Tahun penting Rory McIlroy di golf berakhir dengan drama yang pas pada hari Minggu ketika ia berhasil melewati lubang terakhir dalam regulasi untuk memaksakan playoff tetapi kalah dari Matt Fitzpatrick, yang memenangkan Kejuaraan Tur Dunia penutup musim untuk ketiga kalinya.
Penghiburan bagi McIlroy? Gelar Race to Dubai keempat berturut-turut — menobatkannya sebagai pemain No. 1 tahun ini di tur Eropa — untuk menambah kemenangannya di Masters untuk melengkapi kariernya di Grand Slam, The Players Championship, dan kandangnya di Irlandia Terbuka. McIlroy juga membantu Tim Eropa memenangkan Piala Ryder tandang.
Seluruh kemenangan besarnya secara individu terjadi di babak playoff, namun kemenangan terakhirnya terbukti jauh di luar jangkauan pemain Irlandia Utara itu, setelah ia melakukan pukulan keras ke sungai di lubang playoff pertama – No. 18 – dan membuat bogey. Fitzpatrick melakukan pukulan setinggi 3 kaki dan melakukan par putt untuk memenangkan gelar lagi di Jumeirah Golf Estates, setelah 2016 dan 2020.
“Anda tidak pernah suka melihat bagaimana ini berakhir, tapi jelas senang,” kata Fitzpatrick setelah memastikan kemenangan pertamanya dalam dua tahun.
McIlroy menghasilkan gemuruh terbesar hari itu ketika ia melakukan pukulan eagle dari jarak 15 kaki di No. 18 untuk menyelesaikan putaran 5-under 67 dan bergabung dengan Fitzpatrick (66) dengan 18-under par untuk minggu ini. Dia juga mencetak elang terakhir di Irlandia Terbuka pada bulan September untuk memaksa playoff sebelum mengalahkan petenis Swedia Joakim Lagergren di The K Club.
“Dengan gaya khas Rory, dia melakukannya lagi,” kata Fitzpatrick, yang menyaksikan kejadian itu sambil duduk di pondok pencetak gol. Dia bertemu McIlroy di luar, menjabat tangannya dan memeluk rekan setimnya di Ryder Cup.
Mereka melakukannya lagi setelah babak playoff — yang berakhir dengan keduanya sebagai pemenang.
Bagi McIlroy, ini adalah gelar Race to Dubai yang ketujuh, menempatkannya unggul satu dari mendiang Seve Ballesteros dan satu di belakang rekor perolehan Colin Montgomerie.
“Saya tidak sampai sejauh ini dalam mimpi saya, jadi ini sangat keren,” kata McIlroy, yang mengungkapkan bahwa dia berbicara dengan istri Ballesteros, Carmen, sebelum putarannya pada hari Minggu.
“Sepertinya sudah dekat sekarang,” tambahnya tentang penangkapan Montgomerie. “Saya ingin menjadi pemenang Eropa dalam hal Order of Merits dan balapan sepanjang musim. Anda tahu, saya mungkin masih punya beberapa tahun lagi yang baik, dan mudah-mudahan saya bisa mengejar dan mengungguli dia.”
Sembilan pemain memimpin atau memimpin selama beberapa jam liar di lapangan Bumi yang berpuncak pada Fitzpatrick membuat tiga birdie di lima lubang terakhirnya untuk menyalip McIlroy dan merombak sejumlah bintang Eropa lainnya, termasuk Tommy Fleetwood dan Ludvig Åberg.
Sebuah birdie putt dari jarak 6 kaki di No. 18 membuat Fitzpatrick unggul satu pukulan dari Fleetwood (67), Åberg (66) dan Laurie Canter (67) dan dua pukulan di depan McIlroy, yang menunggu di fairway ke-18 mengetahui bahwa dia sekarang perlu melakukan eagle.
Dia memukul kayu fairway dari jarak sekitar 230 yard di sebelah kanan pin, mendapat pembacaan yang bagus dari rekan bermainnya Rasmus Neergaard-Petersen, yang berada beberapa meter jauhnya, dan mengeringkan putt tersebut.
Neergaard-Petersen (68) membuat birdie untuk bergabung dengan grup dengan 17 under, imbang untuk posisi ketiga.
Fitzpatrick, juara AS Terbuka pada tahun 2022, memulai musim dengan lambat tetapi menyelesaikannya dengan baik, masuk ke tim Ryder Cup setelah finis 10 besar di British Masters pada bulan Agustus dan European Masters dan BMW PGA Championship pada bulan September. Dia kemudian meraih 2 1/2 poin dari empat pertandingannya di Bethpage Black.
“Untuk membalikkan keadaan di musim panas seperti yang saya lakukan dan mendapatkan Ryder Cup seperti yang saya alami, rasanya sulit untuk menjadi yang teratas mengingat segalanya,” kata Fitzpatrick.
“Tetapi dari cara saya bermain hari ini, saya merasa seperti saya tidak melakukan satu pukulan pun yang buruk sepanjang hari. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri, upaya yang dilakukan semua orang di belakang layar. Ya, perasaan yang luar biasa.”
Marco Penge mungkin tidak mengejar McIlroy di klasemen Race to Dubai minggu ini, tetapi dia masih tersenyum setelah putaran ke-67.
Ini menyelesaikan tahun terobosan yang membuatnya mengambil salah satu kartu PGA Tour yang ditawarkan untuk 10 pemain teratas di klasemen Race to Dubai yang tidak terkecuali.
Sembilan pemain lainnya adalah Canter, Kristoffer Reitan, Adrien Saddier, Alex Noren, John Parry, Li Haotong, Keita Nakajima, Jordan Smith dan Neergaard-Petersen. Mereka akan menjadi anggota ganda dari dua tur yang telah ditetapkan.
Bermain bersama McIlroy di grup terakhir, Neergaard-Petersen harus memainkan lima hole terakhir dalam 5 under untuk menjadi salah satu dari 10 hole. Dia melakukan eagle-birdie-par-birdie-birdie untuk melakukannya.
Diterbitkan – 17 November 2025 02:40 WIB
