Juara dunia Afrika Selatan memiliki jadwal yang sulit di Kejuaraan Tes Dunia 2025-2027, tetapi mereka memulai dengan baik.
Resep rahasia Afrika Selatan
Pada hari kedua di Eden Gardens, Afrika Selatan unggul 61 run pada babak kedua dengan tujuh gawang di tangan. Belum, Simon Harmer optimis pada konferensi pers setelah pertandingan hari itu: “Kriket adalah permainan yang lucu, Anda tahu. Kita bisa duduk di sini besok malam, (dengan) cerita yang sangat berbeda. Afrika Selatan berhasil mencapai angka 150 dan mengalahkan India dengan angka 80.”
Media India tidak menganut keyakinan initapi Afrika Selatan melebihi prediksi Harmer dengan mencetak 153. Kemudian dia mengambil alih kendali, menyusul 4-31 di babak pertama dengan 4-21. India memang melampaui 80, tetapi hanya dengan 13 run.
Afrika Selatan kini tak terkalahkan dalam tiga seri berturut-turut di Asia. Inggris terakhir kali menyelesaikan hat-trick ini pada tahun 1980 (dan itu termasuk Tes satu kali di Bombay). Australia, pada tahun 2006. Selandia Baru, pada tahun 2014, meski dengan tiga seri seri. Hindia Barat, pada tahun 1994. Ini bukanlah hal yang mudah.
Apa yang membuat prestasi Afrika Selatan semakin mencengangkan adalah mereka mengalami kekalahan empat seri berturut-turut di benua yang sama. Sepanjang tur ini, Afrika Selatan telah kalah dalam 10 Tes, diselamatkan oleh hujan dalam satu tes, dan tidak memenangkan satu pun. Perubahan haluannya sungguh luar biasa.
Yang juga luar biasa adalah banyaknya pemain kriket yang berdiri. Harmer adalah bintang dengan penguasaan bola di Kolkata, tapi itu terjadi setelah masterclass pukulan bertahan kapten Temba Bavuma memberi mereka kemiripan peluang dan lima gawang murah Marco Jansen.
Bavuma belum berada di sana ketika Afrika Selatan menang di Rawalpindi bulan lalu untuk menyamakan kedudukan. Harmer memiliki delapan gawang dalam Tes itu, satu lebih sedikit dari sembilan gawang Keshav Maharaj. Tristan Stubbs dan Tony de Zorzi berlari. Senuran Muthusamy, pahlawan bowling Tes sebelumnya, tidak keluar 89, sementara Kagiso Rabada mencetak 71. Tak satu pun dari dua yang terakhir dimainkan di Kolkata.
Dari dua kemenangan ini, Afrika Selatan menemukan delapan pahlawan berbeda. Tahun lalu, mereka menjadi tim “SENA” pertama sejak 2009/10 yang memenangkan seri Tes di Bangladesh. De Zorzi dan Stubbs mendapat ratusan, begitu pula Wiaan Mulder dan Kyle Verreynne. Rabada dan Maharaj telah berbagi 27 gawang.
Di antaranya, di final WTC, momen terhebat dalam sejarah kriket Afrika SelatanRabada menguasai pertunjukan, tetapi Lungi Ngidi memberikan pukulan penting di babak ketiga. Kemudian, Aiden Markram dan Bavuma mendalangi pengejaran. Dan ini hanyalah para pahlawan yang jauh dari rumah.
Anda mungkin mengerti maksudnya. Hal yang jarang dibicarakan mengenai kisah sukses Afrika Selatan baru-baru ini adalah jumlah berbeda pahlawan yang telah berdiri. Sejak dimulainya edisi 2023-2025, Afrika Selatan telah mengadakan 16 Tes ratusan di Kejuaraan Tes Dunia: ini berasal dari sembilan pemukul berbeda. Demikian pula, 16 tangkapan lima gawang mereka telah dibagikan oleh delapan pemain bowling.
Terbukti, belum ada tim yang mampu menandingi frekuensi penemuan di Afrika Selatan berbeda bintang dalam batting atau bowling. Mereka telah memenuhi pepatah lama bahwa sebuah tim akan sekuat yang terlemahnya.
Sukses menenggelamkan semua kebisingan
Kemenangan bersejarah Afrika Selatan di WTC 2023-2025 seharusnya memberi mereka pujian universal, namun ternyata tidak. Fans dan pakar sama-sama menunjukkan jalan mereka yang dianggap “mudah” menuju final. Michael Vaughan mengklaim bahwa mereka berhasil mencapai final “dengan tidak mengalahkan siapa pun”. Kerry O’Keeffe membandingkannya dengan “melakukan final Wimbledon tanpa memainkan unggulan di perjalanan.”
Pernyataan ini mengabaikan fakta bahwa dengan mengirimkan tim lapis kedua ke Selandia Baru, Afrika Selatan sama saja dengan memainkan siklus 12 Tes mereka dengan handicap dua Tes. Dua kekalahan yang disengaja itu telah menyamakan keunggulan.
Afrika Selatan memiliki rencana perjalanan yang sulit pada tahun 2025-2027. Tiga Tes dalam enam pertandingan tandang Tes mereka – semuanya di Asia – mereka menang dua kali dan kalah satu kali. Mereka duduk di posisi kedua dalam tabel poin, bersama dengan Sri Lanka dan hanya di belakang Australia. Berbeda dengan Afrika Selatan, Sri Lanka dan Australia hanya bermain melawan Bangladesh dan Hindia Barat, dua tim yang berada di dasar tabel poin.
Pisau yang telah siap sebelum pertahanan gelar Afrika Selatan dimulai sepertinya tidak akan muncul dalam waktu dekat. Banyak pahlawan di Afrika Selatan yang telah mengatasi hal ini.
