Mini pertama di Inggris tenaga nuklir stasiun di Wales akan menyalurkan listrik ke jutaan rumah dalam satu dekade.
Pemerintah telah mengumumkan bahwa tiga ‘reaktor modular kecil’ (SMR) akan dibangun di pembangkit listrik baru di Wylfa, di pantai Anglesey di Wales Utara.
Dirancang dan dibuat oleh Rolls-Royce, setiap reaktor kecil akan menghasilkan listrik yang cukup untuk 1 juta rumah, atau total 3 juta rumah, selama setidaknya 60 tahun.
Kesan seniman dari perusahaan tersebut menunjukkan desain persegi panjang yang aneh untuk fasilitas tersebut, yang kira-kira berukuran dua lapangan sepak bola.
Wylfa, lokasi pembangkit listrik tenaga nuklir tua yang ditutup pada tahun 2015, akan memasok listrik ke jaringan listrik mulai pertengahan tahun 2030-an dan menjadi ‘mercusuar’ zaman keemasan nuklir.
Simon Bowen, ketua perusahaan pemerintah Great British Energy-Nuclear, menyebut pengumuman tersebut sebagai ‘momen bersejarah bagi Inggris’.
“Wylfa memiliki sejarah keunggulan nuklir yang membanggakan, dan kami bersemangat untuk membangun landasan tersebut untuk menyediakan lapangan kerja, pelatihan, dan energi rendah karbon untuk generasi mendatang,” katanya.
Tenaga nuklir disebut-sebut sebagai sumber energi yang aman, bersih, dan berkelanjutan yang dapat memenuhi kebutuhan energi dunia, namun yang terpenting, SMR umumnya lebih praktis untuk dibangun dibandingkan pembangkit listrik tenaga nuklir yang lebih besar dan tradisional.
Pembangkit listrik tersebut, yang kira-kira berukuran sebesar dua lapangan sepak bola, akan memasok listrik ke jaringan listrik mulai pertengahan tahun 2030an, pemerintah berharap. Digambarkan, kesan artis terkini
Sama seperti reaktor konvensional yang lebih besar yang sudah digunakan di seluruh dunia, SMR menghasilkan energi dengan memaksa unsur radioaktif menjalani proses yang disebut fisi.
Selama proses ini, elemen tersebut terurai menjadi elemen yang lebih kecil dan lebih stabil serta melepaskan panas yang dapat digunakan untuk menggerakkan turbin uap, yang pada gilirannya menghasilkan listrik.
Seperti namanya, reaktor modular kecil (SMR) dirancang untuk dibangun di pabrik dan kemudian dikirim ke lokasi untuk dipasang.
Pembuatannya diduga lebih cepat dan lebih murah dibandingkan pabrik tradisional seperti Hinkley Point C, pembangkit listrik tenaga nuklir yang sedang dibangun di Somerset.
Dengan mengalokasikan dana £2,5 miliar untuk proyek ini, pemerintah menaruh harapannya pada SMR, yang didefinisikan memiliki kapasitas listrik sebesar 300 megawatt, sekitar sepertiga dari kapasitas pembangkit listrik tradisional.
Namun, para kritikus percaya bahwa SMR akan menjadi terlalu mahal karena mereka mungkin tidak mampu mencapai skala ekonomi dari pabrik yang lebih besar.
Terlebih lagi, masih terdapat kontroversi seputar status nuklir sebagai sumber energi ramah lingkungan dibandingkan dengan tenaga surya dan angin.
Energi nuklir sendiri bersifat terbarukan, namun bahan yang digunakan dalam reaksi fisi – uranium – tidak terbarukan dan ditambang dari dalam tanah.
Pemerintah telah mengumumkan bahwa tiga reaktor modular kecil (SMR) akan berlokasi di Wylfa, di pantai Anglesey, Wales. Wylfa adalah lokasi pembangkit listrik tenaga nuklir tua yang ditutup pada tahun 2015 (foto)
Selain itu, SMR kemungkinan besar akan menghasilkan limbah nuklir yang bertahan lama – terutama bahan bakar uranium bekas, yang dianggap radioaktif dan berbahaya dalam jangka waktu lama.
Ed Lyman, direktur keselamatan tenaga nuklir di Union of Concerned Scientist, mengatakan ‘hype seputar SMR terlalu berlebihan’.
Reaktor tersebut ‘tidak lebih ekonomis dibandingkan reaktor besar’, ‘umumnya tidak lebih aman atau terjamin’, dan ‘tidak akan mengurangi masalah mengenai apa yang harus dilakukan terhadap limbah radioaktif’, tambahnya.
“SMR berbeda dari pembangkit listrik tenaga nuklir konvensional saat ini, yang biasanya berukuran sekitar 1.000 megawatt dan sebagian besar dibuat sesuai pesanan,” kata Lyman.
“Sama seperti pembangkit listrik tenaga nuklir saat ini, SMR akan rentan terhadap peristiwa cuaca ekstrem atau bencana lain yang dapat menyebabkan hilangnya aliran listrik di luar lokasi dan memaksa pembangkit tersebut untuk ditutup.
‘Karena hampir tidak ada pengalaman dalam mengoperasikan SMR di seluruh dunia, sangat diragukan bahwa desain baru yang diusulkan saat ini akan sangat andal.’
Di tempat lain, SMR yang saat ini sedang dibangun adalah di Tiongkok dan Rusia, sementara di AS, sebuah perusahaan bernama TerraPower telah mengajukan izin untuk membangunnya (walaupun dengan rencana sebesar 345 megawatt, secara teknis SMR tersebut bukan SMR, kata Lyman).
Google juga mendukung pembangunan tujuh SMR dari Kairos Power yang akan memasok energi ke pusat datanya, yang memiliki kebutuhan energi yang sangat besar.
SMR diharapkan akan lebih cepat dibangun dibandingkan pembangkit listrik tradisional seperti Hinkley Point C, pembangkit listrik tenaga nuklir yang sedang dibangun di Somerset. Dalam foto, para pekerja berdiri di dekat atap kubah seberat 245 ton yang ditempatkan di gedung reaktor kedua di Hinkley Point C, 17 Juli 2025
Departemen Keamanan Energi dan Nol Bersih (DESNZ) mengatakan proyek di Wylfa akan mendukung hingga 3.000 lapangan kerja di perekonomian lokal pada puncak konstruksi.
Namun, rencana tersebut memicu kemarahan dari duta besar AS Warren Stephens, yang ‘sangat kecewa’ dengan keputusan tersebut.
Duta Besar telah mendorong pembangunan reaktor yang lebih besar di Wylfa, dan perusahaan AS Westinghouse dilaporkan telah menyampaikan rencana kepada pemerintah Inggris untuk membangun stasiun gigawatt baru di lokasi tersebut.
Dia berkata: ‘Jika Anda ingin menyelesaikan masalah ini sesegera mungkin dan mengambil langkah besar dalam mengatasi harga dan ketersediaan energi, ada jalan yang berbeda, dan kami menantikan keputusan segera mengenai proyek nuklir skala besar.
‘Seperti yang telah saya katakan berulang kali, kami ingin Inggris menjadi sekutu terkuat Amerika Serikat, dan biaya energi yang tinggi merupakan hambatan untuk mewujudkan hal tersebut.’
