Hanya sedikit cerita gulat amatir yang hilang dari ingatan publik seperti cerita Sylvester Terkay.
Seorang pembangkit tenaga listrik Divisi I dengan musim kejuaraan 41-0 di belakangnya, ia berdiri di jalur terakhir dari seorang pria yang kemudian menjadi salah satu atlet terlengkap yang pernah dihasilkan olahraga ini.
Sudut KurtSebaliknya, kebangkitannya kini menjadi legenda: Emas OlimpiadeDominasi WWE, ketenaran arus utama. Kisahnya diceritakan dalam film dokumenter, wawancara, dan pemutaran ulang tanpa akhir.
Namun sebelum semua itu terjadi, jauh sebelum adanya kuncian pergelangan kaki dan truk susu, ada persaingan antara keduanya yang terjadi di pusat kebugaran kampus yang hampir tidak menyentuh dunia yang lebih luas. gulat kesadaran sama sekali.
Itu sangat kompetitif. Hampir saja. Dan sebagian besar penggemar belum pernah mendengarnya.
Terkay mengingat suasananya dengan jelas. “Setiap kali Anda berkompetisi, selalu ada hubungan cinta-benci,” katanya dalam a TV Hannibal wawancara. “Jelas, Anda ingin menang. Dia ingin menang. Dia memang menang, hal-hal semacam itu.”
Mereka adalah dua petinju muda kelas berat dari wilayah Pittsburgh, keduanya mendaki dengan cepat, keduanya dihubungkan oleh bisikan dan perbandingan jauh sebelum mereka saling bersentuhan. “Orang-orang selalu bertanya: ‘pernahkah Anda mendengar tentang Kurt Angle?’ Tentu saja saya pernah mendengar tentang Kurt Angle,” katanya. “Saya yakin dia juga mengalami hal yang sama… ‘apakah kamu pernah bergulat dengannya?’”
Persaingan yang terlupakan yang mendorong Kurt Angle ke tepi jurang
Tabrakan besar pertama mereka terjadi di turnamen NCAA 1992. Terkay yakin dia bisa memenangkan pertandingan dan momennya dalam jangkauannya.
“Saya pikir saya telah menjebaknya dalam penyelesaian akhir,” katanya. “Dia berteriak dan keluar dari pergerakannya lalu dia terus memukuli saya.” Kekalahan itu membuatnya merasa masih ada yang kurang. “Saya tidak bisa memahaminya, saya tidak bisa membuka bagian terakhir dari teka-teki itu.”
Hal ini membuat pertemuan mereka pada tahun 1993 menjadi lebih besar karena Terkay sudah menangis. Perjalanannya ke final adalah jenis dominasi yang hanya dicapai sedikit orang pada level tersebut. “Saya menyematkan semua orang untuk maju ke final. Mereka tidak menyebutkan hal itu,” katanya. “Saya menyematkan semua pemain pada periode pertama di seluruh turnamen.”
Seolah ingin menggarisbawahi ketabahan yang membantunya meraih emas Olimpiade dengan leher patah dan mendominasi WWE selama bertahun-tahun, Angle menemukan jalan lagi.
“Dia akhirnya mengalahkan saya tiga lawan dua dan dia berhasil melakukan gerakan itu dalam beberapa detik terakhir,” kata Terkay. Patah hati masih terlihat jelas, namun perspektif segera menyusul. “Saya harap saya bisa mengubahnya, tapi itulah yang terjadi… Saya menjadi lebih baik karenanya. Saya menjadi orang yang lebih baik karenanya.”
Meski begitu, ia menegaskan persaingan tidak pernah berubah menjadi kebencian. “Apakah itu darah yang buruk? Maksudku, aku tahu aku bekerja keras untuk mencoba dan mengalahkannya,” katanya. “Bukannya saya membenci pria itu atau memiliki hal lain selain semangat bersaing.”
Dia tidak ingin kalah dari Angle, tapi dia tidak ingin kalah dari siapapun. “Dan mungkin hal yang sama juga dikatakan padanya, menurutku.”
Jalan Angle dari sana terukir dalam sejarah gulat. Olimpiade Atlanta, lalu berlanjut ke Olimpiadenya Superstar WWE – Jenis karir yang jarang disentuh oleh atlet.
Perjalanan Terkay berbeda. Setelah menjadi juara NCAA pada tahun 1993, ia pindah ke gulat profesional, bekerja di Jepang dan independen Amerika sebelum tiba di WWE pada tahun 2006.
Latar belakangnya langsung membedakannya: tiga kali All-American, kejuaraan tak terkalahkan, dan gaya bertarung yang ditempa melalui tugas di K-1 melawan orang-orang seperti Mu Bae Choi dan Kristof Midoux.
Setiap mimpi mengikuti Angle menjadi lama WWE Namun, pelarian tersebut segera padam, meskipun Terkay yakin bahwa mantan musuhnya “memperhatikan saya” selama bertugas di perusahaan. “Saya pikir dia ingin hal-hal baik terjadi pada saya,” katanya.
Binatang NCAA yang tidak dapat menemukan tempatnya di WWE
Dia menjatuhkan veteran Matt Hardy dalam debutnya di SmackDown yang disiarkan televisi dan menikmati rekor tak terkalahkan yang layak di kompetisi tunggal, tetapi janji awal tidak pernah berkembang melampaui pertandingan pendahuluan.
Kurang dari setahun setelah kedatangan merek birunya, dia berhasil hilang. Dirilis oleh WWE, Jepang menjadi pilihan alaminya. Di bawah bendera Pro Wrestling Zero1 dan etos gaya menembak dari Inoki Genome Federation, ia menemukan dunia yang menghargai presisi, kekuatan, dan keunggulan kompetitif yang ia bawa sejak masa amatirnya.
Namun bertahun-tahun kemudian, persaingan dengan Angle-lah yang masih menentukan bagian awal kisahnya. “Kami memiliki persaingan yang hebat di sana,” katanya. “Kami berdua mengincar hal yang sama… Anda ingin menjadi juara nasional, Anda ingin melakukan yang terbaik yang Anda bisa.”
Pertandingan mereka sekarang terkubur dalam tanda kurung lama dan rekaman yang memudar, dibicarakan secara diam-diam oleh sejarawan gulat tetapi sebagian besar tidak diketahui oleh penggemar yang hanya bertemu Angle setelah lampu terang tiba, dan hampir tidak mengakui mantan musuh matrasnya sama sekali.
