Kembalinya Abu Archer yang Telah Lama Dinanti Menawarkan Kesempatan Untuk Memperkuat Warisannya

Dengar, jangan terlalu bersemangat. Kita pernah berada di sini sebelumnya, merasakan gelombang optimisme yang sama namun semuanya runtuh karena tekanan. Mengingat semua yang telah terjadi sebelumnya, satu atau dua Tes adalah yang terbaik yang bisa kita harapkan. Tapi tiga, satu seri utuh? Jangan terlalu berharap.

…Tetapi bagaimana jika kali ini berbeda?

Perasaan setiap penggemar Inggris, yang menyetel alarm pada pukul 2.29 pagi untuk menonton bola pertama di Stadion Optus, tercermin di antara pecinta kriket dari keyakinan apa pun, yang sangat putus asa untuk menonton mangkuk Jofra Archer. Ini adalah sebuah pendekatan dan tindakan yang telah dimanjakan dan dikagumi, mulai dari pendekatan yang mulus dan ekonomis, hingga peregangan dari perosotan pengiriman dan jentikan pergelangan tangan, siku yang tertekuk, bola keluar jauh lebih cepat dari yang seharusnya. Kecilnya perbedaan antara penjaga yang membutuhkan penghindaran cepat dan yorker yang membutuhkan pertahanan putus asa membuat pengambilan gambar menjadi lebih menantang. Estetika kriket sering kali menjadi domain pemukul, dengan siku tinggi dari penggerak penutup, putaran pukulan tarik, liuk-liuk sendok. Archer adalah pemain bowling langka yang bisa Anda tonton, apalagi apa yang terjadi di ujung sana, menampilkan sorotan YouTube dan memutar ulang lagi dan lagi.

Pada awal musim panas lalu, klip yang diarsipkan adalah hal yang harus kami lakukan, karier Archer tampak seperti salah satu karier yang dapat menimpa pemain fast bowler, kilatan cahaya yang menyilaukan dan desisan yang panjang. Hanya dengan silsilah yang cepat, reputasi yang memabukkan seperti itu layak didapatkan namun dibangun dengan sedikit hal: pada dasarnya, satu musim panas yang keemasan, beberapa kampanye IPL sepanjang waktu, dan kemudian serangkaian mantra untuk mengingatkan Anda tentang apa yang dulu terjadi. Sudah lebih dari setahun sejak terakhir kali dia mengenakan seragam Inggris, dan lebih dari dua tahun sejak Tes terakhirnya. Inggris merasa pusing atas potensi Salam Maria di Piala Dunia, dan kembali tersengat oleh upaya untuk mendesaknya kembali.

Seperti halnya Archer, comeback dimulai dengan sangat pelan sehingga Anda hampir tidak menyadarinya, beberapa penampilan T20I di siniseri ODI di sana. Perlahan, akselerasi pun datang. Jika Anda tidak memperhatikan, Anda mungkin telah melewatkan bahwa dia sekali lagi menjadi pemain bola putih Inggris. IPL tampak seolah-olah akan menunda kembalinya Tes, tetapi adanya penundaan kembalinya Tes sama sekali adalah keajaiban kecil. Kemudian, tentu saja di Lord’s, di mana begitu banyak cerita tentang Pemanah telah ditulis, dia kembali memegang bola merah, mengkuadratkan Yashasvi Jaiswal dengan pengiriman ketiganya, mengirim tunggul Rishabh Pant untuk berdansa di pagi terakhir. Seandainya Joe Root menahan Ravindra Jadeja pada hari terakhir Tes berikutnya, Archer akan memenangkan seri Inggris. Karena itu, dia gagal dalam penentuan, dan pukulannya pun terbagi. Itu meninggalkan Ashes musim dingin sebagai kesempatan berikutnya bagi tim ini untuk memenangkan seri lima Tes yang besar. Brendon McCullum menggambarkannya sebagai “seri terbesar sepanjang hidup kita” telah membantu membangun sensasi pra-tur ke tingkat yang ekstrim. Itu adalah Archer yang dia diskusikan saat dia melakukannya, bersyukur bahwa dia akan berperan di dalamnya.

Bahwa ia akan tampil adalah berkat keinginan dan upaya banyak orang, dan manajemen Inggris pantas mendapat pujian. Mereka telah berjalan di atas tali IPLmengizinkan Archer bermain tahun ini daripada mengambil risiko larangan tiga musim, sementara juga tidak membiarkan rasa frustrasi kriket modern menumpulkan impian mereka tentang Archer berbaju putih. Akhirnya, mereka tampaknya telah menemukan tingkat kehalusan yang tepat yang dibutuhkan. Jika mereka melakukannya selama tujuh minggu lagi, dia bisa meraih sesuatu yang istimewa.

Tapi yang paling penting adalah Archer, yang tidak pernah melupakan bola merah. Seorang pemain bowling dengan keahliannya yang langka dan telah merasakan kerapuhan yang diakibatkan oleh kariernya tidak dapat disalahkan karena menyerah, meraup kekayaan sebanyak empat kali sekaligus. Tapi sikap santai Archer menyembunyikan baja dan keinginannya. Saran dia memainkan Tes terakhirnya tidak pernah datang darinya. Setahun yang lalu, dia mencuri metode permintaan satu kata Stokes, mengirim SMS ‘Zimbabwe?’ kepada kapten yang belum pernah ia bela, sebuah tanda bahwa ia ingin kembali secepat mungkin.

Melalui lima Tes ini, Archer memiliki peluang untuk memperkuat warisannya. Kemungkinan besar ia tidak akan berakhir dengan segudang statistik yang bisa membenarkan kemampuannya, namun lemari trofi masih bisa bersinar. Dia telah mendapatkan satu hadiah yang telah lama ditunggu-tunggu untuk kriket Inggris. Sekarang, setelah satu dekade tanpa guci itu, ada satu lagi guci yang bisa diambil. Mungkin hanya Ben Stokes, kapten serba bisa yang membuat Inggris utuh, yang lebih mementingkan harapan Ashes mereka. Archer, dalam ritme terbaiknya, adalah pemain bowler terbaik Inggris, dan dengan dia di dalamnya, serangan itu masuk akal. Tujuh pemain teratas Australia akan memiliki tiga atau empat pemain kidal di dalamnya, termasuk kedua spesialis pembuka dalam skuad mereka. Pemanah rata-rata mencetak 23 gol melawan pemain kidal, jauh lebih unggul dari rekornya melawan pemain kidal. Semua pemain cepat Inggris lainnya memiliki angka yang lebih baik melawan pemain kidal daripada pemain kidal. Australia akan merasa bahwa jika mereka dapat menetralisir Archer, mereka dapat membatalkan serangan selanjutnya. Inggris akan berharap, jika dia bisa memberikan umpan baru yang konsisten, tatanan tengah bisa didapat lebih awal. Ini adalah pertarungan yang mungkin menentukan seri ini.

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, kedudukan tim, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.