Jerman dan Belanda mengunci tempat Piala Dunia dengan penuh gaya

Jerman dan Belanda terus mencetak gol saat mereka menyelesaikan kualifikasi Piala Dunia dengan kemenangan gemilang dalam pertandingan grup Eropa terakhir mereka pada hari Senin.

“Setiap pemain bermain bagus hari ini dan bekerja seperti anjing,” kata pelatih Jerman Julian Nagelsmann kepada penyiar Jerman ZDF.

Kedua raksasa Eropa hanya perlu bermain imbang untuk memastikan mencapai pertandingan sepak bola global di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko. Sebaliknya, keduanya malah melancarkan serangan.

Jerman mengambil kendali awal saat mereka mengalahkan Slovakia 6-0 di Leipzig. Belanda membutuhkan waktu lebih lama untuk mundur sebelum mengalahkan Lithuania 4-0 di Amsterdam.

Slovakia menempati posisi kedua di Grup A. Polandia, yang selamat dari ketakutan untuk menang 3-2 di Malta, berakhir di urutan kedua di bawah Belanda di Grup G. Tempat kedua mengamankan tempat di play-off Eropa yang diikuti 16 tim pada bulan Maret.

Kemenangan 1-0 Irlandia Utara atas Luksemburg di Belfast tidak bisa mengangkat mereka dari posisi ketiga Grup A tetapi mereka akan lolos ke babak play-off karena penampilan mereka di Nations League.

Di Grup L, Kroasia, yang sudah memastikan tempat pertama, mencetak dua gol dalam 18 menit terakhir untuk bangkit dari ketertinggalan dan menang tandang 3-2 ke Montenegro. Republik Ceko, di urutan kedua, membantai tim tamu Gibraltar 6-0.

Di Leipzig, juara empat kali Jerman memulai malam ini dengan poin yang sama dengan lawannya Slovakia di puncak Grup A tetapi dengan keunggulan selisih gol. Slovakia, yang mengalahkan Jerman pada awal kualifikasi, menciptakan beberapa momen yang mengancam namun tidak mampu memanfaatkannya.

Nick Woltemade menyundul Jerman untuk memimpin pada menit ke-18. Ketika Serge Gnabry menambahkan gol kedua 11 menit kemudian, tuan rumah memegang kendali penuh. Leroy Sane mencetak dua gol sebelum jeda dan pemain pengganti Ridle Baku dan Assan Ouedraogo mencetak gol di babak kedua.

“Kami lega. Ini momen yang luar biasa,” kata Woltemade kepada ZDF Jerman. “Saya bermain, saya mencetak gol dan saya berharap bisa bermain di Piala Dunia.”

“Malam ini kami menunjukkan kualitas yang kami miliki di tim ini. Itu merupakan suatu kesenangan.”

Nagelsmann memuji sikap timnya.

“Kami menunjukkan semangat tim yang luar biasa dan mendorong diri kami sendiri di lapangan sejak awal,” katanya.

Belanda tempo tinggi

Di Amsterdam, tim Belanda asuhan Ronald Koeman menghibur 50.000 penonton ketika permainan bertempo tinggi terus-menerus membuat Lithuania kembali ke wilayah mereka sendiri.

Tijani Reijnders yang diatur dengan sempurna oleh Frenkie de Jong memberi tuan rumah keunggulan pada menit ke-15, tetapi pertahanan tim tamu yang solid dan penampilan spektakuler di babak pertama oleh kiper Edvinas Gertmonas menahan Belanda hingga menit ke-58.

Cody Gakpo menambahkan gol kedua dari titik penalti sebelum Xavi Simons dan Donyell Malen mencetak gol dalam empat menit berikutnya sehingga memungkinkan Koeman memasukkan lima pemain pengganti.

Di Malta, Polandia diberi ketakutan dalam perjalanan menuju kemenangan yang pada akhirnya tidak mengangkat mereka dari posisi kedua.

Robert Lewandowski, yang ketidakbahagiaannya dengan berkurangnya peran dalam tim menyebabkan pergantian pelatih di awal musim, memberi Polandia keunggulan pada menit ke-32.

Irvin Cardona membalas gol tuan rumah empat menit kemudian.

Lewandowski kemudian memberi umpan kepada Pawel Wszolek pada menit ke-59, namun permainan berubah menjadi liar di Malta pada menit ke-68.

Karol Swiderski menuntaskan serangan balik Polandia dengan menceploskan bola ke gawang namun dari pemeriksaan video terlihat pada awal pergerakan Jakub Kiwior telah melakukan pelanggaran terhadap Cardona di kotak penalti Polandia.

Teddy Teuma menyamakan kedudukan dari penalti.

Namun tendangan jarak jauh Piotr Zielinski membentur tiang pada menit ke-85 untuk memberi kemenangan bagi Polandia.