Cristiano Ronaldo berjanji untuk menjadi ‘anak baik’ saat Portugal bersiap menghadapi Republik Irlandia di kualifikasi Piala Dunia.
Megabintang asal Portugal itu membuat beberapa musuh saat terakhir kali kedua tim bertemu.
Pasalnya, ia merayakan kemenangan Ruben Neves di pertandingan sebelumnya tepat di depan wajah Jake O’Brien.
Hal ini berdampak buruk pada para pemain Republik Irlandia dan para pendukung tandang.
Dan menjelang pertandingan ulang di Aviva di Dublin, bintang Al Nassr ini mungkin akan mendapat sambutan yang cukup buruk.
Tentu saja, itulah yang dia harapkan.
Berbicara menjelang pertandingan, Ronaldo berkata: “Saya sangat menyukai para penggemar di sini. Dukungan yang mereka berikan kepada tim nasional, sungguh menyenangkan. Bagi saya, senang bisa datang dan bermain di sini lagi.
“Tentu saja, ini akan sulit. Kuharap mereka tidak terlalu mencemoohku besok. Aku bersumpah aku akan berusaha menjadi anak baik.
“Tetapi tentu saja, saya melakukan tugas saya. Saya mencoba memenangkan pertandingan dan mencoba mencetak gol untuk membantu tim saya. Saya yakin pertandingan ini akan sulit.”
Pada pertandingan pertama, Ronaldo dan Portugal mendapat hadiah penalti, yang menurut banyak penggemar Republik Irlandia adalah karena pengaruh pemain berusia 40 tahun itu terhadap wasit.
Upayanya digagalkan oleh pahlawan penalti Caoimhin Kelleher sebelum gol penentu kemenangan Neves.
Namun Ronaldo membantah anggapan bahwa dia punya pengaruh terhadap wasit.
“Itu normal karena mereka tahu jika kalah besok, mereka tersingkir, jadi mereka mencoba memperbaiki permainan, mencoba melakukan sesuatu,” kata Ronaldo.
“Tetapi kami harus bersiap menghadapi pertandingan yang sulit. Saya pikir ini akan sangat mirip dengan pertandingan yang mereka mainkan di Lisbon – dan mereka memiliki peluang.
“Mereka adalah tim yang bagus, jadi kami bersiap. Saya pikir Portugal akan memainkan pertandingan yang bagus dan akan berusaha memenangkan pertandingan.”
Apa yang telah terjadi?
Dengan Republik Irlandia mencari poin dalam upaya mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2026mereka tiba di Lisbon mencari tujuan.
Tampaknya mereka juga berhasil mencapainya meski melihat tendangan Ronaldo membentur tiang dan gagal mengeksekusi penalti.
Tendangan penalti diberikan setelah wasit menganggap Dara O’Shea telah menangani tembakan dari tepi kotak penalti.
Ronaldo maju dan mencoba mengarahkan usahanya lurus ke tengah, namun saat Kelleher menukik ke kanan, kakinya tertinggal dan melakukan penyelamatan.
Namun saat Neves menyundul umpan silang Trincao di masa tambahan waktu, Ronaldo merayakannya di hadapan O’Brien sebelum bergabung dengan rekan satu timnya.
Hal itu tentu saja terjadi di saat-saat yang panas, namun kini akan menimbulkan suasana yang pedas.
