Panathinaikos akan segera mengucapkan selamat tinggal pada salah satu monumen paling menakjubkan dalam sejarah sepak bola Yunani dengan stadion baru mereka.
Rafael Benitez akan mengawasi era baru bagi Tifylli, yang saat ini masih memainkan sepak bola domestiknya di stadion aktif tertua di negara itu.
Orang Spanyol BERHASIL SERANGAN RUI VITORIA DAN PANATHER ATTAIRICOS menjadi manajer dengan bayaran tertinggi yang pernah ada di Yunani.
Mantan manajer Liverpool, Everton, Chelsea dan Newcastle telah membuat awal yang sempurna dalam hidup di depan pendukung barunya di tuan rumah.
Benitez telah menyaksikan dua kemenangan Panathinaikos dari dua pertandingan pertamanya di Stadion Apostolos Nikolaidis yang terkenal di klub tersebut.
Tempat berkapasitas 16.003 orang, juga dikenal sebagai Stadion Leoforos Alexandras, dibuka sejak tahun 1922.
Baca lebih lanjut di Panathinaikos
Panathinaikos terkenal menyingkirkan Everton di Piala Eropa 1970-71 di bawah asuhan Ferenc Puskas menyusul hasil imbang tanpa gol di Leoforos dalam perjalanan untuk menjadi yang pertama, dan hingga saat ini, klub Yunani yang mencapai final kompetisi tersebut.
Namun, Benitez akan menjadi manajer terakhir klub di tempat bersejarah tersebut jika ia menyelesaikan seluruh kontrak dua setengah tahunnya.
Stadion baru Panathinaikos
PAO telah mengajukan beberapa rencana sejak pergantian milenium untuk membangun markas baru karena komplikasi dengan Leoforos.
Yang terakhir ini tidak memenuhi standar UEFA modern, memaksa Panathinaikos memainkan pertandingan Liga Europa di stadion sewaan.
Partai Hijau telah mengadopsi stadion terbesar di Yunani, Pusat Atletik Olimpiade Athena (OAKA), untuk berbagai tugas sejak tahun 1984.
Arena berkapasitas 75.000 penonton ini menjadi kandang mereka saat ini untuk pertandingan Liga Europa musim ini, dengan Panathinaikos sebelumnya harus berbagi lapangan dengan AEK Athens, Olympiacos, dan tim nasional.
Sejak itu, dua rival mereka di Athena masing-masing menetap di Stadion Karaiskakis dan OPAP Arena.
Hasilnya, Panathinaikos mengumumkan rencana untuk membangun fasilitas baru berkapasitas 40.000 kursi di lingkungan bersejarah Votanikos, sebelah barat Athena.
Sebagai imbalan atas sewa tanah selama 99 tahun, pemerintah kota akan mengambil alih kepemilikan situs Leoforos, yang akan dibongkar dan diubah menjadi taman umum setelah selesainya stadion baru PAO.
Selain dijadikan lapangan sepak bola baru, kompleks olah raga serbaguna ini juga akan diperuntukkan bagi tim bola voli, bola tangan dan bola basket, dan bahkan dilengkapi dengan kolam renang.
Stadion Votanikos awalnya akan dibuka untuk menandai 100 tahun klub pada tahun 2008, sebelum masalah keuangan membatasi rencana tersebut.
Pada tahun 2022, Panathinaikos merevitalisasi penawarannya untuk melanjutkan proyek ini, dengan pendanaan dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Energi membantu menutupi total biaya konstruksi sebesar €125 juta (£110,5 juta).
Kapan itu akan selesai?
Konstruksi secara resmi dimulai pada bulan April berikutnya, dengan penyelesaian dijadwalkan antara tahun 2026 dan awal musim 2027/28.
Menyusul penerbitan izin mendirikan bangunan pada Agustus 2024, Walikota Athena Haris Doukas menyebutnya sebagai ‘hari bersejarah bagi Panathinaikos’.
Kota Athena juga menyatakan bahwa ini adalah ‘proyek pemerintah daerah terbesar dan paling kompleks yang pernah dilakukan di negara kita’.
Desain terbaru tetap setia pada konsep aslinya yang pertama kali dikembangkan pada tahun 2006 oleh arsitek Portugis Manuel Salgado, yang terkenal karena merancang Estádio do Dragão di Porto.
Namun ini pada akhirnya akan menjadi akhir dari kandang Apostolos Nikolaidis milik Panathinaikos, yang menempati peringkat kelima dalam daftar stadion yang diremehkan menurut talkSPORT.
Derby Abadi dibatalkan setelah kerusuhan penggemar
“Saya memiliki pengalaman Panathinaikos,” pakar sepak bola Eropa Andy Brassell secara eksklusif mengatakan kepada talkSPORT.com. “Leoforos terasa seperti St. Andrews di Birmingham City saat pertama kali saya pergi ke sana, rasanya seperti dari masa lalu.
“Fasilitas ini memang tidak mewah, tapi kebisingan dan warnanya sungguh luar biasa. Cukup kuno.
“Saya pergi ke sana untuk Derby Abadi bersama Olympiakos pada tahun 2015. Itu tidak benar-benar terjadi pada akhirnya.
“Alfred Finnbogason terkena pukulan suar di bagian belakang betisnya saat berjalan-jalan sebelum pertandingan, bahkan saat pemanasan.
“Pada saat itu, mereka menolak untuk bermain, sehingga terjadi perselisihan berkepanjangan antara Liga Super Yunani, FA, dan Olympiacos mengenai apa yang akan terjadi.
“25 menit setelah seharusnya dimulai, masih belum dimulai. Ada pengumuman bahwa itu tidak akan terjadi.
“Ultras Panathinaikos dan polisi saling terjebak. Cukup menakutkan karena penuh sesak dan tegang.
“Tetapi dari segi warna dan emosi aslinya, itu benar-benar istimewa, meskipun kami belum pernah melihat bola ditendang di sana.
“Seperti yang saya katakan, ini cukup kuno. Tapi ya, ini adalah monumen sepak bola masa lalu.”
