Cristiano Ronaldo mungkin adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sepak bola – namun ia tampaknya sudah melewatinya di pentas internasional bersama Portugal.
Begitulah pandangan mantan pemain internasional Irlandia Stephen Hunt yang meyakininya Portugal bisa tampil lebih baik di Piala Dunia 2026 tanpa striker Al Nassr.
Pemenang Ballon d’Or lima kali itu akan berusia 41 tahun saat turnamen global tersebut dimulai musim panas mendatang.
Dan jika kemenangan 9-1 Portugal atas Armenia pada hari Minggu lalu, pasukan Roberto Martinez mungkin tidak membutuhkan kapten mereka untuk sukses.
Ronaldo diskors untuk pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia timnya menyusulnya kartu merah dalam kekalahan 2-0 dari Irlandia minggu lalu.
Menerima pengusiran pertamanya di panggung internasional untuk a memukul siku pada Dara O’Sheamantan penyerang Manchester United itu bisa diskors untuk tampil di Piala Dunia jika komite disiplin menghukumnya karena tindakan kekerasan.
Dan sementara Portugal diklaim demikian siap mengajukan banding ke FIFA atas Ronaldostatistik menunjukkan bahwa Selecao lebih dari mampu sukses tanpa dia.
Ron jalan keluarnya?
Tanpa Ronaldo di tim, Portugal hanya kalah dua kali dari 24 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi sejak tahun 2016.
Mereka bahkan memenangkan Euro 2016 dan UEFA Nations League awal tahun ini meskipun Ronaldo keluar di final di kedua pertandingan tersebut ketika skor imbang.
Sebagai perbandingan, Ronaldo telah dua kali kalah pada tahun 2025 untuk Portugal.
Meskipun demikian, ia sedang dalam performa yang menakjubkan – mencetak delapan gol dalam sembilan pertandingan kualifikasi UEFA Nations League dan Piala Dunia.
Ini telah membuat jumlah golnya mencapai rekor 143 gol di pentas internasional – dan dia sekarang akan berusaha menjadi pemain pertama yang mencapai 150 gol pada tahun depan.
Namun, terlepas dari rekor mencetak golnya yang luar biasa – Ronaldo mencetak sepuluh gol untuk Al Nassr musim ini – Hunt menyatakan bahwa dia tidak terlihat seperti pemain dulu.
Berbicara di Sports Breakfast Show pada Senin pagi, Hunt, yang bermain 39 kali untuk Irlandia antara 2007-2012, menyatakan bahwa kemenangan Portugal atas Armenia dapat menimbulkan ‘gesekan’.
Hunt, yang bermain melawan Ronaldo selama berada di Reading, mengatakan: “Saya tidak berpikir Ronaldo bisa benar-benar bergerak di lapangan [against Ireland].
“Saya pikir dia benar-benar kesulitan untuk lolos dari sepakbola internasional.
“Dan tentu saja dia akan berada di tim Portugal [for the World Cup]tapi mereka pergi dan menang 9-1 tadi malam tanpa dia.
“Jadi itu pasti akan menimbulkan sedikit gesekan juga.”
Hunt juga mengatakan kepada talkSPORT bahwa dia yakin mentalitasnya telah berubah, saat dia mengutip permohonan pemain tersebut sebelum pertandingan kepada penggemar Irlandia.
Dalam upayanya untuk tidak menjadi sasaran penonton yang bermusuhan di Dublin, Ronaldo berbicara tentang janjinya untuk menjadi ‘anak baik’ untuk menghentikan potensi reaksi negatif yang akan datang padanya.
Komentar-komentar tersebut pada akhirnya menjadi bumerang yang spektakuler, karena ia tidak hanya mendapat kartu merah langsung, namun ia ternyata menjadi musuh publik nomor satu.
Mengomentari sang veteran, Hunt berkomentar: “Wawancaranya sehari sebelum pertandingan menurut saya sangat aneh.
“Rasanya bukan seperti Ronaldo, ‘Jangan mencemoohku besok,’ atau apa pun.
Biasanya dia suka menjadi anak nakal, dia suka menjadi pusat perhatian dan sepertinya dia mencari perhatian dan cinta dari fans Irlandia.
“Yah, dia tentu mengerti, dan saat dia meninggalkan lapangan, sejujurnya itu seperti pantomim.
“Saya tahu ini hari Natal, tapi fans Irlandia menyukainya dan mereka menyemangatinya.
“Dan dengarkan, mereka menghormatinya selama pertandingan, dia jelas bukan Ronaldo yang dulu.
“Dia tidak bergerak terlalu baik dalam permainan, memperhatikannya dan bagaimana dia bermain, tapi jelas dia sangat berbahaya di dalam kotak penalti.”
