Solusi yang telah lama ditunggu-tunggu terhadap krisis iklim di Inggris akhirnya bisa terwujud.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi delapan lokasi potensial untuk ‘mesin penangkap udara langsung’ (DAC), yang akan mengekstraksi CO2 dari udara dan mengubahnya menjadi batu.
Delapan lokasi yang menjanjikan termasuk Antrim di Irlandia UtaraBorrowdale di Lake District dan Pulau Mull di Skotlandia.
Menurut para ahli, situs tersebut memiliki kekayaan batuan vulkanik di bawah tanah yang akan bereaksi dengan CO2 dan mengubah gas rumah kaca menjadi bentuk padat.
Jika digabungkan, kedelapan lokasi tersebut dapat menyimpan lebih dari tiga miliar ton CO2 dengan aman – setara dengan emisi industri Inggris selama sekitar 45 tahun.
Para peneliti berpendapat Inggris menawarkan ‘potensi penyimpanan CO2 yang signifikan’ sebagai salah satu senjata melawannya perubahan iklim.
Pemimpin studi Profesor Gilfillan, ahli geokimia di Universitas Edinburghmengatakan ‘kita sangat membutuhkan solusi penyimpanan karbon’ seperti ini untuk mengurangi CO2 di atmosfer.
“Kami menyarankan bahwa situs penyimpanan potensial ini harus menjadi bagian dari pertimbangan untuk penempatan situs DAC di Inggris di masa depan, terutama untuk uji coba awal,” katanya kepada Daily Mail.
‘Mineralisasi CO2 memberi Inggris lebih banyak ruang untuk menyimpan CO2, sehingga menambah sumber daya besar yang ditawarkan oleh bebatuan di bawah Laut Utara.’
Para peneliti menganalisis geologi, kimia dan volume batuan reaktif dari 21 lokasi di Inggris, sebagian besar di utara.
Mereka menghitung berapa banyak CO2 yang dapat ditampung setiap kelompok batuan dengan menggabungkan luas permukaan dan ketebalan batuan serta rincian kimianya.
Secara keseluruhan, delapan batuan masuk dalam seleksi terakhir karena kesesuaiannya, dengan basal Dataran Tinggi Antrim di Irlandia Utara berada di urutan teratas dalam daftar.
Perkiraan jangka menengah menemukan bahwa Dataran Tinggi Antrim menawarkan potensi penyimpanan terbesar yaitu 1.400 juta ton CO2.
Berikutnya adalah Borrowdale di Lake District dan Skye Lava Group di Hebrides Dalam Skotlandia, yang masing-masing diperkirakan menawarkan 700 juta ton dan 600 juta ton penyimpanan.
Yang melengkapi delapan besar adalah Shetland Ophiolite Suite (Kepulauan Shetland), Isle of Mull (Skotlandia timur), Intrusif Pulau Rum (Hebrides Dalam), Ballentrae Ophiolite Complex (Skotlandia barat daya) dan Lizard ophiolite (Cornwall, Inggris).
Di lokasi-lokasi ini, perusahaan-perusahaan berpotensi mendapatkan izin untuk membuat mesin ‘penghisap karbon’ yang serupa dengan yang dibuat oleh perusahaan yang berbasis di Zurich Climeworks, yang telah memasang mesin di Swiss dan Islandia.
Mesin-mesin ini terdiri dari tumpukan kipas baja besar yang menarik CO2, melarutkan gas dalam air, dan memompanya jauh di bawah tanah.
Para peneliti menganalisis geologi, kimia, dan volume batuan reaktif dari 21 lokasi di Inggris, tetapi delapan lokasi dianggap cocok
Karbon-mesin penghisap terdiri dari tumpukan kipas baja besar yang menarik CO2, melarutkan gas dalam air, dan memompanya jauh di bawah tanah. Selama beberapa tahun, CO2 berubah menjadi bentuk padat
Selama beberapa tahun, CO2 berubah menjadi mineral padat yang disebut karbonat ketika menyentuh batuan tertentu yang kaya akan logam seperti besi, kalsium, dan magnesium – sebuah proses yang dikenal sebagai mineralisasi karbon.
Intinya, metode ini menyimpan CO2 dengan aman dalam bentuk padat di bawah tanah, sehingga mengurangi jumlah gas rumah kaca yang mencapai atmosfer.
Menurut penulis penelitian, bebatuan di delapan wilayah ini kaya akan kalsium dan magnesium yang mudah berikatan dengan CO2 untuk membentuk karbonat padat – menunjukkan bahwa wilayah tersebut merupakan lokasi yang ideal.
‘Mineralisasi CO2 dalam formasi reaktif mempunyai potensi untuk memungkinkan penyimpanan CO2 yang aman, terukur, permanen dengan biaya yang terjangkau,’ tulis mereka dalam makalah mereka, yang diterbitkan di Earth Science, Systems and Society.
‘Penyimpanan CO2 yang aman dan permanen diperlukan untuk membatasi pemanasan global hingga 1,5–2°C di atas tingkat pra-industri.’
Menurut Profesor Gilfillan, langkah selanjutnya adalah menilai ‘porositas efektif dan reaktivitas batuan’ secara rinci di setiap lokasi.
“Hal ini akan memberi tahu kita seberapa efisien setiap formasi dapat memineralisasi CO2 dalam praktiknya,” katanya.
Proyek percontohan di Islandia dan AS telah menunjukkan bahwa CO2 mengalami mineralisasi dengan cepat dan aman dan kini pemerintah Inggris sedang mengincar teknologi tersebut.
Sudah sudah memulai negosiasi dengan Climeworks untuk membuat mesin setara, yang disebut Silver Birchyang akan dibangun di Stanlow dekat Liverpool.
Menangkap CO2 dan menyimpannya di bawah tanah mengurangi jumlah gas rumah kaca di atmosfer dan berpotensi menawarkan solusi terhadap pemanasan global
Namun, para kritikus memperingatkan bahwa penangkapan dan penyimpanan karbon tidak mengatasi akar penyebab pemanasan global – pelepasan CO2 dari pembakaran bahan bakar fosil.
Organisasi lingkungan Greenpeace menyebut penangkapan karbon sebagai ‘penipuan’ yang mengandalkan uang dari ‘dompet publik’.
Stuart Haszeldine, seorang profesor penangkapan dan penyimpanan karbon di Universitas Edinburgh yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini, menyebut proyek CCS sebagai ‘kesepakatan dengan setan’.
“Penyimpanan dua atau lima juta ton CO2 per tahun tidak boleh menjadi alasan kebijakan untuk melepaskan puluhan atau ratusan juta ton CO2 tambahan dari pengembangan ekstraksi minyak dan gas baru melalui puluhan izin baru,” kata Profesor Haszeldine.
Kekhawatiran lainnya adalah bahwa prosesnya sendiri sangat boros energi sehingga dapat menaikkan harga energi.
Teknologi ini juga memiliki masalah keamanan – setelah disimpan di bawah tanah, beberapa ahli khawatir bahwa CO2 dapat bocor dan mencemari pasokan air di sekitarnya atau menimbulkan getaran yang disebabkan oleh peningkatan tekanan di bawah tanah.
