Anjing peliharaan mulai berkembang menjadi berbagai ukuran dan bentuk ribuan tahun yang lalu, bukan ratusan tahun yang lalu, menurut sebuah studi baru.
Para ilmuwan di Universitas Exeter telah menganalisis ratusan spesimen anjing arkeologi selama 50.000 tahun terakhir.
Mereka berhasil menunjukkan dengan tepat waktu awal yang mengejutkan bahwa anjing mulai melakukan diversifikasi fisik – sekitar 11.000 tahun yang lalu.
Temuan ini menantang ‘asumsi lama’ bahwa anjing terlihat berbeda hanya karena pembiakan selektif sejak era Victoria.
Para peneliti tidak menyangkal hal itu orang-orang Victoria sebagian besar bertanggung jawab atas apa yang sekarang kita kenal sebagai ras.
Namun penelitian mereka menunjukkan bahwa serangkaian keragaman fisik pada anjing sudah ada sejak lama daripada yang diperkirakan sebelumnya.
“Hasil ini menyoroti sejarah mendalam hubungan kita dengan anjing,” kata penulis studi Dr Carly Ameen dari departemen arkeologi dan sejarah Exeter.
‘Keberagaman di antara anjing bukan hanya hasil dari para peternak di zaman Victoria, namun merupakan warisan ribuan tahun evolusi bersama dengan masyarakat manusia.’
Anjing peliharaan pertama kali mulai menunjukkan keragaman luar biasa yang menjadi ciri mereka saat ini sekitar 11.000 tahun yang lalu, kata para ilmuwan. Dalam foto, spesimen tengkorak arkeologi anggota keluarga anjing (canid)
Penelitian ini menganalisis 643 tengkorak canid modern dan arkeologis – termasuk ras yang dikenal, anjing jalanan, dan serigala – selama 50.000 tahun terakhir. Hasil penelitian menunjukkan bahwa pada periode Mesolitikum dan Neolitikum, anjing telah menunjukkan berbagai macam bentuk dan ukuran
Bekerja sama dengan rekan-rekannya di Perancis, para ilmuwan menganalisis 643 tengkorak modern dan arkeologis milik keluarga anjing (canid).
Sampel yang diambil berasal dari 50.000 tahun yang lalu, termasuk ras yang dikenal, anjing jalanan, dan serigala.
Para peneliti juga membuat model tengkorak 3D untuk mempelajari ukuran dan bentuknya dengan lebih baik.
Hasil penelitian menunjukkan beragam bentuk dan ukuran tengkorak di antara anjing peliharaan 11.000 tahun yang lalu, tidak lama setelah mereka berbeda dari serigala.
Pada saat itu, belum ada bentuk tengkorak ekstrim seperti anjing pug atau bull terrier, menurut penulis studi Dr. Allowen Evin di CNRS di Perancis.
“Tetapi anjing-anjing Mesolitik dan Neolitik sudah menunjukkan sekitar setengah dari total variasi tengkorak yang diamati pada anjing modern,” katanya kepada Daily Mail.
‘Ini berarti bahwa anjing purba sangat bervariasi dalam ukuran dan proporsi tengkorak.’
Spesimen paling awal yang diidentifikasi sebagai anjing domestik berasal dari situs Mesolitikum Rusia di Veretye yang berasal dari sekitar 11.000 tahun yang lalu.
Foto tengkorak anjing modern yang digunakan untuk rekonstruksi fotogrametri model 3D dalam penelitian ini
Dalam foto, perbedaan bentuk tengkorak antara anjing modern (merah muda) dan serigala modern (hijau), ditunjukkan secara relatif terhadap morfologi rata-rata
Tim juga mengidentifikasi anjing purba dari Amerika sekitar 8.500 tahun lalu dan Asia (7.500 tahun lalu) dengan ‘bentuk tengkorak domestik’ – yang secara proporsional lebih pendek dan lebar dibandingkan dengan serigala.
Setelah itu, lebih banyak variasi muncul dengan relatif cepat, yang kemungkinan besar mencerminkan beragamnya peran anjing dalam masyarakat manusia awal, mulai dari berburu, menggembala, hingga berteman.
Secara keseluruhan, anjing telah ‘mengalami diversifikasi fisik yang luar biasa’ selama 11.000 tahun terakhir, kata Dr Evin.
‘Trah modern sekarang berkisar dari chihuahua hingga mastiff dan dari anjing pug berwajah datar hingga anjing greyhound bermoncong panjang – bentuknya jauh lebih ekstrem daripada apa pun yang ditemukan dalam catatan arkeologi,’ katanya kepada Daily Mail.
Dr Dan O’Neill, profesor epidemiologi hewan di Royal Veterinary College yang tidak terlibat dalam penelitian ini, setuju bahwa keragaman tubuh anjing sebagai konsep keseluruhan telah ada selama ribuan tahun.
Namun, ia menekankan pembiakan selektif terhadap bentuk tubuh yang ekstrem dan tidak sehat adalah fenomena yang jauh lebih baru, yang terjadi sekitar akhir tahun 1800-an.
Sejak era Victoria, anjing telah dibiakkan secara selektif untuk menonjolkan ciri-ciri berbahaya guna menciptakan ras yang membedakan mereka satu sama lain dan mendorong industri pembelian anjing.
Dan sejak itu, ciri-ciri ini – seperti tubuh memanjang pada dachshund dan wajah datar pada anjing pug – terus menjadi semakin ekstrem.
SEKARANG: Dachshund dibiakkan untuk menonjolkan ciri-ciri berbahaya – seperti batang tubuh yang panjang seperti sosis – agar terlihat ‘imut’
KEMUDIAN: Gambar ini menunjukkan seekor dachshund dari sekitar 100 tahun yang lalu. Tubuh dachshund menjadi lebih panjang dari waktu ke waktu dengan kaki yang lebih kekar dan tertekuk
Wajah yang datar dan lubang hidung yang menyempit secara tidak normal membatasi aliran udara, sehingga sulit bernapas, terutama saat berjalan-jalan atau mencoba mengejar bola.
Sementara itu, tubuh anjing yang berbentuk sosis mengalami masalah punggung yang parah karena tulang belakangnya yang panjang dan kakinya yang bengkok dan pendek, sehingga berpotensi membuat mereka tidak dapat berjalan.
‘Apa yang terjadi di Inggris pada zaman Victoria adalah penemuan ras sebagai sebuah konsep pada anjing dan deskripsi tertulis formal tentang seperti apa seharusnya suatu ras,’ kata Dr O’Neill kepada Daily Mail.
‘Ini bertujuan untuk memiliki standar untuk membandingkan antara anjing-anjing di arena pertunjukan.
‘Ini adalah fenomena baru-baru ini, dan ini dibangun di atas keanekaragaman fisik selama ribuan tahun untuk menciptakan semua ras baru yang muncul sekitar akhir tahun 1800-an.’
Dr Evin menekankan bahwa penelitian ini hanya berfokus pada morfologi tengkorak, bukan hal-hal seperti warna bulu, ukuran tubuh, atau ciri fisik lainnya.
‘Tetapi kami dapat dengan yakin mengidentifikasi kapan fitur tengkorak menyimpang dari pola serigala dan membentuk apa yang kami sebut sebagai bentuk “domestik”, tambahnya.
Penelitian tersebut telah dipublikasikan hari ini di jurnal Sains.
