di tim yang sama dengan rekan satu tim All-Star pada Juli 2024.
Namun, hubungan mereka, jika memang adasepertinya menjadi masam ketika Clark melakukan pelanggaran mencolok terhadap Reese musim laluyang mendorong yang terakhir untuk menghadapinya dengan marah.
Jika pasangan ini berbaris bersama dalam permainan profesional, itu pasti akan menjadi pemandangan yang menarik untuk disaksikan.
Ikuti perkembangan terkini dari WNBA di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
